欢迎收看本期的《游戏不止》，我是乔伊。
十几年前，在“即时战略类游戏”（RTS）的黄金年代。穿越狭小逼仄的廊道，走进一片大屁股显示器的小房间里，有的迷恋于魔幻世界剑与魔法的战斗，他们一定在《魔兽争霸》里征战。有的则更喜欢征服星辰大海，和外星文明进行碰撞，《星际争霸》完美地满足了他们。有的则选择回归地球，但想体验和现实不一样的故事，那么《红色警戒》的架空世界观肯定很合这类人的胃口。但有一些玩家，比起魔幻世界他们更想有写实的体验，感受真实世界的历史厚重感，那么他们一定会选择更偏重发展、运营的《帝国时代》。
1997年10月，一款风格独树一帜的游戏，《帝国时代》（Age of Empires）横空出世。早期人类历史千百年的发展，被浓缩到了这款游戏中。玩家在游戏中可以扮演古希腊、古埃及等文明，从石器时代开始，最终成为早期人类文明的一方霸主。由于销量喜人，后来还推出了资料片，将罗马等更多强大的文明加入游戏中。游戏写实的画风，赢得了一众爱好历史题材游戏的粉丝。
两年后，全效工作室趁热打铁，很快推出了以中世纪为背景的《帝国时代2》。熟悉《帝国时代》的观众应该都知道，二代是很多人公认的巅峰之作，游戏的特色之一便是时代更迭，也就是很多同类型游戏的“升本”。从游戏开始的黑暗时代，慢慢积攒资源升级到封建时代、城堡时代，直到最后建立一个强大的帝国，进入帝王时代。这一代和很多RTS一样，摧毁其他人的文明就能获得胜利。除了征服获胜，还添加了“神圣获胜”和“奇观获胜”，我们可以收集齐所有的圣物，或者通过消耗大量资源建造并守护文明独有的“奇观”来取胜。这样多目标的胜利模式给游戏带来了更多的可能性。
2005年，还推出了以殖民时代为背景的新作《帝国时代3》，开始走进近代帝国。不过自此之后，随着强社交属性的MMORPG崛起，再到快节奏、高成就感MOBA和FPS游戏占领大半游戏市场，传统的RTS不再适合当前版本了。越来越多的玩家们随着时间，慢慢淡忘了那些曾经陪伴我们征伐的“朋友们”。而全效工作室也在制作了《光环战争》后，就被解散重组，“帝国”的存续在之后便成了难题。让这一经典IP也陷入了沉寂。
近些年微软再次发力游戏行业，重新想起了这一老牌RTS游戏。为此找来了Relic准备制作新的《帝国时代》。可能有人不认识这家工作室，我一说他们做过的游戏你们就懂了，《家园》系列、《战锤40k：战争黎明2》、《英雄连》系列。对，就是大家熟悉的那个“水雷社”。
凭借他们对RTS游戏领域的制作经验，在2021年推出了《帝国时代4》。游戏无论是整体机制，建筑的造型，资源的采集，还是兵种和武器的发展，都较为还原最经典的2代。同时对前作一些不符合史实的地方也做了大量的优化，比如2代中国文明里奇怪的日式建筑就显得非常出戏。
胜利条件除开老三样，还额外增加了“圣地”机制，需要用脆弱的僧侣捡起地图上刷新的圣物，运送到中立位置的“圣地”，等待占领后守护住所有的圣地十分钟，就能取胜。虽然僧侣很脆，没有其他军队的保护下很容易猝死，但4代依旧保留了魔性的“群体招降”机制。经过短暂的延迟后，圈内的敌军会转化成友军，游戏里招降的成就还致敬了一代中魔性的音效“wololo”。当然了，如果你不喜欢其中一种胜利方式，只想爆兵干死敌人，也能对战前在设置里关闭。
即使是在保持原汁原味的同时，也没有忘记与时俱进地加入新机制，在战斗中不像以前那样“框选+攻击”就完事了，水雷社结合之前如《英雄连》等游戏的经验，在地形上会注重战术、兵种的配合。例如在森林中能暗藏伏兵，或者在高地安排弓箭手。相比于早期作品这些玩法细节有了不少的增加。
《帝国时代4》的普通士兵和《英雄连》一样，会有各自的特殊能力，比如在研究了攻城学后，步兵就能建造冲车等攻城器械，骑兵也能在一段加速后，用冲锋对前方敌人造成高额伤害。弓兵虽然会被骑士克制，但当你没有长矛兵能抵御骑士的冲锋时，长弓兵就可以使用技能，在面前放置拒马，会眩晕从正面接近的骑兵。使得这场战斗不一定是一面倒的屠杀，可以通过玩家的策略来改变战局。
但这些机制只能说是RTS游戏的一种常规玩法，如果水雷社单纯只做出了这些东西。我觉得这一续作并没有太多吸引人的地方。
