每一届世界杯都会有黑马球队横空出世，给球迷留下深刻的印象，虽然22年卡塔尔世界杯只踢了前两轮小组赛，哪支球队能够成为最大黑马还是一个未知数，但厄瓜多尔的表现让不少球迷肃然起敬，首战卡塔尔不少球迷都不看好他们能够打破东道主揭幕战不败的铁律，但顽强的厄瓜多尔2球完胜，成为世界杯92年历史，唯一完成这一壮举的球队。
第二场比赛迎战小组公认实力最强的无冕之王荷兰队，厄瓜多尔同样表现不俗，顽强将对手逼平，老将瓦伦西亚更是两战打进三球领跑射手榜，最后一轮小组赛，厄瓜多尔遭遇到了新科欧洲杯冠军塞内加尔，由于领先对手1个积分，因此厄瓜多尔只要保持不败就能够确保自己从小组突围成功。
在比赛开打之后，塞内加尔上半场点射建功，夺回晋级主动权，不过厄瓜多尔下半场开打不久扳平比分，晋级的天平朝他们倾斜，可惜2分钟之后库利巴利就再度为非洲杯冠军反超比分，最终塞内加尔2-1获胜，和荷兰队携手闯入十六强！
为能够赢得这一场生死战，两支球队都是尽遣主力出战，塞内加尔方面门迪、库利巴利、迪亚洛和盖耶等名将全部首发出战，而厄瓜多尔的王牌杀手，上一场伤退的瓦伦西亚，此役继续披挂上阵，首发登场承担起了为球队攻城拔寨的重任。
在比赛开打之后，两支球队都在防守端投入重兵，先扎好篱笆然后再寻找机会去打击对手成为双方此战相同的策略，前40分钟双方在场上虽然打得有来有回，也创造出了一些射门的机会，可惜都没有命中目标，给对方门将的威胁都不大，直到第40分钟塞内加尔才创造出了上半场两支球队唯一有威胁的进攻机会，萨尔在禁区内拿球之后，被防守球员撞翻在地，主裁判果断给了塞内加尔点球，萨尔亲自主罚冷静推射破门，帮助球队半场结束之前取得了1-0的领先。
中场休息结束之后，塞内加尔明显想要将1球领先的优势保持到最后，三条线全面回收挤压厄瓜多尔的进攻空间，而落后的厄瓜多尔则在不断加强进攻，并且在第68分钟利用一次角球机会，由凯塞多禁区内推射建功。
如果这一场比赛最终以平局收场，那么厄瓜多尔就将力压塞内加尔从小组突围，不过新科非洲杯冠军只用了2分钟就让厄瓜多尔从天堂跌入地狱，第70分钟塞内加尔右路任意球开出，为厄瓜多尔打进3粒进球的瓦伦西亚解围失误，直接将球送到了禁区右侧无人盯防的库利巴利脚下，切尔西铁卫也是笑纳大礼，轻松推射建功，帮助塞内加尔重新取得了2-1的领先！
赛前完全不被看好的厄瓜多尔，能够在前两轮战罢掌握晋级主动权，瓦伦西亚毫无疑问是最大的功臣，但是在这一场生死战当中，他的致命解围失误，让球队付出了止步小组赛的代价，一夜之间从英雄成为了罪人，而塞内加尔则凭借这一场胜利，顺利闯入到了世界杯的十六强，他们在八分之一决赛的对手的概率会是目前暂居B组第一的三狮军团英格兰！