世界杯小组赛末轮，A组和B组两个小组率先收官，A组的荷兰势如破竹，以2-0击败了卡塔尔，轻松以7分小组第一的身份进入淘汰赛；前两轮表现出色的厄瓜多尔倒下，以1-2输给了非洲冠军塞内加尔。A组积分榜最终结果，荷兰第一名出线，塞内加尔拿到6分，反超厄瓜多尔以第二名身份出线，厄瓜多尔4分出局，东道主卡塔尔0分出局。
B组的英格兰以3-0击败威尔士，豪华的阵容经受住了考验，与荷兰队的成绩一样，3轮比赛不败，2胜1平拿到7分；美国1-0小胜伊朗，从而对伊朗完成直接超车。B组积分榜最终结果，英格兰7分小组第一，美国5分小组第二，伊朗3分小组第三，威尔士1分垫底。按照赛事规则，A、B两个小组出线的4支队伍捉对厮杀，确认了世界杯1/8决赛的两场比赛，A组第一名荷兰对阵B组第二名美国，B组第一名英格兰对阵A组第二名塞内加尔。
荷兰和英格兰成为了晋级8强的大热门。荷兰目前排名世界第8，历史上从未在正式大赛中遇到美国，但是荷兰依然对遇到美国感到满意，美国排名世界第16，与荷兰不是一个级别。在2-0击败卡塔尔之后，荷兰中场老将德容恩接受了采访，谈到最希望遇到的1/8决赛对手时，他毫不掩饰，表示希望遇到伊朗或者美国，避开英格兰，因为英格兰拥有本届世界杯最强的纸面实力，全队身价达到了约13亿欧元。
纵观小组赛三场比赛，荷兰的整体状态并不是很好，其中前两场都是在场面劣势的情况下拿分。首轮比赛，荷兰被塞内加尔狂攻15脚射门，他们自身只有10次射门，凭借加克波和卡拉森在比赛80分钟后的进球完成2-0胜利；第二轮比赛，荷兰一度被厄瓜多尔潮水般的攻势压制，自身只有2次射门1次射正，由加克波早早打进1球，厄瓜多尔15次射， 4次射正，由瓦伦西亚打进1球。末轮2-0卡塔尔， 荷兰实力优势较大，所以压着打，轻松取胜，加克波和德容各入一球。由于三场比赛状态起起伏伏，范戴克开始为淘汰赛担忧，强调球队要拿出更好的表现，只有这样才能继续前行。
英格兰群星璀璨，世界排名第5，牌面实力在世界杯独一档，当红球星们也都很年轻，小组赛对他们来说几乎没有压力。首轮碾压局直接6-2伊朗，次轮放水0-0美国，末轮3-0威尔士，三场比赛打进9球，英格兰是目前世界杯小组赛进球最多的球队，拉什福德完成了3球，与姆巴佩、加克波、恩纳-瓦伦西亚一同领跑本届世界杯的射手榜。不过英格兰也存在一些隐患，硬仗能力有待考验，他们的头号攻击手凯恩三场比赛0球。塞内加尔排名世界第18，马内缺席本届世界杯，让他们的稳定性大幅度下滑，逆袭出线已经非常不易，1/8决赛显然难被看好，全队身价只有2.2亿欧元。