古柳村走有个名叫张勤的男人，娶妻生子以后，一家五口过得还算幸福的小日子。岂料人有旦夕祸福，儿子两岁时，妻子在一次意外事故中去世了，一家人悲痛不已。哪知屋漏偏逢连夜雨，没多久，老父亲也病倒了，卧床半个月之后就驾鹤西去了，母亲为此整日以泪洗面。
此后，祖孙三人艰难度日，张勤对母亲很是孝顺，对儿子也很爱护，为了让他们过上好日子拼命地工作。一晃两年就过去了，有媒婆来给张勤介绍媳妇，两人一看都挺满意的，便打算结婚了。女方虽然没有要彩礼，但是却提出了一个要求，要有新的婚房。这下可把张勤给愁坏了，家里房子破，又没钱来盖新房，这可如何是好？
正当张勤为这事头疼不已的时候，母亲却提出来要找老伴。这天，母亲笑盈盈地进门，说是媒婆给她介绍了一个城里的老头，家庭条件很不错。张勤一听，有些心酸，这些年来从没有让母亲过上好日子，虽说他舍不得母亲，却不想拖着母亲过苦日子，还是含泪答应了。
母亲出嫁那天，把老头给她的彩礼都给了儿子，张勤看着这些钱，不禁泪如泉涌。后来，张勤用这笔钱盖了新房，顺利把媳妇娶进了门。
新娶的媳妇名叫阿莲，人虽然长得一般，却也是勤劳能干，待他们父子俩很是照顾。日子一天天过去，一家人过得很是幸福。一年很快就过去了，一年里张勤没少给母亲打电话，每次母亲都一副轻松愉快的语气，说自己过得很好，老伴很疼她。张勤听到这些，也安心了许多。
正月里，张勤想来想去打算带着妻儿去城里探望母亲。于是正月初三这天，一家人坐上了进城的客车，张勤想给母亲一个惊喜，就没有提前告诉母亲。
谁知道刚到城里，一家人高高兴兴地走在路上，就听见一旁的儿子指着一个饭馆喊爷爷。闻听此言，妻子大吃了一惊，问道：“宝啊，你爷爷不是早就死了吗？”随后，张勤夫妇顺着儿子的目光看过去，顿时傻眼了。
只见饭馆靠窗的桌子上，竟放着一张老父亲的大相片，然后背着窗做的是一个蓬头垢面的老人。因为看不见脸，张勤起了好奇心，于是快步走了进去，想看个清楚。岂料桌子旁的老人不是别人，正是自己的老母亲！
母亲正狼吞虎咽地吃着一碗面，衣服破破烂烂，跟个乞丐似的。感觉到旁边站了人，母亲抬起头一看，顿时眼神一滞，结结巴巴地问道：“你……你们怎么来了？”
张勤傻眼了，他没有说话，只是又加了几个菜，一家人陪着母亲一起吃饭。边吃边聊着，才知道母亲半个月前查出了癌症，老伴就把他赶了出来。其实啊，后老伴一直对母亲不好，把她当保姆使唤，她怕儿子担心，才谎称自己过得很好。被老伴赶出来以后，母亲也不敢回儿子家，怕给他们增加负担。只是过年了也没怎么吃饭，实在是心里孤独，又饿得慌，所以才把前老伴的照片拿出来，陪自己吃顿饭……
得知母亲的遭遇，张勤和妻子都忍不住留下了眼泪。吃过饭以后，夫妻俩扶着母亲牵着儿子出了饭馆，边走妻子边哽咽道：“妈！咱不在这遭罪了！走！我们带您回家！”母亲感激地看着妻子，含泪点了点头。
回到家之后，夫妻俩一直悉心照顾着母亲，直到半年后母亲去世，临死前，母亲还笑着念叨：“我的好儿子、儿媳呦……”