近日，科学家发表了一项研究成果，他们在德国巴伐利亚州一个淤泥坑中发现的一具古猿遗骸表明，人类祖先开始直立行走的时间比之前所认为的早了数百万年。
分析了在一处考古遗址发现的超过1.5万块骨头，该地位于德国慕尼黑以西约70公里处。在他们能够拼凑起来的这些遗骸中，有四具生活在1162万年前的灵长目动物的骨骼化石。其中最完整的化石属于一只成年雄猿，它站起来可能约有1米高，体重31公斤，看起来类似于现代的倭黑猩猩。
一个国际研究小组分析了位于德国慕尼黑以西约70公里处一处遗址里面超1.5万块的骨头，在他们能够拼凑起来的这些遗骸中，有四具生活在1162万年前的灵长目动物的骨骼化石。其中最完整的化石属于一只成年雄猿，它站起来可能约有1米高，体重31公斤。
他们发现这具雄猿的化石骨骼与现代人的骨骼极为相似，这只古猿生活在大约1200万年前。研究人员在英国《自然》周刊上发表论文说，这种被称为丹奴维乌斯古根莫西的古猿，既拥有人类的特征——适合两足动物的直下肢也拥有猿类的特征——能够抓住树枝的长臂。这表明这类古猿既能够用两条腿直立行走，也能运用四肢灵活爬树。
在此之前，人类发现最出名的类人猿是“露西少女”，她生活在320万年前，她具有类似猿的脑容量和类似于人类的二足直立行走方式，支持了人类进化争论中直立行走在脑容量之前的看法。属于阿法南方古猿，研究认为，阿法南方古猿是南方古猿属及人属的祖先。南方古猿是人科动物的一个已灭绝的属。被认为是从猿到人转变的第一阶段，是距今200万年前的人类。
当时“露西少女”的发现掀起了人类起源于非洲的观点，而后来发现的600万年前肯尼亚的名为欧灵·图根尼斯的古人类化石以及地中海克里特岛上的脚印，也都是来自非洲地区，一时间更加佐证了这个观点。
当然，也有科学家认为，更早之前，生活在1200多万年前的森林古猿是人类的祖先，科学家更是做出过合理推测，由于气候变化，使森林地区逐渐稀疏和缩减，树丛间出现了空地，这就为森林古猿提供了到地面上活动的条件，逐渐由树居生活向着地面生活过渡。在此情况下，御敌、觅食等方式也随之发生了改变。在剧烈的生存斗争中，经过长期的自然选择，体质特征发生了重大的变化：下肢更适于直立行走，双手日益灵巧，脑量逐渐增大，终于萌发了意识，产生了语言，促使他们从使用工具到制造工具，完成了从猿到人的过渡。（需要注意的是，在科学界的主流观点里，森林古猿并不具备像人类一样直立行走的能力）
但是这项研究发现就颠覆人类目前的两种主流看法，人类直立行走时间或提前数百万年。当然，这也将改变人类起源于非洲的观点。
除此之外，这项研究发现也将有助于明细人类的进化路线，从欧洲起源，再因为某些原因来到了非洲，最后迁徙到亚洲地区。
该研究作者玛德莱恩·波姆称说：“Danuvius既像猿又像人，被认为是可能找到了人类进化史上‘缺失的一环’，即连接猿和人的过渡猿人，或将推翻很多现存的进化观点。”