相信绝大多数职业球员，都会有一个参加世界杯的梦想。只可惜，他们之中的绝大多数，就只能接受自己终生无缘世界杯的命运。哪怕就是在那些明星球员之中，照样有人难逃这种命运。比如本文的主人公伊恩·赖特，他的事迹就颇具代表性：
伊恩·赖特，1963年11月3日出生于英格兰的武尔维奇。司职前锋的他，堪称全能射手，能够以各式各样的方式将皮球送进大门。什么吊射、搓射、凌空抽射、大力头球、抢点射门……只要大家能够想到的射门技巧，伊恩·赖特那是样样精通。
只可惜，伊恩·赖特的运气着实糟糕。少年时代的他东奔西走，只为求得一份职业球员的合同，却总是被拒之门外，也不知道是他当时的个人能力着实不行，还是习惯性地被人看走眼。总而言之，少年时代的他日子过得很不如意。为了维持生计，伊恩·赖特只能跑去搬砖，成为了一名光荣的泥水匠（确实是泥水匠，而不是泥瓦匠）。
不过，这位泥水匠并未放弃自己的足球之梦，他还是在坚持踢球。至于他的东家，则是一家名为格林威治的半职业球队。好在，是金子总是会发光的。等到1985年的时候，水晶宫俱乐部似乎意识到了伊恩·赖特的不俗，于是就将这位全能射手招致麾下，代价则是一套哑铃。换句话说，水晶宫仅仅只用哑铃就换来了伊恩·赖特……
在伊恩·赖特加盟水晶宫之初，恐怕就连最为乐观的水晶宫球迷，都没有想到这个此前名不见经传的黑人前锋居然如此强悍。伊恩·赖特不仅很快就成为了水晶宫队的主力前锋，还打出了成吨的伤害。他代表这支球队参加了253场正式比赛，打入了117粒进球。考虑到水晶宫队当时的整体实力并不算强，对于伊恩·赖特的支援有限，这位全能射手的进球效率已经非常不错了。
伊恩·赖特的表现，自然会被其他俱乐部看在眼中。1991年的夏天，阿森纳砸出了250万英镑的真金白银，一举打破了俱乐部当时的转会费纪录，这才成功引进伊恩·赖特。因为那时候的伊恩·赖特只差几个月就年满28岁了，所以在这桩交易完成之后，一度引发了不少的质疑。
不过，伊恩·赖特很快就证明了这桩交易究竟有多么明智，这位全能射手在自己代表阿森纳参加的处子秀就取得了进球，然后就一发不可收拾，各种精彩进球层出不穷。整个1991—92赛季下来，伊恩·赖特为自己的新东家缴纳出了30场比赛24粒进球的华丽数据单，成为了无可争议的阿森纳王牌，深受球队上下的爱戴。
这里必须说明的是，当时的阿森纳主帅，并不是崇尚进攻的温格，而是以高度重视防守而著称的格拉汉姆。那时候的阿森纳，那可是出了名的“1比0主义” 。这就意味着，司职前锋的伊恩·赖特，得到的支援其实挺有限的，时不时就会身陷重围，这就越发体现伊恩·赖特的巨大价值了。也就是他这种全能射手，还能保持如此之高的进球效率。若换成那种功能单一的前锋，只怕早就扛不住了……
这样一位全能射手，自然能成为三狮军团的常客。按理说，以伊恩·赖特在联赛的不俗表现，以及他阿森纳王牌球员的身份，获得随队参加世界杯的资格，应该是不成问题的。然而，三狮军团出人意料地弄丢了参加1994年美利坚世界杯的资格。这直接导致了，当时状态正佳的伊恩·赖特无缘美利坚世界杯。
接下来的日子，伊恩·赖特继续为阿森纳效力，继续扮演阿森纳王牌的角色。等到1995年的夏天，“冰王子”博格坎普从国际米兰转会阿森纳，伊恩·赖特很快就与自己的搭档产生了默契，打入了不少精彩进球。而在温格入主阿森纳之后，当时已经年过三旬的伊恩·赖特更是焕发了第二春，在1996—97赛季缴纳出了35场联赛23粒进球的华丽数据单。如果不是阿兰·希勒太过生猛，伊恩·赖特显然是有机会斩获英超金靴的。
若是伊恩·赖特能够保持这种状态，那他跟着英格兰队征战1998年的法兰西世界杯，那简直就是十拿九稳的事情。然而，在接下来的1997—98赛季，伊恩·赖特却遇上了伤病的困扰，再加上阿内尔卡新星爆发，伊恩·赖特就连自己在阿森纳的主力席位都快保不住了，更别说代表三狮军团征战世界杯了。就这样，哪怕就是伊恩·赖特闪耀英超联赛，可他只能接受自己终生无缘世界杯的命运。
无论多么强悍的球员，终究会败给岁月，伊恩·赖特自然不会例外。1997—98赛季的经历，已经证明了他彻底告别了自己的巅峰。这位全能射手干脆就在1998年的夏天告别了阿森纳，留下了288场比赛185粒进球的数据单。
不过，深爱着足球的伊恩·赖特并没有就此退役，而是先后在西汉姆联、诺丁汉森林、凯尔特人、伯恩利等球队留下了自己的足迹，直到2000年才宣布挂靴。