1922年4月，邹习祥出生于贵州务川县泥高镇栗园村何家矸，一户仡佬族农民家庭。栗园村地处高寒山区，平均海拔1300多米，土地贫瘠，草场广布，没有农田。
穷人的孩子早当家，邹习祥7岁起就开始给地主放牛牧马，当雇工、干农活，日子一直过得很清贫，他也得上山打猎，以改善、贴补大家庭的开销。
邹习祥父辈兄弟七人都爱玩火药猎枪（俗称鸟枪或鸟铳），他从小就跟随父辈们边学边练。他从打死目标学起，逐步练打活目标；大山里飞禽走兽众多，野猪、野鸡、飞鸟都是他的射击目标。他所使用的猎枪，构造简单，射程很短，每放一枪，都要重新装火药和散弹丸，因此，邹习祥格外珍惜每一次的出手机会。
日久月深，邹习祥练成了一身好枪法，拥有了强壮的体魄和坚毅的性格。他，只要有猎物，哪怕是晚上，他也能够准确地观察到动物出没的位置，预判它逃跑的方向；他，土制火枪的瞄准十分不易，但经过无数次的捕猎、射杀，练成了百步穿杨、弹无虚发的绝技；还有他身手，在崎岖不平的山野间穿梭、奔跑，如履平地；更难得可贵的是他有超常的，在静候猎物时，尽管蚊虫叮咬、寂寞难熬，他都可以长时间蛰伏，纹丝不动，直至狩猎成功。
结婚后，为了养活家庭，邹习祥还学了木匠，跟着师傅给有钱人建房搭瓦，一家人生活勉强过得过下去。不出意外的话，邹习祥将像祖辈们一样，在老家平平淡淡、终老一生；那时候，
1948年2月，战争的残酷还是波及到了这个远离世俗的闭塞小山村；国民党军队在西南地区疯狂抓壮丁，身强力壮的邹习祥被抓入伍，编进国民党部队17军35团；在国民党军队的日子里，拿不到军饷，也没有像样的训练。穷苦人家的邹习祥目睹了国军的种种不是后，一直试图逃兵，可惜无果，只好隐藏起自己的射击特长，随队伍消极地转战各地。
同年9月，在河北省山海关，邹习祥所在部队被解放军俘虏。解放军让他们自由选择，愿意回家的，每人发两块大洋作路费，愿意参加解放军的，可就地编入革命队伍。虽然邹习祥离家时已有两个孩子，妻子正怀着老三，十分想念家人，但邹习祥认为，解放军是人民的好军队，是为穷人打天下的，而自己就是穷人，理应加入解放军。于是，他成了中国人民解放军16军135团的一员。
淮海战役打响后，邹习祥凭着一手好枪法和强大的野外生存技能，点对点地击毙了许多国民党官兵；战争结束后，他被提拔为副班长，还经常被连部抽调去教导其他士兵射击。
新中国成立后，邹习祥被编入中国人民解放军二野5兵团17军51师，参与解放大西南，贵州纳雍县的川子洞、苗子洞、四方洞等战斗中，都有他那活跃的身影。每次战斗，邹习祥总是冲在前面，由他率队拔掉匪军的暗哨和机枪手。
有一次，邹习祥和两名战友在山谷里发现了很多土匪，他担心回去报告后来不及消灭掉他们，于是和战友商量：土匪里面那个正在讲话的应该是头头，我把他打了，你们再把枪朝天打，喊“缴枪不杀”。 邹习祥一枪放倒土匪头子，余下的土匪乱成一团，在他们三人缴枪不杀的喊声中乖乖投降。
1950年底，邹习祥所在部队在贵州黄平消灭了 “黔东反共救国军” 的主力，但匪首皮老满却跑了。部队对黄平所有的村寨、山头、洞穴进行搜索，希望能抓到皮老满，进而打掉他手下的残余势力。但10多天过去了，仍然没有皮老满的一点儿线索。
有那么几天，邹习祥带领全班人员在黄平街道上巡逻、搜捕，他发现一个10来岁的小女孩，每天都要背着一个小包出去，去时鼓鼓的，回来却空空的，这一现象引起了邹习祥的怀疑；他跟踪发现，小姑娘每天都是到山上去，一路走一路看，生怕有人跟着。
为了不打草惊蛇，邹习祥身着便装，寻机跟小姑娘套话，但人家根本不理他。邹习祥随后从路边小货店买了一包糖，等小姑娘出来后，假装若无其事地送给她，并套近乎取得好感；连续几天后，放松警惕的小姑娘无意中说出了一句，她每天背的是饭菜，送给一个带双枪的叔叔吃，那叔叔就躲藏在她家山上的红薯洞中。
得知这一信息，邹习祥连忙回来招集全班人员布置任务。第二天中午，邹习祥像往常一样给了小姑娘几颗糖后，说要与小姑娘一起上山保护她叔叔，其他队员则悄悄尾随。就这样，
全国都解放了，西南的匪患也基本被肃清，邹习祥盼望着解甲归田；不料随后不久，朝鲜战争爆发，邹习祥的人生因此而彻底改变，他即将迎来自己人生的高光、辉煌时刻。
(未完，敬请看下篇《