由于对中国的特殊经济影响力，如今东盟国家已经成为美国拉拢的焦点，拜登政府已砸下1.5亿美元，试图收买东盟，但在此关键时刻，一组关键数据的曝光，相当于对拜登政府当头浇了一盆冷水，中国对美国形成碾压态势。
美国想要遏制中国的崛起，关键在于遏制中国经济，而要遏制中国经济，重点则是破坏中国的对外贸易。如今，东盟国家和中国的经济联系日益紧密，双方已经发展成为极为关键的经济合作伙伴。过去的13年来，中国一直是东盟的最大对外贸易对象，而这两年来，东盟也一度超越欧盟，成为中国的最大对外贸易对象。仅仅在今年前7个月，中国-东盟的贸易额便达到5449亿美元，同比增长13.1%，占到中国进出口总额的15%。很显然，中国和东盟的经济合作对于中国未来的经济发展有着至关重要的意义。
在这样的背景下，美国方面非常迫切地想要拉拢东盟，说服东盟国家执行所谓的对华脱钩。早在今年5月份，美国总统拜登就对东盟国家发出承诺，宣称将提供1.5亿美元用于支持东盟国家的基础设施建设。有美国官员表示，美国方面并不逼迫相关国家在中美之间二选一，但美国方面想要寻求“更为牢固的关系”。路透社对此评论称，拜登的目的就是要用经济援助抵消中国的影响力。同月，拜登拉着日韩、印度以及东盟国家宣布，建立“印太经济框架”，此经济倡议的直接影响就是重塑供应链。本质上看，拜登政府想通过这一经济体系转变现有的国际供应链体系，将中国的供应端地位转移出去，也就是实现所谓的“友岸外包”。在拜登政府的想象中，美国可以借此转移中国的订单，从而打击中国的对外贸易。
然而，拜登政府试图组建的“印太经济框架”可谓开局不顺，组建之初就有多个东盟国家明确表示不会在中美之间选边站队，不想让经济合作组织成为具有排他性的组织。而更直接的打击来自于印度，在今年9月份，印度方面正式退出“印太经济框架”贸易领域的谈判，理由是暂时看不到参与这一机制的好处。从这一系列迹象来看，拜登政府苦心筹备的所谓“印太经济框架”并没有得到正面的反馈，似乎很快就会成为美国政府被彻底搁置的计划。而在“印太经济框架”前途未卜之际，又一关键数据的出炉，再度给了拜登政府致命一击。
根据中国海关统计数据显示，在今年的前10个月，东盟继续保持中国第一大贸易伙伴地位，双边贸易总额达7984亿美元，按照这个趋势11个月就会超过去年的全年数字。这一数据表明，即使是受到新冠疫情严重影响的当下，中国与东盟之间的贸易合作仍然强势。相比之下，美国和东盟的数据就要惨淡的多，2021年，美国与东盟的双边贸易总额为3790亿美元，而中国的数字是8782亿美元，两边差了差不多5000亿美元，中国在这方面可谓是对美国形成了碾压态势。在这样巨大的数字差异之下，恐怕没有任何人会怀疑，美国方面区区1.5亿美元的援助，不会对中国和东盟的关系产生任何实质性的影响。即使美国政府拿出几亿甚至十几亿美元，对中国与东盟的贸易冲击也可谓是微乎其微。
对于美国来说，他们不得不承认的事实是，如今中国在全球贸易体系中的地位已经十分牢固，很难通过人为的政策性干预来破坏。拜登政府即使想要通过软硬兼施的方式来破坏中国和东盟国家的合作，但其意图注定会破产。对于东盟国家来说，最好的选择确实是不在中美两国之间选边站队，扎实的发展与各方的合作，美国想要破坏现有国际经贸秩序的努力，注定会被大多数国家所反对。从这点意义上说，美国拉拢东盟的失败，既有偶然因素，更有必然因素。