北京时间11月27日18:00，世界杯小组赛E组第2轮，日本迎战哥斯达黎加。本场比赛，日本主帅森保一明显轻敌，主动轮换了5名主力，最终聪明反被聪明误，球队在下半场出现一次低级失误，被对手哥斯达黎加抓住。日本队0-1不敌对手，痛失出线好局。
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首轮比赛，日本队2-1爆冷击败德国，受到外界一致赞誉。对手哥斯达黎加队则0-7惨败西班牙队。或许是看到对手首轮的低迷表现，日本队本场比赛直接轮换了5名主力球员，山根视来、堂安律、守田英正、相马勇纪、上田绮世进入首发。其中，山根视来、守田英正、相马勇纪、上田绮世均为世界杯首秀。
面对小组实力最弱的对手，日本队没有选择全力拿分，竟然冒险选择轮休主力，这一做法也受到了外界的质疑。果不其然，日本队在全场占据主动的情况下，比赛第81分钟出现低级失误，最终导致了丢球。
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第81分钟，吉田麻也禁区内解围出现失误，初登世界杯舞台的守田英正没停好球，哥斯达黎加断球成功，弗勒尔抓住机会兜射远角破门，最终1-0击败日本队。毫无疑问，日本队在战略方面犯了大错。面对首轮0-7输球的哥斯达黎加，森保一不应该大量轮休主力。日本队虽然首轮赢球，但他们并非世界杯强队。更何况世界杯无弱旅，森保一最终为自己的傲慢付出了代价。
前2轮比赛结束之后，日本队和哥斯达黎加队同积3分。末轮比赛，日本队要死拼西班牙。要想不看其他两队的脸色，日本队必须要战胜强大的西班牙队。