宋朝时期，郢州有个名叫段灵风的书生，他文武双全，一心向学，新婚不久后，便去了外地的书院求学，这一去，便是两年没回家。
这日，段灵风在城外的茶摊歇脚，此时他已经离家不远了，心中充满了对妻子的思念。就在他端起茶碗喝水时，一旁突然传来骚动。
他扭头一看，发现一群壮汉围住了一个女乞丐，口中叫嚣着让女乞丐交出玉佩。女乞丐蜷缩着身体，死死护住怀中的东西。
段灵风见状，心头升起怒火，他走上前将那群壮汉教训了一顿，救下了女乞丐，见她衣衫褴褛，还从包袱里拿出外袍披在了她身上。
女乞丐感激不已，连连向段灵风道谢，还询问段灵风的姓名，说自己定不会忘记他的大恩大德。
段灵风并不是施恩图报的人，但见女乞丐一脸诚恳，他还是将姓名告诉了她，还说了自己的住处，交代女乞丐若是有什么难处，可以去他家中寻他。
不料，女乞丐听了段灵风的话后，脸色大变，她瞅了段灵风半响，说道：“回家小心你妻子，她想害死你，你若是发现异常，想知道事情的真相，便到城隍庙寻我。”
说完，不等段灵风询问，女乞丐便如一条游鱼一般，溜进人群中，不见了踪影。段灵风蹙紧眉头，想着女乞丐的话，心中归家的喜悦被冲淡了几分。
到家后，段灵风的妻子松雅匆匆迎上前来，她对着段灵风嘘寒问暖，诉说思念，还说准备了一大桌好酒好饭，为段灵风接风洗尘。
段灵风看着妻子，见她面容娇艳，体态丰盈，实在不像是她口中相思成疾的模样，心下便起了几分怀疑。他说自己赶路太累，想多歇息一会儿，饭也没吃，直接回了房间中休息。
入夜，段灵风锁紧房门，在妻子敲门时装作睡着的样子，在她离开后，从后窗翻了出去，悄悄跟在了她的身后。
他看妻子回了房间，烛火摇曳间，他注意到房间中还有另一个人影。他趴在窗户底下，偷听屋中的动静，发现松雅正在与一男子交谈。
松雅说道：“他回来后对我十分冷淡，连饭菜也不吃，你说，他是不是发现我不对劲，知道饭菜中有毒？”
一道男声回道：“你不要想太多，或许他就是赶路太累，你这么美，谁见了你会不动心？”
男子说完这句话后，屋中传出嬉闹声，接着，不堪入耳的声音也响了起来，段灵风捏紧拳头，气得浑身发抖，他想冲进屋里，将那两人痛打一顿，但这时，他想起了白日里遇到的那个女乞丐，于是，他翻身过墙，跳到院外，朝着城隍庙奔去。
段灵风到了城隍庙后，看到女乞丐正坐在庙前的台阶上，他走上前，听见女乞丐的肚子响了几声，便领着她到了客栈，让她梳洗一番，还在楼下的大堂中点了一桌好菜。
待女乞丐下楼后，段灵风压根没认出来她。洗去了满脸的灰尘，女乞丐露出原貌，她长得只能算清秀，但眉间有一股英气，赋予了她别样的吸引力。
她走到段灵风面前，向他道了一声谢，待吃喝过后，从怀里拿出一块玉佩，递给了段灵风。段灵风发现，这正是婚前他与妻子互相交换的信物，上面还刻有他的名字。女乞丐开口，将事情的经过讲了一遍。
两年前，段灵风外出求学，他妻子松雅独守空闺，寂寞难耐。那天，她外出购买珠钗首饰，正好被卖首饰的货商庞广瞧见。
庞广见松雅长得娇美，心中垂涎，他四处打听松雅的身份，得知她丈夫不在家后，便生出了歹意。
他花重金托媒婆上门说合，还总是在松雅的家门前溜达。他生得高大英俊，又油嘴滑舌，一来二去间，松雅便和他勾搭在了一起，两人日日窝在松雅的家里寻欢作乐。
前不久，庞广回家，他的妻子思颖在他换下来的衣服中发现了一块写着名字的玉佩，觉得不对劲，暗中调查，发现了庞广与松雅的事情。
她心思单纯，想开诚布公地和丈夫谈一谈，不料，庞广竟起了杀心。他假意同意与思颖商谈，还将松雅带上。谈话时，他趁思颖不备，死死掐住了她的脖子，在确认思颖失去呼吸后，他和松雅一起将思颖扔到了乱葬岗，两人还商量，说等段灵风回来，要将他也一共害死，而后他们两人拿着家产，双宿双飞，结为夫妻。
女乞丐说着，将衣领拨开，露出了脖子上一圈骇人的青紫色指印。她说，她就是思颖，那时，她虽然暂时没了呼吸，但是并没有死去，庞广和松雅没有确认她的脉搏，因此没发现这个事情。她意识昏沉之中，意外听到了庞广和松雅要暗害段灵风。
被扔到乱葬岗后不久，她便醒了过来。她怕再遭到庞广的毒手，便装作一个女乞丐，在城外游荡，希望能找到破局的办法。白日里，段灵风在茶棚救下她，她发现段灵风的身份后，知道仅凭一块玉佩和她的一面之词，是不能让段灵风信服，于是，她给了段灵风提醒，让他自己看到真相。
听完这番经过，段灵风更加愤怒，他和思颖商议了一番，定下计策。他和思颖分头叫醒左邻右坊，一群人堵到了松雅的房间门口，将松雅和庞广堵了个正着。
天亮后，段灵风将松雅和庞广送到衙门，他和思颖一起，将事情的经过陈诉了一遍。县令听后，派捕快去段灵风家中查看，果然发现了还没来得及处理的带毒的饭菜。松雅和庞广无可辩驳，只好认罪，被各打一百大板，流放到了苦寒之地。
这件事后，段灵风和思颖的交往频繁了起来，他们渐渐喜欢上了对方。半年后，他们举办了一场婚礼，成了一对恩爱的夫妻。