2022年世界杯揭幕战伊始,卡塔尔就以迅雷不及掩耳之势打破了保持92年历史的东道主首战不输球纪录,辜负了主场球迷期待的同时,也把自己逼入了绝境。

(卡塔尔首战失利)

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在过往21届世界杯正赛中,22个东道主(2002年世界杯由韩国日本联合举办)在首次亮相中取得了16胜6平的不败战绩,在这之前,即便是被调侃为“世界杯有史以来最孱弱的东道主”,2010年的南非队还是在揭幕战逼平了中北美洲的劲旅墨西哥。

从未在世界杯舞台上亮相过的卡塔尔,本次藉以东道主之尊才得以首次圆梦,并且被分配在第一档,谁都清楚这不是他们真实实力的体现,完全是借助了东道主的东风,谁能碰到卡塔尔这支第一档球队,那真是烧高香都可能求不来的幸运。

其实,亚洲球队首次亮相世界杯的表现,除了1994年的沙特队在北美一鸣惊人杀入了淘汰赛之外,还没有任何一支球队能够在小组赛突围,基本上是陪太子读书的角色,卡塔尔这一次之所以被外界寄予厚望,除了笼罩在东道主身上的“玄学”,恐怕还与最近几年卡塔尔的表现关系很大。

3年前的2019年亚洲杯上,卡塔尔在决赛中以2:0战胜了日本队,以7战全胜的战绩拿到了冠军。亚洲杯之后,卡塔尔又参加了2019年美洲杯,2021年中北美洲金杯赛,金杯赛更是小组赛2胜1平保持不败,淘汰萨尔瓦多进入了4强,在不计算成绩的世界杯预选赛中也击败过卢森堡和阿塞拜疆,加之热身赛表现不错,让外界以及卡塔尔自己都对世界杯有了一些期待。

(瓦伦西亚击碎了卡塔尔幻想)

不言而喻,过往21届世界杯的东道主首战可以全身而退,显然不只是实力因素,国际足联在分组抽签时就刻意照顾到了东道主的情绪,为他们提前锁定了相对实力较弱的对手,避免难看。

作为东道主的卡塔尔,能够在严苛的世界杯分组抽签规则下抽到第二档的荷兰、第三档的塞内加尔、第四档的厄瓜多尔三个对手,其实,在排除了同大洲球队(拥有13支参赛球队的欧洲除外)不能同组之外,相对而言已经是最优选项了,比如,他们的首战对手厄瓜多尔世界排名仅为44位,同排在50位的卡塔尔差距不算太大。

即便如此,此前在一系列热身赛表现出色的卡塔尔还是干净利落地首战以0:2告负,着实体现了卡塔尔或者说亚洲球队同世界杯对手的实力差异,这其中除了跟卡塔尔虽然不惜重金在海外集训,但在几年的时间里没有正式比赛检验有一点关系,面对直接从联赛中无缝过渡到世界杯的厄瓜多尔队状态不可同日而语外,没有一脚射正球门的表现已经说明卡塔尔仰仗的双星阿尔莫兹·阿里和阿费夫,还是与对手实力差距过大。

首战失利其实已经宣告了卡塔尔在本届世界杯上的结局,如今于他们而言输给同组最弱的对手后已经不是力争出线,而是更为实际的“进一球、得一分”,这个目标可能让大家似曾相识,但却是卡塔尔在壮志未酬后的唯一期待。

(卡塔尔输球后前景黯淡)

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要知道,拥有2021年国际足联最佳门将爱德华·门迪以及他的俱乐部新队友卡利杜·库利巴利、本赛季刚刚离开巴黎圣日尔曼的阿卜杜·迪亚洛、伊德里萨·盖 耶等人构成中后场的塞内加尔,自2020年10月以来,就没有任何一支球队能够在与他们的比赛中取得超过一个以上进球,以卡塔尔的实力能否攻破塞内加尔球门没有丝毫把握,更遑论老帅范加尔统帅下渴望飞翔的荷兰队。

说句泄气的话,接下来的两场比赛卡塔尔已经只剩为荣誉而战,少输当赢。