但这次的《帝国时代4》，有一个别人比不了的亮点，那便是它的单人战役。如果让我选出一个词来形容，那便是如同一部“史诗级”的纪录片。
游戏的单人战役有四条历史线：
“诺曼征服”，我们将扮演几位诺曼君主，体会英格兰11-13世纪的时代浪潮，最终问鼎不列颠。
第二个“莫斯科的兴起”，操控罗斯人历尽艰险，从最开始被蒙古汗国不断压制生存空间，到最后从一片废墟中兴起，在13-16世纪间，逐渐成长为一个新兴帝国。
而“百年战争”，2代的玩家肯定很熟悉了，14-15世纪的英法两国争端，将在我们的手里最终走向终结。
最后一个“蒙古帝国”，我们将见证这一草原游牧民族的征战，逐渐形成一个横跨欧亚的庞大帝国。
然而游戏最厉害的地方在于，他们为这些历史战役的剧情，拍了一整套制作精量的纪录片。当玩家每一关的开始，在交代战役背景的同时，他们找到了历史上真实的战场和建筑遗址，利用特效将当时的战争场面还原。现实与过去的交融，让玩家能感受强烈的历史的变迁。
在“蒙古帝国”的关卡中，他们当年与金朝和宋朝的征战，制作组也实地来到中国现在的城市进行取景，说不定有些观众能发现是自己的所在地。看着如今城市中的古城墙，在当年爆发激烈战斗的画面，有一种时空的交错的恍惚感。
更有意思的地方在于，每一关的结束，还能解锁一集纪录片。详细地展示了该文明的文化，历史，武器，建筑和兵种等方方面面的细节。甚至请来了专业的人士来为大家一一讲解。
例如在“诺曼征服”中，详细讲到了英国人的城堡布局，弩的结构，攻城器械的实验，锁子甲的制作。
在“莫斯科的崛起”，我们能看到莫斯科人所使用的面具，火枪，剑与军刀。甚至还能了解莫斯科的农业发展，以及格瓦斯饮料的制作。
在“百年战争”中，了解骑士的板甲，火炮，箭矢的制作。很多地方他们都是实打实地来上几发，并不是单纯拍个样子。
在“蒙古帝国”中，对于游牧民族征战所使用的弓，骑的马。文化方面马头琴的制作，我们都能一一领略。我印象最深刻的便是游戏中，蒙古领袖所发射信号箭能给士兵提供加成。而在关卡结束，我们就能看到这种信号箭在真实历史上究竟是什么样。
在每一关中玩家所经历的战役内容，都将在关卡结束后有更多的了解。我随便给大伙放一集看看，绝对是一流纪录片的制作水平。
游戏的这一系列纪录片，非常有《不止游戏》的气息。让玩家在体验关卡战役的同时，还能学习和了解到更多的相关知识。这些纪录片精美的动画风格，出色的拍摄手法，以及对历史细节的还原，说真的，我当时看到只能说自叹不如。但同时也让我大受启发，我希望之后自己不断努力，未来去国外以这种形式来做节目，能给大家更好的内容。
也许在此之前，你可能对这段历史的了解一片空白，但随着战役的开始，那段文明的迭起兴衰，将在每一关游戏的体验中逐渐明晰，如同一本厚重的历史书一页页展现，直到战役的最后游戏通关了，而你也合上了书本学到了很多。
和前几作一样，游戏除去战役模式，还一个“小规模战斗”，其实就有点像《魔兽争霸》的自定义战斗，玩家可以根据自己的喜好来调整这局游戏的设置。在这里，我们就能体验到很多在战役里没能玩到的文明。
不同阵营间风格迥异的特殊玩法，也成为了《帝国时代》经久不衰的秘诀。除开战役的四个文明，还有中国、神圣罗马帝国、德里苏丹国和黑衣大食王朝。今年的《帝国时代》25周年还推出了2个新文明，奥斯曼和马里。
接下来我会挑其中有意思的几个阵营让大家感受一下。
既然要讲阵营特色，那蒙古肯定是不能少的，不同于其他几个文明，特色骑兵“蒙古突骑”，能边移动边攻击，也就是走A，经常通过“放风筝”的方式击败对手。事实上，真正的蒙古人也是通过这种方式击败了很多强敌。而且他们没有农田，只有蓄养羊的牧场，建筑大多数都是蒙古包，可以随时拔起来移动，非常符合他们游牧的特点。
在将敌人的建筑破坏至燃烧后，还能从中掠夺到资源和黄金，和早期维京人差不多，当时蒙古人由于没有长期的定居点，在没有稳定的经济来源的情况下，会通过劫掠周边的城镇、村庄，来获取生存必要的资源。长期在马背上度过生活，也使得他们个个骁勇善战。
有趣的是，矿点也和其他文明不同，是一个敖包。不过鉴于早期蒙古族人并没有采矿的习惯，我认为这是游戏的一种意象化表达。早期的敖包是在草原上用作路标或者界标，随着文化的演变，敖包逐渐变成了祭祀的地方，蒙古人民在敖包处祭拜神灵，祈求家人幸福平安。
