2003年，5只来自中国的华南虎被安置在非洲草原繁衍成长。克服了种种困难之后，华南虎终于具备了野性，数量也逐渐增加到了15只，眼看项目成功在即。
然而就在此时，专家发现了一个非常严重的问题：这15只华南虎现在已经没办法回国了。
为何我国的华南虎在非洲待了几年之后，再想回国竟然成了一个大难题？
01 点燃保护华南虎的梦想
这五只老虎在非洲的新家园叫“老虎谷”，由一个私人野生动物保护基金会筹办。基金会的筹办者叫全莉，是一个意大利时尚界的才女，曾经在斐乐、古驰等公司任全球品牌经理。
每年拿着上百万美元的薪资，全莉的生活本可以尽情奢侈，但是她却选择了倾尽家产为华南虎打造一个恢复野性、繁衍下去的驯化基地。起初她也没有想过自己会做这件事情，但是一次经历让她决定不惜一切代价保护它们。
1998年夏天，酷爱旅游和探险的全莉与几个朋友在纳米比亚沙漠自驾探险，原本单调的沙漠忽然冲进来一抹不同的颜色，汽车急忙停下来。
全莉抬头一看，车前正站立着一头猎豹。只是这头猎豹与自己印象中雄姿勃发、神采奕奕的猎豹完全不同，这头猎豹瘦弱、无力，一身毛发都失去了光泽。
猎豹并不怕人，它直直地看着全莉几人，似乎在渴求什么。全莉心中仿佛被狠狠地捏了一把，但是她没有办法帮助猎豹，只能为它留下一点水源、一块肉干。
回去之后，全莉立马报警，希望当地有关部门可以保护这头猎豹，别让它在沙漠中干涸死去。但是得到的电话让她心中一凉：那头猎豹就是经过保护之后被放生了，它在长期的人工饲养生活中失去了捕猎和独立生存的能力，才在沙漠中如同幽灵一般挣扎。
全莉立马到当地的野生动物保护中心参观，她看到原本充满野性和斗志的老虎、狮子、猎豹等猛兽，如同肉猪一般慵懒地躺在舒适的房间里，由专人将去骨、切碎的牛肉投喂到嘴里，生活十分悠闲。
但是这种生活并非永久的，每一头野生动物都得被放生。在这里，它们的野性被磨灭，放生之后，它们只有死路一条。
保护野生动物，不能单提供给它们富足的条件，还需要一些坎坷与磨炼！
于是全莉决定也从事野生动物保护，但是她要让这些野生动物恢复自然天性，而非变成人工观摩的马戏团。
正巧的是，同年国家林业局就制定了《中国野生虎保护行动计划》，号召社会各界人士一起行动起来，为中国野生虎的保护工作贡献力量。
全莉毅然决定带着全部家当从英国辞职，回到国内筹备野生动物保护基金会。
根据林业局的描述，中国独有、最古老的物种之一：华南虎，也称中国虎。截至1999年，全世界野生华南虎只有20只左右，人工饲养的有60只左右。但是人工饲养的早已经丧失了野性，仅有的野生华南虎也面临着生存危机。
如果没有任何干涉帮助，这一物种将于2010年左右彻底灭亡。于是全莉决定帮助华南虎重新恢复野性，让它们在自然界繁殖生存下去。
2000年，全莉回到了英国伦敦，这一次她是去“找帮手”的，全莉的许多朋友都在英国，她在伦敦成立了“拯救中国虎”国际联合会。联合会将吸纳慈善基金用于打造一项名为“老虎谷”的计划，帮助5只华南虎恢复野性，繁殖生存。
起初，全莉打算在国内寻找基地，但是她去了很多地方进行考察，希望寻找到一个合适的生态野化驯养基地，但跑了一年的时间，仍旧一无所获。
直到全莉的丈夫斯图尔特给她提了一个建议，可以把目光投向国外，在非洲大草原上进行野化工作。
02 建立老虎谷，野化华南虎
2002年，经过实地考察，全莉觉得在非洲建立老虎谷的计划确实可行。11月，全莉找到了一片牧羊场，这片牧羊场一共分为17个牧场，都是已经因为过度放牧被破坏过的。
全莉买下了这片牧场，总价格大约在400万美元，买下的总面积达到了30000多公顷。这片地被全莉命名为“老虎谷”，专门用于中国华南虎的野化驯化工作。
几天之后，全莉就回到国内跟中国林业局签署了合作协议，将上海动物园新出生的两只华南虎送到了非洲草原，后续一年内还有三只华南虎幼崽，总共五只。
前面两只过去“打头阵”的华南虎叫“国泰”和“希望”，全莉计划用5年时间培养出来它们，到2008年北京奥运会举办期间，让野化成功的华南虎和野化华南虎产下的幼崽一起回国，作为基金会献给祖国的礼物。
