在西太平洋上空，出现了前所罕见的一幕。F-22、F-35、F-15、EA-18G、F/A-18E/F等几乎所有美制现役主力战机紧急出动，美日韩三国的空中力量都被调动起来，只因为中国和俄罗斯的轰炸机联袂现身了。对此，俄罗斯军方红星电视台特意用了《外国战斗机为中俄轰炸机“护航”》的标题来报道此事。当然，实际上双方战机在空中展开了不见硝烟的激烈交锋。
（俄罗斯红星电视台画面截图，图中出现了F-22战斗机）
美国《防务新闻》称，美国空军从冲绳基地出动了F-22战斗机，日本自卫队出动了F-15J、F-35A战斗机，还有美国海军的F/A-18E/F舰载机、EA-18G“咆哮者”电子战飞机，它们共同组成庞大的机群，对中俄轰炸机在极近距离上进行伴飞和监视。再算上韩国空军为此出动的F-15K战斗机，美日韩在东北亚的战斗机已经精锐尽出，毫无保留。
美日韩这次搞出罕见的大阵仗，恰恰说明中俄此次联合空中战略巡航带来的巨大压力，作为美日韩三方的“老大”，美军已经清晰感受到了。
首先，这是有公开记录以来，驻日美军首次直接出动战机监视和拦截中俄空中编队，而且也是首次出动F-22隐形战斗机。这说明单靠日本和韩国的F-15、F-35战斗机，已经不足以干扰和阻止中俄两军的行动。还需要划重点的是，美国海军出动的EA-18G电子战飞机，在以往公开报道中也是没有出现过的。
（F-35战斗机和下方远处的疑似F-15、F-18系列战机）
那么问题来了，根据中俄双方的通报，解放军和俄军这次派出了轰-6K和图-95MS轰炸机，由歼-16、苏-35、苏-30SM战斗机提供护航，运油-20加油机给歼-16提供空中加油。看起来这里面没有值得美军出动F-22和EA-18G来应对的。如果中俄仅仅只是以这些不能隐身的军机，飞越西太平洋、对马海峡、日本海，那么美军隐形战机是没必要插手的，日韩也只需要派F-15就能应对。
所以答案只有一个，那就是在中俄官方通报以外，双方还动用了足以压制美日韩四代战机，能够突破美日韩以往防空网的力量。比如解放军的歼-20战斗机，很可能在中俄联合巡航编队附近空域扮演“沉默杀手”；而解放军长航时察打一体无人机、电子战无人机则可能在空警-500预警机的指挥和控制下，在周边空域伺机而动。
至于俄罗斯方面，可能就只动用了通报中涉及的战机和兵力，因为俄空天军除此之外再没有其他的“撒手锏”了。
（歼-16挂载实弹为图-95MS轰炸机护航）
其次，在红星电视台和我们央视公布的画面中，解放军歼-16战斗机是挂载了PL-10、PL-15空对空导弹，对中俄轰炸机进行实弹护航的。这表明两军指挥部都有清醒认识，也下达了可以开火击落敌对目标的命令。
我们知道，PL-10是解放军空军的第四代红外成像格斗弹，PL-15则是第四代中距离拦射导弹，它俩的组合，已经不是日韩F-15系列战机能抗衡的了。而在空警-500的指挥和引导下，无论是可能处于隐蔽待机状态的歼-20，还是冲在前面的歼-16，都有能力对F-35构成威胁，更别说还有解放军无人机的加持。
（日本F-15J战斗机）
这就是为什么美日韩三方摆出“如临大敌”阵势的主要原因。可以说，中俄两国空军已经形成了在东北亚执行联合行动的新战略：信息化、智能化、网络化能力更强的解放军，主要负责夺取空中优势，掌握住制空权；在解放军空优战机（包括无人机）的掩护下，中俄轰炸机则负责联合突击，对“敌对目标”实施大规模精确打击。而在远程火力打击的持续性上，载弹量更大的图-95MS轰炸机还是有优势的。