《三国演义》中人才济济，但是并非这些人才都得到了施展才能的舞台。在书中的那些人才中，至少就有五位人才被埋没了。这些人才之所以被埋没，有着各种原因。他们的遭遇，也足以为我们后人做出警示。
一、祢衡。
祢衡此人可称为狂士，他与孔融、杨修交好，对其他人却不屑一顾。他曾对他人说，大儿孔文举（孔融），小儿杨德祖（杨修），其他人都庸庸碌碌，根本就算不得数。由于他性格狂傲，不但没有得到任用，还引来了杀身之祸。
孔融原本是一片好意，想把他引荐给曹操。谁知道祢衡一见曹操，就把双方的关系搞得水火不容。他并非没有才能，但是仅仅因为曹操对他的小小态度疏忽，就对曹操大肆抨击。他把曹操阵营里的人都骂得狗血喷头，让曹营上下都想杀了他。
不过曹操不想背上杀害名士的罪名，他使出借刀杀人的手段，强行派祢衡出使刘表。祢衡到刘表那里故态重萌，他把刘表讽刺得体无完肤，让刘表无法忍受。不过刘表知道曹操的用意，他没有中曹操的计，而是沿用了借刀杀人的计谋，把祢衡送到了黄祖那里。
祢衡到了黄祖那里后，还是采取了那一套方式，对黄祖讽刺挖苦。黄祖这个人昏庸无能，还心狠手辣。他明明知道曹操、刘表的用意，但是毫不在乎自己的名声。于是他下令杀死了祢衡，让满腹才华的祢衡死于非命。
二、曲阿小将。
曲阿小将出现在神亭岭之战中，他原是刘繇的部下，在军中籍籍无名。太史慈在救了北海，报答了孔融的恩德后，辗转来到江东，也投入刘繇的部下。在孙策夺取江东的战斗中，他和刘繇在战场兵戎相见。
孙策为了侦察敌情，特意率领手下十二员大将来到神亭岭。太史慈在得知敌情后，就要求出击，却遭到了刘繇的拒绝。太史慈一气之下，就鼓动大家随他一起出击，结果只有曲阿小将一人随行，其他人都对他们发出嘲笑。
有了曲阿小将的帮助，太史慈得以与孙策进行了长时间的战斗。尤其是在战斗的后半段，太史慈吸引孙策追击，曲阿小将阻止东吴十二员大将地跟随。在曲阿小将的努力下，给了太史慈与孙策单挑的时间。在这段时间里，双方大战五十合，又在地上肉搏良久。
东吴的十二员大将饱含了阵营中武将的精华，像程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰等人都在其中。曲阿小将以一己之力牵制这些将领良久，可见他是一位智勇双全的将领。他在营中说的，“太史慈真猛将也，我可助之，”并不是一句虚言。
这位曲阿小将说的话里，用的是“可”，这说明他心中早有打算，能够帮助太史慈取得成功。事实证明，他做到了自己的承诺。在此战后，这位曲阿小将就失去了踪影。他在刘繇军中不得重用，被埋没良久，可能已经厌恶了战场厮杀，就此退隐山林。
三、黄权。
黄权先追随刘璋，后跟从刘备，最终投入曹丕阵营。不过黄权虽然多次改换门庭，却都没有受到大家的责怪。黄权曾经劝说刘璋不要欢迎刘备入川，刘备夺取西川后还是照样任用黄权。在黄权投降曹丕后，刘备还不肯处罚黄权的家属，认为责任在自己身上。
曹丕也是如此，他对黄权进行封赏，还十分欣赏黄权的风度，与他共同乘坐马车。这都是因为黄权对待君主的态度始终如一，他对现在的君主尽忠，并且能够保持自己的初心，不会对以前的君主恶语相向。这让他得到了君主的信任，没有因此遭到非议。
