有个叫刘根的打柴汉，二十八岁那年娶了一个叫翠秀的姑娘。
有了媳妇，刘根干活更有劲了，天天打下一大担柴，到集市上卖了，再买回白米、油盐，到家还帮着干家务，浑身好像有使不完的力气。翠秀也贤良勤快，在家种菜纺纱。
虽然刘根脾气急躁些，但翠秀性格温柔，从不跟他计较，小两口还是过得十分美满幸福。
一天，翠秀有点不舒服，没有做饭。刘根这天打了两担柴，先挑—担回家，想吃完饭再去挑另一担。
可是到家一看，饭还没做好，就很不高兴，重手重脚地洗锅洗碗，把东西敲得噼啪作响。
翠秀见了便装出笑脸逗他说:“大老爷，谁得罪了你，这么重的手脚？”
刘根原以为翠秀身子不舒服才不做饭，可现在见她好好的，却又不帮手做饭,顿时涌上一股无名火，便扬起大巴掌朝她脸上扫去，到了脸边才猛地停住。
其实刘根也舍不得打翠秀，只不过想吓吓她。怎知，翠秀以为刘根真的要打她，见那大巴掌朝自己扫来，心里一惊，一口气接不上来，便一下子失去了知觉，身子整个倒了下去。
刘根手快，一下子抱住翠秀，只见她脸色发白，身子变冷，两眼翻白。这下刘根慌了，嘴里直喊：“翠秀，你睁开眼，我不是真要打你，你睁开眼啊！”
可是任他怎么喊，翠秀也没醒来。不久，就全身变得冰冷了。啊!这犹如晴天霹雳,心爱的妻子顷刻间就死掉了。
刘根好不悔恨，他悲伤地抱住翠秀哭喊着。喊声惊动了左邻右舍，他们都忙奔过来问是怎么回事。
刘根哭着一五一十地告诉了大家，大家听了无不感到可惜，但看到刘根那悲伤的样子，也不好责怪他。
刘根守着翠秀的尸体，整整哭了三天三夜，哭哑了喉，流干了泪。最后在乡邻的劝说下，才将翠秀葬在对面的小山上，以便出门就可以看见。
从此以后，刘根好像失去了魂，打一天柴，就要在家呆上两天，在家时，一早一晚就坐在家门口，看着翠秀的坟发呆。
就这样，一晃过了几个月。
有天夜里，刘根忽然听到对面小山上，传来“哇哇”的孩子的哭声。第二天问邻居，邻居们也说听到了孩子的哭声。到了晚上，刘根又听到了孩子的哭声。
刘根感到奇怪，便走到小山上去寻査。可是,刘根走到这儿，哭声便从那儿传了出来，刘根走到那儿，哭声又从这儿传了出来。寻了好一会儿，哭声又没有了，只好回到家里。
几天后，更奇怪的事发生了。刘根打柴换回的米每天都不见了一些，“会有人来偷？又怎么不全部拿去，难道世上还有知足的小偷？”刘根惑到很纳闷。
这天，刘根拿着扁担上山转了一圈，就返回家来，趁机在后窗口观看。
不一会儿，便听到“吱吱”开门的声音，一个妇人走了进来。刘根定睛一看，不由得张大了嘴，“那正是翠秀啊！难道她变鬼回来偷我的米？”刘根惊讶极了。
只见翠秀来到米桶边，揪开盖舀出一些米，似乎感到舀得太多了，就又倒回一些,然后盖回盖，又一声不响地走出去了。
刘根看得傻了眼，难道世上真有鬼？从不信鬼的刘根这时也感到奇特极了。
第二天，刘根又看到翠秀来拿了一些米走了。
第三天，刘根特意藏好米，然后又躲在窗后观看。
不一会儿，翠秀又来了，她发现米桶里没有米，看了四周一眼，眼眉皱了皱，落下几滴眼泪，然后叹了口气，失望地走了。
刘根看了这情形，也忍不住流下了眼泪，后悔自己不该把米藏起来。鬼也好,妖也好，毕竟以前是自己妻子啊！
第四天，刘根决定弄个水落石出。
这天，他躲在屋里，等着翠秀到来后，便悄悄地从背后一把抱住了她。翠秀惊急地挣扎着,刘根死不放手，嘴里说：“你是人还是鬼啊？怎么来拿我的米？”
翠秀见挣扎不了，只好说：“你放开我再说呀！”刘拫松开手，但一只手还是抓住翠秀。
翠秀说：“你把我埋了之后，一位仙人见我可怜，便向我吹了一口仙气，使我活过来了，那时我已有了身孕，现在生下了孩子，但我没奶喂他，便回家拿些米去喂孩子。”
“那你怎么不和孩子回家？”刘根问道。
“仙人说过，要过三十六天后，孩子满月了，才能还阳回家。顺便告诉你一声，到了那天，你叫人挖起棺材，然后说三句话：‘妻呀，儿呀，你醒来，千错万错都是我错，今后绝不再打老婆’，记住，不许念错，我要走了。”
刘根听后点点头，翠秀说完就走了。刘根目送翠秀走到对面的小山上，人影一闪就不见了。
自此以后，刘根又振作了起来，每天打很多柴，挑到集市上去换回白米。他每天还在窗后看着翠秀把米取走，才美滋滋地出门去上山打柴。
到了翠秀生下孩子后的第三十六天，刘根叫来乡邻，一起挖起翠秀的棺材，很快便听到“呱呱哇哇”的小孩哭声。
刘根见人心切，便急忙说：“儿呀，妻呀，你醒来,千错万错都是我错，今后绝不再打老婆。”说完便揭开棺材盖，只见一个活生生的小孩正在使劲地哭喊，但翠秀却奄奄一息了。
刘根慌忙问：“翠秀，你怎么了？”翠秀深情地看了刘根一眼，苦笑了一下，说：“刘根，我俩还是没缘份。”
“怎么？你不是说能还阳的吗？”
“是的，本来我还能活过来的，但你念那三句话时，把“妻”和“儿”字顛倒了，应该先有妻才有儿的，好，只要你养好孩子，我也放心了。”
刘根这才想到，刚才自己由于心急说错了字，好不后悔。于是他又急忙说：“翠秀，翠秀，我再重新说吧！”可是翠秀已闭上了美丽的眼睛，再也睁不开了。
”呜呜”，刘根想到由于自己的鲁莽而第二次失去了爱妻，再也忍不住后悔和悲伤，痛哭了起来。
刘根一直哭到天黑，在众人的劝说下，才重新葬下妻子，然后抱着孩子满怀悲伤地往家里走去。
（故事完）