北京时间11月22日凌晨，当美国队和威尔士队走进艾哈迈德本阿里球场时，一个熟悉的身影透过镜头出现在球迷面前——43岁的马宁作为第四官员参与了比赛的执法。这也是时隔20年，中国裁判再次站上世界杯执法舞台。宁身着印有自己名字的专属裁判服亮相，代表整个中国足球。
马宁和中国的另一名助理裁判一草的名字出现在美国对威尔士比赛的裁判名单上，他们分别担任第四官方助理裁判和候补助理裁判。上一次中国直接参与世界杯执法，是2002年世界杯期间，陆俊当裁判。这一次，马宁和三名卡塔尔裁判联合执法。在与贝尔等首发握手时，马宁不时露出微笑，传递着骄傲和自信。
作为主裁判贾西姆的搭档，马宁在本场比赛中顺利完成了本职工作，包括举牌示意换人、协助主裁判规范、提示双方替补队员的行为等。
四官看似例行公事的背后，是马宁非同寻常的精心备战。自11月9日凌晨抵达多哈后，马宁和两名中国助理裁判为接下来的10天做了满满的准备。出发前，在接受北青报记者专访时，马宁透露，从11月10日正式参加国际足联2022年卡塔尔世界杯执法冲刺开始，他将按要求与外界保持距离。在进入美国和挪威的比赛之前，他在卡塔尔的行动轨迹基本停留在驻地酒店和训练场之间。
就在这场比赛开始前几个小时，中超联赛第26轮拉开帷幕。据北青报记者了解，一些参与中超执法的裁判，除了执法和训练，还关注了马宁、一草、石祥在本届世界杯的执法情况。据悉，马宁将与中国足球裁判交流自己的实践经验，并将自己在世界杯的训练情况上报中国足协裁判管理部，同行也将继续为他和另外两名国际助理裁判加油。
22日，一名前一天晚上刚刚执行完中超比赛的裁判告诉北青报记者，在看到马宁站在世界赛场上后，他为中国裁判重返世界杯执法舞台感到骄傲。他说:“只要他们拿到任务(世界杯主哨的机会)，那我无论如何都会全程观看他们的执法表现，因为这是对中国所有裁判最好的示范。”
资料显示，本次比赛的裁判贾西姆今年35岁，比马宁小8岁。作为一个也是第一次加入世界杯执法队伍的“新人”，贾西姆在自己参与执法的第一场世界杯比赛中就以裁判的身份亮相，着实耐人寻味。根据国际足联公布的信息，马宁将在这场比赛后作为第四官员继续参加西班牙与哥斯达黎加首轮比赛的执法。对于这一现实，中超裁判坦言:“这并不意外。国际足联在挑选世界杯裁判时考虑了很多因素。除了裁判自身的执法资质和主持人因素，还有其他大家看不到的场外因素。”
但无论如何，马宁已经站在了世界杯的场边，离出道也不远了。