不过黄权虽然有才能，却始终没有得到君主的重用。在刘璋时期，他的真知灼见被刘璋拒绝，依然迎接刘备入川，敲响了自己的丧钟。在刘备时期，虽然刘备对他十分欣赏，但是依然不采纳他的建议，并且把他放在无用之地。
在刘备发动夷陵之战时，黄权对这个决策表示反对。但是他同时又提出，如果刘备坚持要发动夷陵之战的话，自己愿意作为先锋与吴军作战，刘备坐镇后方可以随机应变。可是刘备没有采纳黄权的建议，亲自率军在前线作战。
正是因为刘备身处前线，被陆逊抓住破绽，在火攻后一直抓住刘备穷追猛打，一举打乱了刘备的指挥系统。这使得蜀军全线溃败，那些没有得到撤退消息的军队大部分束手就擒。黄权被刘备派往江北防备魏军，被切断退路，只得投降了曹魏。
警戒北安的魏军根本就不需要派黄权这样的人才，这使得黄权被放置于无用之地，最后只得投降曹魏。在曹魏阵营中，虽然有曹丕的信任和器重，黄权有着降将的身份，再加上与蜀汉君臣的融洽关系，使得他在曹魏也没有任何建树。黄权这位出色的人才就这样被埋没了。
四、鄂焕。
当年高定与雍闿、朱褒一起投降了南中的孟获，作为孟获得领导官攻打永昌。诸葛亮为了平定南中的叛乱，亲自率领蜀军前往平叛。在平定孟获之前，诸葛亮首先要先除掉高定、雍闿和朱褒这三股叛军。
鄂焕就是高定的部下，他身长九尺，面貌丑恶，使一枝方天戟，有万夫不当之勇。他和蜀军交战，被魏延的诈败计所骗，中了蜀军的埋伏。在魏延、王平和张翼的夹攻下被擒。从鄂焕的表现来看，他的武艺在蜀军中应当算是上等水平，要低于魏延，高于廖化、王平等人。
鄂焕在被擒后，被诸葛亮玩弄于股掌之上。他使用计谋，让高定和鄂焕除掉了雍闿和朱褒。高定、鄂焕对诸葛亮心服口服，甘心降服于他的手下。诸葛亮任命高定为益州太守，鄂焕为牙将。此后，鄂焕就失去了踪迹。诸葛亮手下将领不多，把鄂焕任命为牙将留守后方，有大材小用之嫌。
五、马岱。
马岱是马超的堂弟，也是马超得力的副将，一直跟随在马超左右。在马超入川投降刘备的时候，身边只有马岱跟随。他武艺出众，而且机警过人。当年他与马腾一起进京，在马腾被曹操所害，四面围捕自己的情况下，果断弃了军马，化装成客商逃回，表现出他随机应变的能力。
在战场上，马岱与庞德作为马超的左右手，也是屡立奇功。在马超指挥的战斗中，总能看到马岱的身影。他在葭萌关之战前，分别与魏延、张飞交手，还用诈败计射伤了魏延的左臂。从马岱的武艺来说，他比魏延差不了多少。
但是在诸葛亮北伐时，我们很少能看到马岱上阵杀敌。诸葛亮宁可用廖化、张翼、陈武、张嶷、谢雄、龚起这些二、三流的将领上阵，也很少派马岱出马。在诸葛亮手中，马岱主要的用途，似乎只是用来杀死魏延。
在火烧上方谷时，诸葛亮让马岱在上方谷布置埋伏，特别叮嘱他把上方谷后路塞断，等魏延、司马懿等人进入谷中就放火烧之。结果天降大雨，使得魏延、司马懿父子得以逃过一劫。在诸葛亮去世后，马岱听从诸葛亮的密计，假意帮助魏延反叛，趁魏延不备斩杀了他。
马岱本是智勇双全的将领，他跟随马超南征北战，具备了大将的才能。但是在诸葛亮手下，他从来没有得到重用，只是被诸葛亮派去做一些无关紧要的任务。他斩杀魏延成功，也让他受到了不良影响，最终淡出了大家的视线，永远被埋没于芸芸众生之中。