我们经常听到“天子守国门，君王死社稷”，这究竟是什么意思呢？
这还要从明成祖朱棣迁都北京l说起。
明朝建立后，元朝虽然名义上灭亡了，但蒙古部族回到故地，还有自己的政权，而且军事实力依然还很强大。
蒙古人的故地多是荒漠和草原，没有中原的繁荣和富庶。所以他们并不甘心，始终梦想着再次入主中原，因此经常袭扰明朝边境，直到努尔哈赤的后金崛起后，统一蒙古各部，蒙古部族纳入中华版图，这一威胁才彻底解除。
而在明朝建立之初，蒙古军队还十分强大，以成吉思汗后裔为首领的“黄金家族”依然在蒙古占有统治地位，一呼百应，对明朝政权的威胁依然很大。
永乐19年，明成祖朱棣不顾大臣们的反对，决然将首都从南京迁至北京。
当时的北京并不像现在处于中国腹地，它的北面就是荒漠和草原，是蒙古部族统治的地方，是明朝的边疆地区。
朱棣迁都北京等于直接把自己的寝宫搬到了前线，所以才有了“天子守国门”的说法。
当年忽必烈派蒙古骑兵10万西征，一路打到多瑙河流域，刀锋所指，所向披靡，灭国无数，建立四大汗国，战力得有多么惊人？
那么，朱棣天子守国门就真的不害怕吗？
那么朱棣明明知道定都北京得有多么威险，为什么还要执意迁都呢？我分析有以下三个主要原因：
一、巩固帝业，为子孙后代打根
基基
纵观自秦以来到明的近2000年中国历史，有一个奇怪的现象，凡是定都南方的王朝一般都比较衰弱或短命，比如两晋、两宋。
关于这个历史，朱棣不可能不知道。而究其原因是，历史上对中原政权威胁最大的就是北方的游牧民族，匈奴、突厥、蒙古、契丹、女真无一例外。
定都北京的最大好处是，可以遏制和削弱对明朝威胁最大、实力最强的蒙古部族。
因为这样可以倒逼明朝的统治者，整合各种资源，加强北京的防卫，把北京建成铜墙铁壁，同时天子守国门，更可以坚定防御的信心。
我们现在看到的万里长城，大多数都是明朝的历代统治者修建的，也验证了这一点。
如果北京不是首都，我们也许就看不到巍峨的八达岭长城了。事实上明朝构筑的外长城，内长城防线也起到了极大的作用。
李自成的农民军攻入山西是因为大同城总兵姜瓖投降，多尔衮的清军入关也是因为吴三桂、耿精忠、尚可喜放弃了山海关，否则胜负还真不好说。
二、削弱、分化建文帝朱允炆一派势力，巩固继承帝位的合法性
朱元璋定都南京后，不久立长子朱标为太子。朱标和朱棣一样，也是一个狠角色，民间有一种说法，如果朱标不早亡，根本就没有朱棣什么事。
因此，朱标父子在南京的根基十分深厚。朱棣登基后杀了方孝儒等一大批朱允炆旧臣，但你总不能都杀光吧，杀光了不仅会背上暴君的骂名，更重要的是杀光了用谁来治理朝政和天下呢？
睹物思人，只要在南京，就能勾起旧臣和百姓对建文帝的同情，更难堵悠悠众口。同时可以利用迁都进行大范围人事调动调整，进一步巩固自己的帝位。
因此，南京对朱棣来说是一个是非之地，远离对他更有利。北京是朱棣起家的大本营，在那里他如鱼得水，谁还敢来质疑他帝位的合法性呢？
三、定都北京看似险恶，实则更安全
就如前面所说，南京是朱标父子的大本营，难免在朝堂上、后宫和民间有一些忠臣死士，明枪易躲暗箭难防，生活在这样的环境里，整日提心吊胆，有什么安全可言呢？
而定都北京的危险主要来自于外部的蒙古军队。朱棣就是靠着在北京前线与蒙古军队作战而立下军功的。登基后又五次御驾亲征进行北伐，打的蒙古骑兵抱头鼠窜，甚至一听说是朱棣亲征都不敢迎战。
而且在洪武年间已经建立了雁门关、偏头关一线防御关隘，所以对他来说，蒙军危险是不大的。
燕王朱棣的封地就是北京，在那里他苦心经营了近20年，燕地明朝的将领文官都忠实于他，群众基础非常好，所以看似险地实则更安全。
但是他的迁都决定，却给他的孙子带来了几乎灭顶之灾。
1649年，蒙古瓦剌部也先率20万大军侵犯山西。宠臣太监王振建议明英宗朱祁镇御驾亲征。
朱祁镇心想爷爷朱棣那么勇武，御驾亲征五战五捷，咱当孙子的也不能丢脸啊，脑门子一热，不顾大臣的坚决反对，就上前线了。结果全军覆没被俘，史称土木堡之变。
也先以朱祁镇相要挟，想逼迫明朝将领献城投降。危急之际太皇太后力挺兵部尚书于谦，尊朱祁镇为太上皇，拥立明代宗朱祁钰登基，上下同仇敌忾，调军备战，将也先20万大军击退，取得了北京保卫战胜利，并于次年迎回朱祁镇。
八年后，朱祁镇旧部发动政变夺回皇位，大英雄于谦被冤杀。
1550年，蒙古军队再次兵临北京城下，权臣严嵩对负责北京防卫的兵部尚书丁汝夔献计说，我们不用出兵抵抗，只要任由他们掳掠足够的财富、牛羊、粮食和美女，他们就会自动撤军，终于扯下了强明的最后一块遮羞布。
从此，明王朝更加衰落。