本届珠海航展期间，西方高度关注中国新型战斗机的发展。在西方媒体看来，中国新型战机不仅装备数量大幅增加，发动机技术也得到全面提升。
美国“军事观察杂志”指出，随着国产发动机的成熟，中国空军在俄罗斯AL-31发动机寿命到期之前就开始将其退役并替换。
美刊指出，中国长期以来使用俄制AL-31发动机作为主力战斗机的动力装置，但双引擎歼-11B战斗机在2008年投入使用成为了转折点，转而支持国产WS-10B发动机。这意味着，中国航空工业开始生产性能与俄罗斯同行大致相当的战斗机。
从那时起，随着中国发动机质量和技术优势开始显现，战斗机发动机的进口数量急剧下降。美刊称，尽管如此，中国发动机工业在2010年前后仍然落后于国外竞争对手，因此国产歼-10和歼-11仍然大量依赖进口的AL-31发动机。
AL-31发动机在1985年首次在苏联空军投入使用，是冷战时期战斗机配备的最强大发动机.第一架使用这种发动机的就是苏-27，具有非常高的机动性。即使是现在，俄罗斯新生产的几乎所有战斗机仍然继续使用AL-31及其衍生产品，这也是苏联解体后经济和工业衰退的结果。
美刊称，中国自行研制的WS-10B发动机首先被集成在歼-11上，因为比单引擎的歼-10拥有更高的发动机冗余，从而降低事故风险。但到了2010年代后期，歼-10系列也开始集成这种国产动力装置，这表明中国涡扇发动机已经达到了非常高的可靠性。
冷战的大部分时间，中国曾生产了大量可靠的涡轮喷气发动机，主要装备歼-7等战斗机，后者出口到世界各地已有数百架。但在冷战结束时，中国的发动机技术已经明显落后于美苏，需要相当多的时间和投资来弥补差距。因此，WS-10C发动机的发展成为了一个历史里程碑。
美刊认为，WS-10C发动机的功率已经达到了美国F-22“猛禽”的F-119发动机的91%，F-119至今仍是美国顶级的引擎。WS-10C装备第五代战斗机歼-20后，可提供超音速巡航能力（不使用加力燃烧室就能够超音速飞行），并且比歼-20从前配备的AL-31衍生品具备更大的航程和更高的可靠性。这也意味着，F-22和F-119停产后，WS-10C成为目前世界唯一保持生产的超音速巡航战机发动机。
美刊还指出，从歼-10部队逐步淘汰AL-31并换装WS-10B，有助于空军整体的标准化。目前，包括歼-10、歼-11、歼-16以及舰载机歼-15，都采用了WS-10的变体。美刊认为，WS-10减少了战斗机的维护需求，并提供了比俄罗斯发动机设计更优越的性能和更高的可靠性。
虽然较老的歼-10A很可能得不到发动机的升级，但是能力更强的歼-10B和歼-10C都将继续升级。同时，这些后期型歼-10在退役前再次重新升级发动机的可能性也很大。
美刊表示，中国的发动机行业还在继续开辟新天地，开发了更强大的WS-15涡扇发动机，为歼-20提供动力。据认为，这种发动机将是有史以来用于双引擎战斗机的最强发动机。不仅如此，WS-15的技术还可能反馈于WS-10系列发动机，使后者发展出更高效、更可靠和更低维护成本的衍生型号。（作者：陶慕剑）