不过刚开始，全莉就遭到了很多攻击。不少国际虎类野生动物保护组织谴责全莉是浪费资源，他们认为华南虎的灭亡是不可避免的事情，完全没有必要把这么多资源浪费在它们身上；也有人觉得全莉只是在花钱作秀，满足一下自己作为有钱人的虚荣心。
全莉不管外人怎么看待，她一心扑在非洲大草原上老虎谷的建设工作。
为了还原出真实的大草原，全莉在当地购买了大量的非洲本土植物，广泛栽种在老虎谷里，包括大量的树丛和灌木，由于老虎谷面积巨大，身处其中，完全感觉不出来这是一片封闭的世界。
全莉又雇佣了一对来自上海的夫妻和一对非洲本土夫妻，让他们在老虎谷里安营扎寨，一方面看守保护老虎，一方面仔细观察记录老虎的情况。
万事俱备之后，2003年9月，“国泰”和“希望”乘坐飞机经过29小时的旅途，来到了南非老虎谷。随后，全莉带领虎类专家展开了对老虎野化的教程试错。
这两只小虎初来乍到，好奇地打量着这个世界，在营地里来回跑动。没过多久，两只小虎就饿了，起初，全莉放了一只野鸡在营地里，希望让这两只小虎自己捕捉。
但是小虎们看到野鸡，不仅没有过去捕猎，反倒被吓得连连后退。直到傍晚，小虎们饿得不行了，才壮着胆子扑上去，想要抓住这只野鸡。
两只老虎，花了足足80分钟才捉住这只鸡，这个成绩着实让人感到失望。更让全莉感到头疼的是，两只老虎抓住、咬死了野鸡之后，丝毫没有进食的想法，似乎这只浑身羽毛、口感一般的野鸡不合胃口。
全莉想等老虎饿得不行了去吃，所以不给它们喂饭，就这样一直耗了半夜。最后全莉还是认输了，给两只小老虎丢了一块牛肉，它们立马扑上去撕咬起来，吃得很香。
专家告诉全莉，野性不能靠“饿”，要靠“激发”和“引导”，必须一步步执行，在它们的成长路上制定周密的计划，让它们一天天恢复野性。
因此，全莉把3万公顷的老虎谷划分为不同的区域，在老虎的不同成长期起到对应的作用。
第一个放养区是培养老虎捕猎的习惯和能力，相当于“半开卷”考试。
这个区域很小，只要一顶帐篷就能全程观察小老虎的一举一动。老虎毕竟是老虎，在缺少食物的时候，它们捕猎的天性逐渐就被激发出来了，抓野鸡的效率越来越高。
来到非洲两个月后，国泰和希望就能在十分钟内抓住一只野鸡，并且不顾野鸡的挣扎将其咬死，最后吃进肚子里。
这个变化让全莉等人欣喜若狂，只要照这样培养，老虎很快就能捕捉大型动物，直至最后完全恢复野性。
又过了几个月之后，国泰和希望分别给自己搭建了一个虎窝，它们找到阴凉的地方，用干草搭建窝，将捕获的野鸡带到窝里进食。
不过令老虎心碎的是，新家搭建好没多久，全莉就把它们转移到了第二个区域，一切又得从头开始。但是这一次老虎们娴熟了许多，很快把家园修建好了。
在这里，老虎们需要学习进一步的捕猎，它们面临的不再是好捉的小鸡，而是奔跑速度快、抵抗力强的山羊。
起初，国泰、希望看到山羊的时候，领地意识便被唤醒，它们朝山羊扑去，山羊则拼命地逃跑。
小虎毕竟还嫩，脚力完全不如山羊。跑了一会儿，两只老虎便累了，脚掌也被磨得生疼，只好慢悠悠地行走。
不过此时即便它们真的在营地里一直挨饿，也没有饲养员给它们喂饭，一切都要靠自己去争取。
半天之后，两只小虎再度朝山羊发起伏击，这一次它们动作迅速，明显比之前跑得开了，但是最后还是没有抓住山羊，只好作罢。
此时他们还能靠一些野鸡充饥，不过饲养员在有意减少投放的野鸡数量，增加山羊、羚羊的数量，老虎们每天都要尝试捕猎山羊，因为一只山羊要抵得上十几只野鸡，抓住就可以吃很久。
半个月后，老虎的牙齿越发锋利，脚掌也厚实了不少，跑起来丝毫不输于山羊，最终它们都捕捉到了山羊，开始大快朵颐。
吃不完的山羊，它们还会带到虎窝附近藏匿起来，用干草掩盖住，防止狐狸等动物前来偷窃。
2005年4月，对国泰和希望来说，是最具有挑战性的一天。这一天它们的对手是一头豪猪，豪猪肉质鲜美，营养丰富，但背上的棘刺让一种野兽望而却步。
起初国泰和希望几次捕食，都被豪猪的棘刺给劝退了，不过它们通力合作，一只死死按住豪猪，另外一只则撕咬豪猪，最后它们成功大快朵颐起来。
随着两只老虎的成长，原本亲密无间的朋友也变得“敌对”起来，老虎是独行侠，不愿意跟别的老虎共享领地和食物。
