赤壁之战，孙权与刘备都处在生死存亡的紧要关头，曹操无法容忍江东政权与自己的势力并存。虽然孙权与刘备各怀鬼胎，但为了共同利益，双方仍然顺利结成战略同盟，共御外侮。
赤壁之战中，周瑜对年长的刘备表现出了傲慢不逊，刘备也心怀异志，为自己预留了退路，双方的合作完全是各取所需。这种松散联盟只是临时性的，等曹操战败，来自北方的威胁减轻之后，刘备与孙权之间的矛盾便愈发突显出来。据史料记载，双方对战胜曹操的首功各执一词。吴人自然认为曹军是被他们英勇地击退了，刘备最多只是做了些必要的策应与牵制而已。因此，荆州辖地理所当然的应该归江东所有。基于此，在胜利果实的分配上，孙权就有了绝对的话语权。周瑜故意将刘备安排在油江口，只不过是为了方便羁縻罢了。
曹操轻视了孙权，而孙权则小觑了刘备。孙权与周瑜很快就发现，他们错了，而且是犯了一个不可原谅的错误。刘备针锋相对的表请刘琦为荆州牧，之后径直攻夺了四郡之地。等到周瑜迫走曹仁，占据江陵后才发现，如果算上刘琦占据的夏口，刘备已经实际据有了荆州大半地土。吴人历经千辛万苦却只得到了荆州东境与南境部分而已，北境仍然由曹操控制，而刘备却悄无声息地占据了整个荆州西部地区。
就在孙权、周瑜君臣人等始而愕然、继而愤愤不平之际，刘备接下来的举止更是令他们始料未及——“备诣京（江苏镇江）见权，求都督荆州”！刘备虽然乘虚而入，占得先机抢得了四郡地土，但他心中明白：依目前自己的实力尚不足与孙权抗衡！能吃下去并不等于可以完全消化！一旦孙权君臣失去理智，那么他不但得“吃了我的给我吐出来，拿了我的给我送回来”，而且会闹的灰头土脸、颜面扫地！
占据四郡之地并没有令他利令智昏，一旦事情引起吴人严重关注，孙权发来外交照会，要他就此事做出合理解释，刘备就有可能陷入“既吃不了、也兜不走”的尴尬境地。无巧不成书，就在刘备为此寢食难安之时，荆州牧刘琦、刘大公子没有丝毫征兆的挂了。
刘琦死的简直太是时候了，在他尸骨未寒之际，荆州士民就纷纷劝进刘备继任荆州牧！刘备半推半就，成了新的荆州牧。刘琦治下的人民地土顺理成章的划入了刘备的势力范围，在夺得四郡之后，刘备又占据了江北部分地方。
直至今日，任何人也不能无视群众的呼声。刘备这次没有推辞，在他心中认为：荆州牧之位舍我其谁？在隆中对之时，诸葛亮就明确为他规划好了美好的未来蓝图——
荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？
一切皆在诸葛亮意料之中，荆州这块热土果然是“其主不能守”！刘琦既死，“此殆天所以资将军”。机不可失，失不再来！与从前“三让徐州”不同，当时刘备自忖确实没有实力占据徐州，极力推让也是不得已而为之。时移世易，现在曹操鞭长莫及，除了吴主孙权之外，暂时不会有人来争夺荆州牧之位。
建安十四年（209）冬，在觊觎荆州牧多年之后，刘备终于梦想成真，实现了人生中的第一个愿望！刘备并没有因为人生跨上新的台阶而沾沾自喜，而是时刻保持了戒惧之心：他明白自己做荆州牧虽无须经汉献帝钦准，但必须求得孙权的谅解。
刘备一面主动上表荐“权行车骑将军、领徐州牧”，一面身入虎穴，亲自到镇江来见孙权，“求都督荆州”。将欲取之、必先与之——类似这样的空头支票簿，刘备随身备了许多。需要时候拿出来签字画押即可。
得知刘备自投罗网，周瑜立即上疏孙权：刘备以枭雄之姿，而有关羽、张飞雄虎之将，必非久屈为人用者。愚谓大计宜徙备置吴，盛为筑宫室，多其美女玩好，以娱其耳目，分此二人（指关羽、张飞），各置一方，使如瑜者得挟与攻战，大事可定也。今猥割土地以资业之，聚此三人，俱在疆场，恐蛟龙得云雨，终非池中物也！
彭泽太守吕范得知消息，“也密请留备”！
刘备身处不测之地，危在旦夕。
关键时刻，刘备生命中的贵人鲁肃再次力排众议，向孙权陈述利害道：将军（孙权）虽神武命世，然曹公威力实重，（孙权）初临荆州，恩信未治，宜以借备，使抚安之。多操之敌，而自为树党，计之上也。
鲁肃为孙权指点迷津，真正的大敌是曹操，而非眼前的刘备。以荆州借刘备，是为曹操树敌，这是符合吴人利益最大化的事情。
多一个敌人与多一个帮手，孰轻孰重，孙权自然晓得其中厉害！孙权“以曹公在北方，当广揽英雄，又恐备难卒制”，听从了鲁肃的建议，“以备领荆州牧”。孙权在权衡利弊之后，无奈承认了刘备为荆州牧的即成事实。
作为一个高瞻远瞩的政治家，孙权这样做确实高明。史载，“曹公闻权以土地业备，方作书，落笔于地”。
如果说赤壁之战，曹操还不是输地心服口服，那么此事之后，他终于明白，赤壁的战败并不是自己的一时疏忽。不是曹军不行，是孙、刘联军太狡猾了。
此前他低估了孙权，这个对手的强悍不在刘备之下。
生子当如孙仲谋！
参考书目：《三国志》《资治通鉴》