1976年，在农村插队的李小曼怀上了知青王大海的孩子，当时王大海已经通过招工回到了城里，当李小曼发现自己怀孕的时候，已经有孕两个多月了，当时李小曼心里十分害怕，她不知道该如何是好，于是给王大海写了一封信，问他关于孩子的事情，结果王大海来信告诉李小曼，孩子的事情让她自己处理，还要求李小曼以后不要再打扰他的生活。
李小曼看到王大海来信悲痛欲绝，她没有想到王大海会是这样的人，当时和王大海在一起的时候，王大海口口声声要爱她一辈子，如今却成了这样的结果，事情既然已经发生了，李小曼也只能独自面对，怀孕的事情，李小曼也没有敢告诉家人。
李小曼经过深思熟虑之后，决定把孩子生下来，李小曼找到队长赵文博说了她的事情，希望赵文博能够帮她隐瞒怀孕的事情，李小曼知道此时只有队长能够帮她，当年刚来陕北插队的时候，赵文博的小儿子生了一场大病，急需钱做手术，当时李小曼主动拿出了自己身上仅有的一百元钱捐给了赵文博，这份恩情赵文博一直记在心上，虽然这件事情并不光彩，赵文博最终还是答应了李小曼替她隐瞒。
李小曼怀孕期间一直都是住在赵文博家里，赵文博一家人也是把李小曼当女儿一样看待，1977年，孩子出生不久，就恢复了高考，李小曼考上了北京大学，为了能够顺利回城，李小曼把刚满五个月的女儿，交给了赵文博一家人抚养，赵文博大儿媳结婚多年，一直没有孩子，儿子和儿媳也因为这件事情一直闹矛盾，赵文博就把孩子过继给了大儿子抚养。
临时时，赵文博告诉李小曼，以后有机会，让她一定要回来看看孩子，李小曼也点头答应了，上大学期间，李小曼认识了刘建华，刘建华父母都是大学老师，家境殷实，刘建华对李小曼一见钟情，之后便对李小曼展开了追求。
李小曼怕刘建华嫌弃自己，就隐瞒了她生过孩子的事实，大学毕业后，李小曼就嫁给了刘建华，1982年，李小曼给刘建华生了一个女儿，李小曼的生活也步入了正轨，虽然李小曼已经结婚了，但是，她心里一直惦记着农村的女儿，可是因为各种原因，李小曼一直没有去看过女儿，不过李小曼一直背着丈夫偷偷给赵文博寄钱，叮嘱赵文博一定要照顾好自己的女儿。
1993年，李小曼辞去公职，跟着丈夫刘建华一家人移居到了美国生活，临走时，李小曼本想到农村去看望一下女儿，可是当时因为时间仓促，李小曼也只能放弃了，不过去美国之前，李小曼给赵文博写了一封信，告诉了赵文博她要去美国的事情，并给女儿留下了一万元作为抚养费。
在美国生活这些年，李小曼过得并不好，女儿在1997年的时候，发生交通事故不幸去世，这件事情对李小曼的打击非常大，她和丈夫刘建华的感情也出现了危机，加上婆婆对李小曼一直存有偏见，在美国生活了八年，2001年，李小曼结束了与丈夫二十年的婚姻生活，回到了北京。
回到北京第一件事情，李小曼就起身前往农村去看望了自己的女儿，李小曼心里很忐忑，她不知道女儿会不会认她，这些年，她没有尽到一天做母亲的责任，当年李小曼走后不久，女儿就生了一场大病，因为高烧导致女儿左耳失聪了。
赵文博给孩子取名赵丽娜，赵志勇夫妻对女儿赵丽娜也是非常疼爱，赵丽娜虽然左耳失聪了，但是赵丽娜从小就非常懂事，学习成绩也一直非常好，李小曼给女儿的抚养费，赵文博一家人都花在了赵丽娜身上，赵丽娜也没有辜负爷爷赵文博的期望，1995年考上了西安交通大学，毕业后分配到了西安物理研究所工作，赵丽娜丈夫是西北工业大学老师，一家三口生活过得很幸福。
李小曼回到农村的时候，赵文博已经去世，是赵志勇夫妻接待了李小曼，李小曼对赵志勇夫妻表达了感谢，就在李小曼犹豫要不要去西安找女儿赵丽娜的时候，赵丽娜带着孩子从西安回来看望父母，见到女儿赵丽娜，李小曼就一把抱住女儿哭了起来。
赵丽娜并不知道李小曼就是她的亲生母亲，听完父亲解释后，赵丽娜并没有表现得特别激动，而是对着李小曼说道“我不认识你，吃完饭你就走吧，以后不要来了”李小曼见女儿赵丽娜不愿意和她相认，虽然有些失望，但是，她也能理解女儿，吃完饭后，一家人拍了一张合照，李小曼带着这张全家福回到了北京。
等李小曼走后，父亲赵志勇才给赵丽娜讲出了当年的实情，虽然赵丽娜依然不肯原谅母亲李小曼，但是，也会主动打电话给母亲李小曼，这些年，随着年龄的增长，赵丽娜也原谅了母亲李小曼，赵丽娜也会抽空去北京看望母亲，对于李小曼来说，她已经很知足了，2021年李小曼因为身体原因不能独自生活，赵丽娜将她接到了西安生活，现在李小曼和女儿一家人生活在一起。