清朝乾隆年间，金华城里的赵老信一家出了桩弥天冤案。赵老信中年丧妻，膝下留得二子，长子文龙，次子文虎。
赵老倌五十头上给文龙取得媳妇，姑娘是邻近小黄村的黄桂莲。过门不久，赵老倌暴病身亡，事儿传开，村里人都说黄桂莲是扫帚星，克夫命。说这话也有出处，黄桂莲在娘家时便是个风骚女子，杨柳眉毛飞飞眼，樱桃嘴瓜子脸，深深酒窝腮旁挂，兰花手儿配金莲……多少公子哥儿，浪荡光棍，拜倒在她的石榴裙下。十六岁那年便与同村恶棍黄富生鬼混，失了黄花闺女身。父母生怕女儿真与黄富生婚配惹来是非，就顺水推舟许下赵家这门亲事。
文龙生得憨厚老实，一直是赵老倌田里的好帮手。皮肤乌黑黑，手脚粗实实，笑脸没一张，好话不会说，成天汗臭熏煞人。与黄桂莲立在一起，那气味好比香水倒在粪缸里——恶性臭。
文虎虽也诚实，但天生有股子灵气。五岁头上娘亲病故，赵老倌将他寄于亲戚家读书习武，学得满腹经纶，练得一身武艺。赵老倌一死，文虎重回家园，待穿满三载孝服，再上京求取功名。
眼下赵老信刚死，赵家只有三人过活。有道是长子为父，长嫂为母，黄桂莲霎时竟摆起当家婆的样儿。两个老实板板的男子，竟听起了一个女人的摆布。
自从文虎回到家中，黄桂莲见小叔这般英俊，水性杨花之人早已淫心萌动，打扮愈加入时，不时用些言语挑逗。她恨父母不该将她嫁给文龙，若是文虎该多好。黄桂莲怎甘就此作罢，设法要从文虎身上得到弥补。
转眼已到年关，文龙料理了家中账册，打点起行李包裹，要去百里外的兰溪讨取债款。
次日一早，文龙与妻言道：“我此番讨债，少说也得十余天，你要好生看着门户，照料好文虎，待我回归再操办年事。”
黄桂莲今日一反常态，面露三分难舍情，含泪言道：“夫啊！你得早去早回，切莫记挂家事儿，你放着心儿去吧。”
文虎一旁说道：“兄长，你要速去速回，只身在外风云莫测啊。”
文龙一走，黄桂莲真好比木耳掉进汤锅里——场开了。心儿思着，皇天有眼赐良机，今朝我桂莲要亲亲童子身，暖暖心头肉了。
黄桂莲的神态，文虎早有察觉，今日见黄桂莲那样子，就随手拿起书本离屋而去。心有事，不觉来到祖墓，一头跪拜坟前。恐是有些倦了，文虎竟睡着了。醒时日已西下，文虎忙起身归家。
黄桂莲在房中重新打扮过了，又换上一身稍薄的绸衫，看上去愈加风骚。
黄昏时分，文虎一头撞了进来，黄桂莲用手绢儿擦了下嘴唇，道：“一整天去哪儿啦，可把奴家憋死了。你先歇着，奴家给你烫酒去。”
文虎见黄桂莲举止轻飘，塘塞道：“多谢嫂嫂关心，我身不适，不能饮酒。”说完，走进房里把门闩住，蒙着头睡了。
连三日，文虎总避着黄桂莲，使她难以近身。第四日黄桂莲有些熬不住了，一早便买得几斤猪肉，一条鲜鱼，又杀了一只肥鸡，烧得一桌丰盛酒菜。然后烫上陈年好酒，桌上摆上了两副碗筷。
她从房中拉出文虎，嘻笑着说：“先喝这杯同心酒……”
文虎明知来者不善，心里思着，先喝掉再说。黄桂莲见文虎喝下杯中酒，以为鱼儿上钩，便又斟上一不，说：“这第二杯叫如意酒，叔称心来嫂如意。”
文虎不曾饮第二杯，黄桂莲早已饮下。她笑道：“知情饮酒，人不醉。来，再喝这第三杯……”黄桂莲手拿酒杯，先朝文虎唇边一碰，就势倒在文虎怀中。
文虎见此，一时慌了手脚，三两下推开黄桂莲，骂道：“敬你为大，你反做此贱事。兄长回来，看你如何交代。”说完冲出房门，离家而去。
黄桂莲偷鸡不着蚀把米，好事儿不成反被骂，心头好不恼恨。思来想去总觉不对，倘若文虎道出真情如何是好，干脆一不做二不休，何不来个恶人先告状，叫文虎从今无法在家安身。
主意拿定，黄桂莲忙将些桂园壳烧成汤，把一张嫩白脸儿擦得蜡黄，装成受惊害病，用来陷害文虎。
