北京时间12月2日凌晨3点，世界杯小组赛E组的两场焦点战同时开赛，西班牙对阵日本，德国对阵哥斯达黎加。在第三轮比赛之前，西班牙1胜1平积4分暂列小组第一，日本和哥斯达黎加均是1胜1负位列第二和第三位，德国1平1负仅积1分小组垫底。
其实在世界杯小组抽签仪式结束之后，这个小组很多人都认为，曾经的世界杯冠军球队西班牙和德国从这个小组携手出线应该是大概概率事件，不过在世界杯比赛正式开始之后，这个小组就带给了所有人太多意外。
首先是日本队2-1逆转了前世界冠军德国队，让自己在这个组的晋级形势变得明朗起来，德国为自己的傲慢轻敌而付出了惨痛代价。而西班牙在首轮则是7-0大胜了哥斯达黎加，为自己出线奠定了坚实基础。
然而这个小组在第二轮比赛过后，四支球队的晋级形势变得更加扑朔迷离，因为首轮战胜德国的日本队，在形势一片大好的情况下，竟然0-1不敌哥斯达黎加队，出乎了很多人的预料；而西班牙和德国两支球队打成了1-1平。至此在最后一轮的比赛中，日本队打平西班牙队不足以让其能够顺利出线，因为最后一轮德国队肯定会在哥斯达黎加的身上多捞净胜球，这样一来就可以力压日本队晋级到16强之中。
而第三轮比赛的走势真的是一波三折，出乎了所有人的预料！
德国队在第10分钟的时候率先进球了，而西班牙队好像是知道了德国队进球一样，在第11分钟的时候也率先进球了，而这样的比分也保持到了中场结束。如果全场比赛定格在这样的比分的话，那么西班牙和德国两支球队将携手晋级，日本队则由于净胜球劣势被淘汰出局，而很多人没有想到哥斯达黎加队其实也有出线的希望。然而这样的剧情却在下半场悄然发生了。
下半场仅仅开场3分钟，日本队便迅速扳平了比分，并且跟让人匪夷所思的是，又过了3分钟，日本队又打进一球，2-1反超了西班牙队。如此一来日本就成为了这个小组的第一，将携手西班牙晋级。
不过剧情发生的总是那么让人措手不及，另外的一场比赛中，哥斯达黎加在下半场进行25分钟之后，狂进两球，同样是2-1反超了德国队，这样一来，这个小组就将发生了惊天奇迹，西班牙和德国两支曾经的世界杯冠军球队双双在小组赛中被淘汰出局，简直不敢想象......
不过之后德国人逐渐清醒了，连进三球，然而这样做却没有帮助自己顺利晋级，因为日本队最终2-1战胜了西班牙，至此德国队在2014年世界杯夺冠之后，连续两届世界杯小组赛未能出线，确实让人唏嘘不已。而西班牙队还要感谢德国战胜了哥斯达黎加，让自己以小组第二的身份晋级到了16强之中。
不得不说日本队创造了奇迹，竟然在拥有德国和西班牙两大世界杯冠军球队的小组中，以逆转战胜他们的方式，强势晋级到16强之中，日本队为亚洲球队正了名，因为在此之前比赛过后，卡塔尔、伊朗、沙特三支亚洲球队已经全部出局。
没有进行第三轮比赛的韩国队，在最后一轮之前1平1负小组垫底，最后一轮还要面对死地葡萄牙队，20年的恩怨葡萄牙队肯定要清算的，所以韩国队想要晋级几乎不可能了。日本队也算是本届世界杯亚洲球队中，唯一一支晋级淘汰赛的亚洲球队了。
值得一提的是，F组的出线形势也非常令人意外，摩洛哥获得了小组第一，克罗地亚小组第二，欧洲红魔比利时小组第三遗憾出局。
如此一来，在1/8决赛中，日本队将会对阵上届世界杯亚军克罗地亚队，而西班牙将会对阵摩洛哥，重要的是西班牙避开了巴西队的半区，因为巴西队基本会锁定小组头名，不知道这是不是西班牙主教练恩里克的小把戏呢！