慢慢地，它们划分出了各自的领地，也吸引住了其他的老虎。其中以国泰的进步最快，它占领了一片地方之后，很快就跟后来的三只老虎其中之一“虎伍兹”好上了，2007年11月，国泰成功生下一只小老虎，被命名为“虎噜”。
随着老虎们在老虎谷繁衍生息，它们很快开枝散叶，这5只第一代老虎，共2只雄虎，3只雌虎，其中“希望”自2005年因为结肠炎死去，其余的都逐渐繁衍下来。
03 华南虎的困境：留不住也回不去
但是令人奇怪的是，原定2008年回国的老虎们，那一年丝毫没有回家的动静。直到2013年，这群老虎已经繁衍到15只，依然生活在非洲。
此时人们才意识到，出问题了。
早在奥运会之前，全莉就遇到了一个大难题：钱不够了。当初基金会只筹措了1000万美元，其中400万用于购买土地，还有几十万花在了改造、雇用上。剩下的钱几乎全部都是这几只老虎吃掉的。
根据全莉的统计，供养老虎的食物每年要花掉大约100万美元。一只老虎一个月至少得吃10到20只羚羊，而当地的羚羊价格在每只200美金左右。随着老虎数量的增加，这一金额也在不断上涨。
基金会没过几年就坚持不下去了，再加上基金会内部有人私自挪用公款到自己的账目上，更让运作的基金会雪上加霜。
全莉的丈夫斯图尔特为了帮助妻子圆梦，也将自己的1000万美元投入了进去，可以说后面几年几乎全是依靠斯图尔特的钱，老虎谷才得以维持下去。
但是2013年，全莉和斯图尔特感情破裂，两人闹起了离婚。离开了全莉和斯图尔特，基金会只能勉强维持老虎们的食物，根本无暇进行后续的工作。
除了资金和基金会内部矛盾以外，真正让华南虎无法回国的原因是国内没有接纳它们的地方。中国地大物博，自然保护区成千上万，难道还容不下区区15只华南虎？
至少目前还真的容不下。一只雌虎的领地范围大概是20平方千米，而一只雄虎的领地范围最多可以达到100平方千米，相当于一个镇，如果食物不够充足，这个范围还会再扩大。
原本的计划是将野化的老虎放生到中国的山林里，但是经过仔细考察，目前国内没有能让这些自小生长在非洲的华南虎生存的地方。
江西、湖南和湖北的野生动物保护区倒是有放生华南虎的环境，但是当地已经有了不少的老虎，绝无可能再接收这15只华南虎了。
老虎的领地意识很强，即便它们从小生活在一起。2011年，初代5只华南虎中的“327”就因为踏入虎伍兹的领地挑衅，最后被虎伍兹咬死。
一山不容二虎，这句话毫不虚假。至于其他地方，更靠北的内蒙古、东北等地方也有自然保护区，但是气候太过寒冷，长期生活在南非的华南虎们根本无法适应。
也有人说，既然暂时回不来，大可继续放在非洲由国家出钱养育，以后条件成熟了再回来。
留在非洲的华南虎，已经面临着近亲繁殖的困境。最近40多年，中国都没有发现野生华南虎实体，没有新的实体出现，意味着后续繁殖的超过100只华南虎全部是近亲繁殖。
而目前华南虎种群的平均亲缘值是0.3536，这个数值越接近1，近亲结婚繁殖的系数就越高。近亲繁殖的加剧，导致华南虎的整体存活率大大降低，许多华南虎体质变弱，越发容易患病死去。
也有人提议，可以用其他品种的老虎与华南虎交配，降低华南虎的近亲繁殖系数。但是这就是一个忒修斯船难题，用孟加拉虎等品种来修补华南虎，将来诞生的小虎还算是华南虎吗？
我国的华南虎数量已经超过200只，但是如何放生、放生在哪里，仍然是一个难以解决的问题。也许未来不远，我国可以找到供这15只华南虎生活的场地，但是它们真的能等到那一天的到来吗？
再加上如今虎骨、虎皮等非法交易牟利很高，偷猎者猖狂，加强对现存野生华南虎的保护已经是迫在眉睫的事情。
曾经人们以为华南虎的最大困境是野性，如今野性可以训练出来，却发现了更多的新问题。这说明保护华南虎的道路仍然漫长，需要做更多的努力，下更大的功夫。
虎是我国一个重要文化图腾标志，具有非同寻常的内涵。保护“中国虎”的生存繁衍，不仅对物种多样性和生态平衡意义很大，对于我国文化传承和精神弘扬也至关重要。
相信在越来越响亮的号召下，更多的人会投入到保护华南虎与其他濒危物种的行动中，实现人与自然的和平相处。
参考信源
1，拯救华南虎
2，华南虎面临生存困扰 专家称野生数量不足10头