秦国于公元25年，即“天下大酺”。以齐人之见，眼睁睁地看着燕、赵、韩、楚、魏四个国家被秦国所征服，现在秦国举行了一场隆重的宴会，按惯例，齐人应该派遣使者前往咸阳祝贺。那么齐国又会如何？
《资治通鉴》先从《战国策》入手，追述了一件关于齐王朝更替的事情，说君后精心扶持自己的儿子齐王建，视秦国为兄妹，对各国都是真心的，而且一向保持中立，不参与任何纷争，这也是为什么齐王建登基四十年来，齐国从来没有被人攻陷的原因。这让人们不禁感慨，在那个每年都充满了战争与杀戮的年代，齐王建统治的齐国，俨然成了一片乐土。
不过，这句话也很有可能会让人产生误会，认为国王后寿命很长，而齐王建却一直在她的保护下生活。秦庄襄王元年（公元249年），齐王建登基第十六年，君后去世，故而《战国策》的古人们曾经以为，齐国四十多年没有被人攻破，是因为抄错了，应当按照皇后去世的日期，将四十多年不用兵役，变成了十多年不用兵役，但原文的真实含义是，即使皇后去世了，齐王建依然继承了她的政教，从君王后开始，到齐王建，一直到现在的二十五年，齐国都维持了四十多年的太平。
而在秦国，范睢已经制定了“远交近攻”的方针，与齐建立了友好关系。从秦国的观点来考虑，就是：我要先将齐国稳定下来，然后解决其余的诸侯，然后将齐国吞了。而从齐人的立场来说，则是：我们的对外关系实在是很有成效，秦国对各国都很狠，只对我们齐国好，太平得很，要好好维持。
在此期间，秦国连续数年征战，单以大型战役来说，齐王建即位之初，便爆发了一场大战，那时皇帝后摄政王后，拒不向赵国求助，非但没有出力，甚至还没有向赵国提供任何食物。其后，信陵君联合五国，联合五国军队，在大河之外打败了蒙骜，按《史记正义》记载，这五国分别是燕，赵，韩，楚，魏，只差一个齐国。这件事发生在齐王建继位以后。
司马光在编纂《资治通鉴》时，把玉连环的部分删除，改成了皇帝后的死亡。
齐王建对朝政很是生涩，一时想不起来这个名字，于是对老妈道：“你稍安勿躁，我要去拿个本子，我要写一份。”竹片称为简，木简称为简，共称为简牍。等齐王建让人送来纸砚，写完之后，她又去找君后，可她怎么也说不出话来。
君王后去世，继位任齐国的宰相。
不管上面的记录是真是假，但有一点是肯定的，在齐人的心目中，如果皇帝陛下能保持冷静，那么齐王就会被信任的大臣取代。换句话说，后胜并不是一个合格的宰相，他要为齐的覆灭承担责任。
前面说了，范睢、李斯和尉缭，秦国一向是个挥霍无度的人，用金银收买山东六个国家的权臣，当然，也少不了贿赂王胜。后来他从秦国得到的利益实在是太多了，每次他都会派出贵宾去秦国，贵客们都会送上一些礼物，比如齐秦与他交好。如今是开国二十五年，秦国大获全胜，举国欢腾，齐国难道不该做点什么吗？
后升的建议是：如此大事，必由使者前往咸阳祝贺，不过使者的规模再大，也无法表示出足够的诚意，现在唯一能做的，就是让齐王建前往秦国。所以齐国要不加紧准备，以防范秦国的野望？后生自然觉得没有这个必要。
这样的提议，在外人眼中或许有些可笑，可齐王建好歹也是享了四十余年太平的人，凭他一生的阅历，恐怕也不会认为向来和睦的秦国会突然与自己撕破脸皮。
商讨完毕，齐王建就开始动身。可是齐国还是有人通情达理，马来向齐王建提出了自己的忠告：“一个国家，为何要当皇帝？这位君主究竟是在为国家服务，还是在为自己服务？”
这个问题在那个时候根本不算什么，齐王建说道：“陛下是为国家服务的。”
“那么，你为何要背井离乡，到秦国来？”
一语惊醒了众人，齐王建转身就走。
这司马不知姓甚名谁，齐国国都临淄，司马为一员。在《战国策》的古代版本中，“横戟当马”四个大节，表示齐王建的护卫要离开临淄的雍城之时，大殿上的司马手持长矛，阻止了齐王建通过。这种情况，可以说是非常的强硬。
消息传得沸沸扬扬，即墨郎中听到这个消息，心中对齐王建的好感大增，立刻提出了自己的意见。即墨神医也没有留下自己的名字。不过名字无关紧要，关键是即墨不仅是“五都”，还是兵家必争之地，还是当年乐毅军队攻入齐国后，仍能屹立不倒的两个城池，还是田单当年布下的“火牛大阵”，点燃了整个齐国，这是何等的重要，即墨先生的地位可想而知。
即墨先生的看法是：齐国疆域辽阔，兵强马壮，而三晋的士子们又不肯向秦国投降，于是都跑去了齐国，如今已有百余人。若是陛下收编了他们，赐下一百万大军，收复三晋，就算是临晋，也不会有什么问题。楚国有许多逃亡的士子，大王若能赐下一百万大军，恢复楚国，就可轻易攻下这座关隘。如此一来，我们齐人不但能保住自己的江山，还能保住秦国，齐国的地位也会水涨船高。
很明显，即墨的胆子很大，但是他的思想太过美好。至于“千里之内，甲胄百万”之类的说法，更多的是夸张，也不知是因为齐王建对自己的信任，还是因为这个传说的传播速度太快。总之，齐国根本无法与秦国相提并论，而且这五十年来，秦国的实力越来越强，上至将军，下至士兵，皆是久经沙场的老手，而在齐国，即便是那些老兵还活着，也都是手无缚鸡之力的菜鸟。齐王建知道即墨的这句话很感人，但并没有被说服。
如此一来，齐王建的情况就有些难堪了：他不到秦国祝贺，不整顿兵马，不与各国的逃亡者结盟。不过，就算齐王建表不说，秦国也要站出来了。