我国西部地域辽阔，资源丰富，经过二十多年西部大开发战略实施，西部地区交通等基础设施有了很大提升，但是交通仍然是制约西部快速发展，以及解决地区间发展不平衡的瓶颈。
加快西部地区铁路建设步伐，是撬动西部经济发展的杠杆。铁路具有运量大、全天候，受环境气候影响小特点。通过一条条铁路，使西部地区丰富的矿产资源得到很好的开发利用，比如青藏铁路的开通，加快了青海煤炭、盐、钾肥等资源开发利用。纵贯南北的浩吉铁路，为山西、陕西、内蒙古西部地区煤炭资源开发畅通了运输渠道。铁路的快速发展，也促进西部地区各类资源深加工，带动就业同时，提高各类资源附加值，进而使西部地区经济结构得到调整。
加快西部地区铁路建设步伐，是巩固脱贫成果，实现乡村振兴的基石。乡村振兴，不仅需要自身的努力，也需要通过外力介入，搭建良好的发展环境。随着铁路建设步伐加快，特别是连接东西部高铁渐次开通，打破了既有的空间格局，缩短了时空距离，让西部地区旅游业得到快速发展。就已经开通的贵广高铁、沪昆高铁、兰新高铁、张呼高铁、宝兰高铁、西成高铁等高铁线路，为西部旅游业发展插上翅膀，进而带动餐饮、住宿、交通、土特产销售等旅游相关产业链蓬勃发展，使旅游成为西部地区经济发展又一支柱产业。也使更多人从事与旅游业相关产业，在家门口实现创业或就业，不仅增加了收入，也解决了空心村、留守儿童、留守老人等社会问题。比如拉林铁路开通运营后，为沿线地区旅游业发展创造了便利的交通条件，掀起了“西藏人游西藏”的热潮，从而带火了林芝“桃花节”，也带火了游客对羊卓雍措等旅游景点热情，激活了农牧业、民宿、农家乐等乡村经济发展一池春水。从2021年7月至2022年5月底，林芝市累计接待国内外游客754万人次，实现旅游总收入65亿元，其中农牧民家庭旅馆收入达到8200多万元，为乡村振兴提供了一个强有力的支点。
加快西部铁路建设步伐，是解决地区发展不平衡的一把钥匙。党的十八大以来，西部地区铁路建设发生了质与量的提升，2012年，西部铁路营业里程为3.7万公里，到2021年年底，这一数据已超过6万公里。风驰电掣高铁缩地成寸，随着高铁纵横全国各地，高铁正在形成的半小时、一小时、两小时城市群，以及城际铁路形成的都市圈，在促进城镇化发展同时，城市间、地区间实现优势互补，相互补齐发展短板，同时也能够实现资源合理、有效利用，实现资源增值。
加快铁路建设步伐，是实现绿水青山就是金山银山，可持续发展的有效途径。铁路不仅建设用地少，而且运营过程中污染小。西部地区矿产资源丰富，因而通过“公转铁”来减少汽车运输造成的污染，使西部地区天更蓝，水更绿，山更青，为可持续发展创造有利条件。
加快西部铁路建设步伐，畅通中欧班列渠道，提高西部地区区位优势。随着“一带一路”建设步伐加快，中欧班列开行，西部陆海新通道、中老铁路开通，使西部不沿海、不靠边的地区，成为开放的前沿，建立起了一个个现代化综合物流基地，让更多著名企业落户西部地区，从而带动西部各类产业的快速发展，成为西部经济发展新的增长点。
交通强国，铁路先行。西部是一个活力无限的地方，也是充满生机和希望的地方。西部的发展，需要铁路建设步伐进一步加快，同时还需要铁路部门进一步创新服务，以高度责任感和使命感，继续开好公益“慢火车”，为实现乡村振兴和民众福祉增进增加驱动力。（冯根新）