下文翻译自信使邮报。
澳洲新州美术馆正在对一件中国金铜佛像的来源进行研究，澳洲广播公司11月22日报道了加拿大华裔作家赵希然等人对于中国文物被西方国家掠夺问题的看法。
加拿大华裔作家赵希然认为，有一段历史在很大程度上已被西方国家遗忘，但“中国必定没有忘记”。
20世纪初，中国还不是今天这样的强国。当时中国人在自己的土地上输掉了战争，文化遭殖民者掠夺，珍贵的中国艺术品也惨遭劫掠。
赵希然表示，中国人民的受到痛苦和屈辱并未完全消失。
1972年，艺术史学家Joanna Mendelssohn在新州美术馆担任策展助理时，注意到一件魅力无穷的作品。这是一个140厘米高的金铜佛像，塑造的是中国明朝的一个佛教守护者，可追溯到1368年至1644年。
Mendelssohn博士称其“叹为观止”。她从未忘记这座雕像，多年来一直想知道它是如何来到美术馆的。
中国的一些文物如今散落世界各地，Mendelssohn博士并不是唯一一个对其提出疑问的人。对中国来说，寻找遗失文物非常重要，不仅是为了找回过去，也是为了解其背后的故事。
Mendelssohn博士说：“如果我们不了解过去，就无法了解现在。”
1900年，应大英帝国的要求，驻扎在新州殖民地的英国海军军官Francis Hixson从悉尼启航前往北京。当时中国发生了一场后来被称为义和团运动的起义。
澳洲国家海事博物馆海军遗产和考古馆长James Hunter解释说，当时Hixson受英国指示前往中国帮助镇压起义。
身为Flinders 大学考古系副讲师、南澳海事博物馆研究员的Hunter博士说，此次行程的坚定任务是“保护殖民地利益”。来自英国、俄罗斯、日本、法国、德国、美国、意大利和奥匈帝国等不同国家的数万名代表参与其中。“他们组成了势不可挡的八国联盟……主要是欧洲对当时形势的应对举措。”Hunter博士说。
1900年，中国北方农村普遍面临贫困和饥荒问题。Hunter博士说，农民们无法忍受生活条件，开始联合起来反抗。“他们武装起来。”
当时中国的形势并不乐观。几个世纪以来，清朝在与西方殖民列强的战争中屡战屡败，签署不平等条约，割让领土和控制权。
随着殖民势力占领中国部分地区，基督教传教士试图改变中国人的信仰，包括佛教。基督教教堂开始在中国各地涌现，导致越来越多的宗教冲突。
《悉尼晨锋报》的一篇文章报道称，1905年，Hixson上尉将向国家美术馆捐赠“一尊在北京附近的万年宫废墟下发现的古代青铜雕像”。可能是他的儿子或其他士兵捡到了这尊雕像，但不管怎样，最终被Hixson 获得。
于是作为大英帝国的新建国家，澳洲得到了一件中国古代文物。
在Hunter博士看来，这一过程相当于掠夺。他说：“无论是从考古遗址、被拆毁的历史建筑中捡到，还是走进博物馆、打碎玻璃，把它从架子上拿下来带回家，它都不属于你。我认为这就是抢劫。”
然而新州美术馆表示这很难定论，该馆正在持续进行研究，以确定雕像的来源。
该馆在给澳洲广播公司的一份声明中表示：“目前尚不清楚藏品的确切来源，对于冲突期间的物品转移，需要进行仔细研究和咨询。”该馆表示将努力“解决来源问题上的偏差，尤其是事件还发生在战争、冲突或政治动荡时期”，“目前澳洲、中国和德国有关方面正在协同研究1900年和1901年义和团运动期间从中国获得的物品”。
该声明还强调了其根据1970年联合国教科文组织公约（禁止非法进出口文化财产）和1986年《可移动文化遗产保护法》所承担的义务。该声明中称：“美术馆不直接或间接认可、支持或鼓励非法/不道德文化财产交易。”
赵希然说，这些都是减少中国文物流失影响的微小之举，反映了中国人“非常活跃的文化意识”。
新州美术馆正在对1970年以前所获物品的来源方面进行追溯研究。馆长Michael Brand表示，该馆很想知道这件物品是如何获得的，但“详情可能永远无法知晓”。
Brand承认守护者雕像有可能是被掠夺而来。他说：“不管你把它称为获取、掠夺、盗窃，还是其他什么，（守护者雕像）从战区的废墟中出来的事实……我认为，就物品的转移方式而言，都是一个危险信号。”
犯罪学家Emmeline Smith曾游历亚洲，寻找被掠夺和贩运的艺术品。她表示，“文化物品”如今被视为建立“新的国家身份和文化身份”的象征。“因此很明显，中国想把它们拿回来。”
Smith博士说，一个国家可以通过“政治决心和经济实力”收回被掠夺的物品。“中国所做的确不同寻常，因为他们没有通过诉诸法庭和道德申诉等漫长路径来获取，而是通过购买将其文物收回。从这个意义上说，这可能会对欧洲文物贸易的基础造成一点威胁，因为中国正在重新定义这方面规则。”
赵认为，对于抢劫来的物品，谈不上以体面的方式拥有。
Hunter博士在海事博物馆表示，在很多情况下”，对于来自义和团运动或其他冲突期间的物品，“我们会拒绝，不会接受”。“例如它来自中国，我们就认为它应该回到中国，我们当然不会接受。”
Brand说，到目前为止，还没有人要求归还这尊佛像。而且它也不会被拍卖。因此，就目前而言，他认为这座雕像应该被人观看并倾听。“看着这件物品，思考一下它想要讲述什么故事，这很好。如果它会说话，会告诉我们些什么呢？”
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