世界杯小组赛E组第三轮，日本队2-1逆转击败西班牙，以2胜1负，积6分排名小组第一，晋级淘汰赛。
接下来的对手是克罗地亚，双方将会争夺八强资格。这场比赛一波三折，死亡之组同时开球的两场比赛更是上演生死时速，最终日本队把握住了机会，成功晋级16强。
这场比赛日本队上演奇迹之战：
上半场日本队和西班牙队之间的实力差距巨大，西班牙队主打传控，拿球的状态下日本队抢球很困难，特点无从发挥出来，还被莫拉塔开场11分钟就进球；
下半场的日本队爆发，他们在3分钟内连进2球，堂安律世界波破门，扳平比分；
田中碧打进反超比分的一球，日本队2-1逆转西班牙，实时排名升至第一；
之后日本队顶住了西班牙的猛烈进攻，以2-1拿下胜利，小组赛击败德国和西班牙两大顶级球队；
对于日本队来说，这场比赛就是奇迹之战，他们在极度被动的情况下拿下胜利，晋级淘汰赛，确实非常不容易。与首轮对阵德国队类似，日本队都是上半场遭碾压，下半场爆发，展现出了十足的韧性。
本届世界杯日本队有不俗的开局，第一场比赛和四届世界杯冠军得主德国队相遇，在上半场被对手压制，同时0-1落后的情况下，日本队迎来爆发，以2-1逆转取得胜利。其实第二场比赛如果日本队赢球的话，将以两连胜6分，领先1分的德国队和0分的哥斯达黎加，提前晋级淘汰赛。
但可惜关键时刻日本队没有把握住机会，虽然场面占优，但面对首战0-7输球的哥斯达黎加，日本队还是明显轻敌了，对手的一次射正就取得了进球，而日本队疯狂进攻和射门都无法破门，0-1输球的日本队很遗憾无缘直接晋级，这个时候日本队虽然位居第二名，但末战西班牙队，输球的话依旧会被淘汰。
遇到以传控见长的西班牙队，上半场日本队脚下技术优势荡然无存，球始终无法抢下来，被西班牙队早早洞穿大门。很快日本队强势爆发，依靠着下半场的3分钟2球，直接反超比分，并且2-1掀翻了西班牙队，表现强势。
所以对于日本队来说，能够杀入到世界杯的淘汰赛堪称是奇迹，他们有着几乎完美的开局，但却因为面对哥斯达黎加的时候轻敌，被对手击败之后从“第二轮赢球就晋级”变成了“生死战遭逆转”，好在日本队顶住压力，晋级淘汰赛。
日本队主帅森保一此前接受采访，他丝毫不惧自己率领的球队身处死亡之组，而是多次谈到球队的目标是冲击八强，甚至还有日本球员表示真心觉得日本队可以夺得冠军。这次森保一率队冲死亡之组突围，恭喜。