可以看出，游戏中的建筑细节非常考究，在保证建模大小不影响平衡的情况下，非常还原各个文明所独有的文化符号，很多文明的著名建筑都被做进了游戏中，包括法国的“巴黎圣母院”、英国的“圣托马斯大教堂”等等。
而且也不像老版本的《帝国时代》，建筑都长一个样，即便是同样的建筑，你建造多个也会有不同的装饰，比如民居的这个小院子，这几家都长的不一样，甚至倒塌时的破坏效果都不同。
这点上《帝国时代4》确实做得不错。除了开始说的2代里的日式建筑风格，一股子天守阁味道的皇宫。曾经的3代还有个典型的例子，明朝的官员，旁边的小弟扎着清朝的辫子，明朝的宝船上插着清朝的黄龙旗，当时的全效工作室肯定完全没弄懂中国文化。
到了现在的4代，由于中国历史的特殊性，时代更迭变为朝代BUFF，别的文明是选择建造一个进入时代的地标，而中国是建造两个相同的地标进入其中一个朝代，触发朝代的BUFF，比如宋朝适合防守，擅长后期科技碾压。元朝适合进攻，擅长在前期结束战斗，玩家就可以根据当前需要随时更变自己的战术要求，选择对应强势的朝代。这样玩法更加多变，玩起来也更有新鲜感。
不仅如此，唐宋元明各朝代特色鲜明，建筑考究，北宋的“水运仪象台”、明皇陵等还原得非常到位。中国的火药，守城时看到红衣大炮不断地轰击，有种强烈的爽快感，还有独特诸葛连弩、手持关刀的禁军，都非常还原当时的历史背景。
然而最让我满意的一点，时代的变化带来的不仅仅是单位的变化，语音也会随之改变，为了原汁原味还原当时的历史，游戏中所有文明都采用的是与时代相符的语言系统，而中国就是使用的中古汉语拟音的方式来做单位语言。唐朝的这个“砍伐中”和“行进中”，很多人第一次玩中国的时候肯定完全搞不懂他们在说啥，但听习惯了还真有点上头。当我们发展到了元、明时期，此时的语音已经非常接近现代汉语了。虽然听不到“伐伐伐伐伐木工”了，但取而代之的是更考究的游戏细节。
帝国时代25周年活动里，还新增了奥斯曼和马里两个文明，和历史上的奥斯曼路线差不多，游戏中的奥斯曼人也非常“尚武”，核心建筑“军事学校”会不断的免费生成士兵，随着时代的演变，也会生产出更高级的单位。攻城器械更是让人记忆深刻，后期建造的重型火炮，从造型就可以看出来，非常还原了著名的“乌尔班大炮”，奥斯曼人就是利用这门大炮轰开了君士坦丁堡的大门。
而且在加入的新玩法里，奥斯曼有一种独特的科技树“维齐尔点数”，有点像《红色警戒3》里随时间增加的科技点，使得玩家可以根据自己的玩法来定义这个文明擅长的方向。
从这里可以看出，制作组在对整个游戏的风格作减法，相比于很多竞技游戏为了平衡绞尽脑汁，不断增加新的补丁，使得玩法为平衡服务，失去了游戏本身的乐趣，《帝国时代4》对每个文明不是一股脑地削弱强势点，而是扬长避短，将有特色的地方做得更好，但也让文明的缺陷更明显。这样可以让每个文明互相之间产生一种微弱的克制。
当然，游戏中一些有趣的玩法和梗也得到了保留。既然玩RTS那肯定少不了作弊码，当年懵懂的年纪，《帝国时代2》里的AI打不过，用作弊码整出小跑车火力压制的画面，还令我印象深刻。到了四代，我觉得最有意思的还是这个，输入作弊码，就能呼叫出未来战士助你一臂之力，爆能枪一枪一个小朋友。大人，这下时代真变了。
游戏还有多人模式，可以供最多4v4也就是8个人进行对抗，不喜欢PVP的玩家也可以和朋友联机一起虐电脑。甚至这游戏还有天梯模式，有想法挑战一下自己的朋友可以来试试，段位从青铜3到征服者，达到段位还有段位的专属奖励。
当然我在这说了这么多，就和其他的RTS游戏一样，《帝国时代》只有自己去亲身体会才能感受到它的魅力。在传统RTS逐渐退出舞台的情况下，《帝国时代4》能在稳中求进更显得难能可贵。而且游戏寓教于乐的方式，也让玩家在游戏中学到新的知识，在玩的过程中感受到不同于其他游戏的历史厚重感。真正在“游戏不止”的同时做到“不止游戏”，这也是开始我们做节目的初衷。
不知不觉中，《帝国时代》到如今已经走过25年，我相信《帝国时代4》一定能让你回忆起那个假期里，和朋友一起调兵遣将的时光。
感谢收看本期的《游戏不止》，喜欢的观众朋友们可以关注点赞收藏转发，我是乔伊，我们下期再见。