数日后文龙讨债回归，不见文虎兄弟，又见桂莲脸色蜡黄，不知家中发生了什么事。黄桂莲一见文龙，呼天唤地哭道：“你那无义兄弟，竟趁你不在几番调戏我，这一惊吓，我几天都不思茶饭了。你可要为我做主啊！”
文龙信以为真，气得浑身发抖。
文虎听说兄长回归，本想道明情由，告别兄长回北山。谁知，文龙不问青红皂白，劈头就给了文虎两个耳光，然后骂道：“好个畜生，竟敢对嫂嫂心怀歹意，还不快滚！从今别再进赵家门了。”
文虎本来气愤，见兄长如此不分是非，分辩也无用处，只好苦笑道：“兄长自重，文虎决没做亏心之事！”
自从文虎离家，文龙心头总闷得慌。想到文虎自母亡故就寄身亲戚家，学文习武无不认真。今番奔丧回归，说好孝满赴京赶考，以报父母养育之恩。回家数月一心攻读，并无荒唐事端。对嫂子以礼相待，怎会趁我不在乱来？恐怕其中有诈。而今文虎被赶出家门，手足之情何在？纵然文虎有不轨行径，也应以理教导，文虎这一走，不知要沦落何方，做兄长的有何面目去见人？
几天来，文龙无心干活，这日独个来到父母坟前，求告父母之灵保佑文虎平安。忽听得有人叫喊：“是文虎吗？今日又有何事求告父母。”
抬头看时，原是村中的一位大叔，忙起身回礼道：“大叔，你在叫唤谁呀？”
大叔见是文龙，笑着说：“我以为是文虎贤侄，原来是文龙啊。你有所不知，这些天文虎常一人在坟前落泪，日下才归，不知有何心事。”
一番话说得文龙心头忐忑不安，他知道文虎心中的苦处，唉！都怪自己心急，也没问个明白。想那桂莲经常打扮，全不像农家妇人。莫非是她另有图谋。
这几日黄桂莲倒像无事一样，诬告了文虎，总算出了口恶气，心里又解恨又后悔。有道是心慌吃不得热食，悔不该自个如此心急，若能平安相待，慢慢地来，还怕这猫儿不吃腥。而今文虎怒走，把自己视为仇人，恐怕日后要栽在他手里。而那文龙如果醒悟过来，自己也没有好下场。黄桂莲这么一想，横下一条心，三十六计走为上计，还是先回娘家住些日子，再思对策。
小黄村的黄富生，鬼心眼甚多，从小又学得几招拳脚，凭借他是知府的内弟，成日横行乡里，心狠手辣干尽坏事。黄桂莲在家时便与黄富生鬼混在一块，只因黄富生名声太臭，黄桂莲父母怕招惹是非，硬着把黄桂莲嫁给了文龙。对此黄富生本想阻拦，但一想自己弄几个娘们还不是轻而易举的事，故而没去刁难。
黄桂莲装出几分可怜的样子，哭诉着要回娘家住上一阵子，以平心头闷气。文龙不知是计，加上一时还在思虑文虎的事，便稀里糊涂地答应了。黄桂莲好不开心，当即收拾衣衫，独自回小黄村去了。
黄桂莲急冲冲回到小黄村，心头一横，包裹在娘家一抛，索性一头钻进黄富生家中。富生看到桂莲，真如同蜜蜂儿见到花，一夜云雨，密计已在胸怀。
时光飞逝，黄桂莲在娘家一住已是一月，与黄富生的淫乱事传遍了小黄村。父母的责怪，村里人的嘲笑，黄桂莲都像没事一般，脸上反倒有几分得意之色。原来这全是黄桂莲与黄富生布下的钓鱼饵，专引文龙上钩。有道是丑事传千里，黄桂莲与黄富生的事儿文龙已有耳闻。文龙思前想后，悔恨自己冤屈了文虎兄弟。他仔细琢磨，今番要来个顺水推舟，将计就计，先拿个实证，然后再收拾这淫妇。
这日傍晚，文龙喝了一碗老酒，壮着胆子借月光直奔小黄村。来到村中，文龙先不去岳父家，他料知这淫妇定在黄富生家，便直头摸到黄家。文龙不敢透大气，小心摸至窗下，静耳一听，黄桂莲果在里边。
文龙此时反倒不慌，将身凑近窗前，灵机一动，就学着文虎的腔调儿轻声喊道：“桂莲嫂嫂，你好狠心呀？怎么弃我又与他人相好了。今番我已想明，故此连夜回来寻你。嫂嫂，你就快些回家吧……”
文龙此番言语自有其计，一则探明文虎到底如何，二则让黄富生醋意大发闹出乱子，自己方可趁机而动。那桂莲此时正与黄富生抱作一团，忽听窗外“文虎”的声音，顿时心喜，想那鱼儿总归上钩了。便抛开议定的计谋，一把推开黄富生，怒道：“那文虎回来了，从今我与你一刀两断，各奔东西。”
说完急行至窗前，好声言道：“小叔子，成美事也不择个日脚，往日奴家有心与你，可你硬是不从，今番奴家美事在身，你恰又来缠身，你且先回家中，待我与他作个了断再来陪你就是。”
文龙在窗外听得明白，先前之事原是如此，这淫妇实在可恶。文龙怒满胸膛，趁着酒劲破门而入，想捉了这奸夫淫妇再作道理。就在这一刹那，黄富生已醋意大发，有道是破人买卖如杀人父母，顿时恨怒交加，指着桂莲骂道：“好个不要脸的婊子，竟敢弃我而去。今朝我先给你个了断。”
说话间双手举起一张方凳劈头盖脑朝黄桂莲砸将过去。还不等黄桂莲明白是怎么回事，只听得一声惨叫，黄桂莲已是一命呜呼了。
这时儿文龙正破门而入，黄富生也认为他是文虎，便高声喊着：“捉贼啊捉贼！”家中奴仆、左邻右舍闻听已赶至房中，把个文龙严实捆定。黄富生此时见捆的原是文龙，眉心一转，说道：“大胆文龙，你夫妇二人竟敢夜闯我家行窃，要不是我有那几下功夫，早被你方凳劈死，而今你误杀你妻子，也是你的报应。来呀！给我严加拷打，明日送官治罪。”
暂且不说文龙如何蒙冤被送官治罪，先说那乾隆皇帝微服私访，恰到金华。这日一早，乾隆便带了一个贴身卫士来到城中闹区，选得一家茶楼坐定。乾隆此举，一则品茶，二则领略市景，这三嘛，更有心听些民间言论，以谋治国安邦之策。二人坐在近窗处，店小二已端来香茶点心。乾隆慢尝细品。
坐不多时，忽听街面上一片混乱。乾隆将身侧过，见有一公子打扮之人正在调戏卖菜的女子。太平年中竟有此等狂徒恶棍行凶，岂不乱了大清法度。此时乾隆与卫士二人已“嗖嗖”跳至街面。一掌将那公子推之一旁，训道：“何方赖子，胆敢光天化日之下，调戏良家女子，难道不怕王法吗？”
那公子样人猛一惊，这半路杀出的程咬金好大的胆子，便破口大骂：“什么王法，老子一概不知。你再敢多管闲事，小心脑袋搬家。”
说话间已一拳照乾隆面部击来。乾隆没有防范，身子不觉往后退了三步，心想此人倒有些功夫，须小心应付。乾隆运足丹田之气摆稳步子，想以守为攻，看他有何招式再下手。那公子样人见乾隆立地不动，更是气势逼人，“嘿嘿”一笑，心想，原是个绣花腿，全然无有功力，就势便一个猛虎扑羊，想来个一招制胜。乾降见来势凶猛，出手狠毒，先将身侧过，又一个铁脚勾魂，将那公子样人绊倒在地。那公子样人就地十八滚，就势来个扫堂腿，险些儿把乾隆扫倒。随身卫士见势忙着跳入阵中助战，三人你一拳我一掌，打得难解难分。
乾隆与那公子样人打斗，胜败如何暂且不表，再说那文虎此时又在何处。
文虎自那日被兄长骂后，难忍心头冤气，便离家重上北山，在师傅面前诉说苦衷。师傅劝道：“有志男儿无须怄气，日久总会水落石出，是非分明。你就暂且住下，待来日再作道理。”
文虎是个明理之人，师傅的劝说使他心头平静，便留在北山学文习武。
这日，文虎奉师命去金华卖柴。卖了柴天尚早，就在街头小食摊吃些点心，忽听前头有打斗声，便三两步奔过去。文虎急忙分开人群，正见那公子样人飞起一脚，朝乾隆心口致命处猛踢过去。这一脚有个名堂，叫黑虎掏心，乃致命绝招。
文虎见此，运足气力，挥起扁担跳入阵内。说时迟那时快，只见文虎手中的扁担“刷”一下，已狠命地击中了那公子样人踢出的腿。扁担又来了个反弹，“砰”一下刚好砸在那公子样人的天灵盖上，那公子样人即时脑浆四溅，倒地归阴了。这一招原本是文虎的绝招，不到危急不使，名叫盖天劈地连环棍。今番文虎救人心急才使此绝招。文虎见那公子样人已死，刚想离开这是非之地，这时，乾隆赶忙拉住他，抱拳作揖道：“谢义士救命之恩，烦请义士留下大名，日后必当相报。”
文虎刚想言语，但见衙役蜂拥而上，将乾隆、文虎等人团团围住。
原来文虎用盖天劈地棍打死人之时，那公子的家奴已火速向府衙击鼓报案了。此时那家奴指点着文虎嚷着：“是他打死我家公子的，还有那二人，是他们领头闹的事。”
衙役班头喝道：“何方狂徒竟敢行凶杀人，还不快些前来受绑。”
文虎刚想分辩，乾隆一旁暗示，无须与他们多费口舌。乾隆另有用意，若再与这班衙役分辩，难免又有一场恶斗，刀枪可不长眼，何必在闹市街头殃及无辜？不如到了公堂见机行事。文虎也已领会，没再与衙役分辩，三人便随衙役到了公堂。
金华知府施明清，今日一早已收到黄富生家奴送来的银两和状子。施知府见黄富生状告赵文龙夫妇夜入黄家行窃，相斗中赵文龙误杀其妻。他捻着山羊胡子思量，黄家被窃反送银子与我，其间必有奸诈之处。想那黄富生是个远近闻名的寻花问柳的风流人物，新近又听说黄桂莲一直住在娘家，三两日与黄富生鬼混，今番又怎会与夫入黄家行窃？看来黄桂莲之死必定是赵文龙捉奸厮斗中误杀身亡的。此案易断易结，本应秉公理案，但眼前黄富生送银上门，此事儿得想法子成全黄富生才是。
知府寻思片刻已拿定了主张，干咳几声道：“衙门外等候，本府自会以理定断。”
施知府打发了黄家家奴，慢慢用了些茶点，穿好衣服，正待迈步上堂，忽听又有击鼓之声。鼓声落时已有衙役禀报：黄富生在街市被狂徒打死了。施知府听了不觉吃惊，看来今番这案有些难审了。思虑之下，心中忽生计谋，何不将两案连审，定他个夜间行窃不成又纠集歹人街头报复，致人亡命。这岂不是天衣无缝，皇帝老儿也难审清。施知府自以为这乃上上之策，便传令衙役速去街市捉拿凶犯归案。
施知府登上大堂，将惊堂木重重一击，提了提嗓门说道：“带案犯！”此时衙役将乾隆、文虎等人押入公堂。施知府朝大堂上瞧去。见那三人没一个像歹人的，心中想，得要小心才是。乾隆泰然立于大堂，全无下跪的意思。
知府怒道：“大胆狂徒，见了本府为何不跪？”
乾隆笑道：“想我降世以来，还不曾学过下跪。知府大人可否赐教。”
施知府高声喝道：“大胆，竟敢傲视公堂！你可知法吗？昨夜黄富生家中遇窃，今早你等又在街头打死黄富生，看来你等与窃贼夫妇是同党了。今番本府不用大刑，料你不会招供。来呀！大刑伺候。”
施知府话落签下，衙役直冲到乾隆等人身旁。乾隆见情不妙，非亮明身份看来已不行了，忙向卫士使了个眼神，卫士即刻高声宣道：“皇上驾到，金华府接驾！”
这一着把个金华府给镇住了。施知府木呆在一旁，像瘟鸡似的直打哆嗦。此时乾隆早已脱下外套，露出绣有金龙的软袍，几步登上案桌上方。施知府这才魂魄归壳，跪拜着口喊；“皇上驾到，臣下罪该万死。”
众衙役一齐跪拜在地，哪里还敢喘得一口气。
乾隆端坐，训道：“你身为朝廷命官，竟敢如此不分青红皂白，草菅人命。还敢说什么王法，今番王法实难容你。革去官职，充军海州。”
正当此时，门房处有人高喊冤枉。乾隆闻声即传喊冤人上堂。这喊冤人不是别人，正是文虎之兄文龙。原来今天天未大亮文龙即被黄富生押到知府衙门，等候知府大人开堂问罪。黄富生自己带上家奴上街逛荡去了。施知府收了黄富生的银两，正待开堂问案，却闻黄富生被人打死在街市，原想先审定行凶之人再审文龙。此时文龙在门旁听得皇上驾到，于是拼命喊冤。
文龙上得堂来，从头诉说了真情，道出了黄富生占妻杀妻， 反嫁祸自己行窃的罪恶。又当着众人面述说了自己去小黄村的缘由， 这一切的祸根都出于其妻黄桂莲。文虎见文龙已明真相，含泪抱住文龙，兄弟二人从此言归于好。
乾隆见事已了结，又见文虎忠诚知理，扶正压斜，就当堂册封文虎为知府。文虎跪地叩谢皇恩。乾隆知道自己身份公开不便久留，待退堂时带着卫士从后园悄悄离开了。
文虎受命，内心非常感激，将知府衙门里外调整一番。从此，清官坐镇，民有宁日。