1969年3月5日，对年轻的外科医生车德仁来说，应该是个值得记住的日子，因为从这一天起，似乎命中注定他将和法医这个行当结下不解之缘。
那年，26岁的车德仁刚从哈尔滨医科大学毕业不久,被分配到黑龙江省五常县的一家战备医院工作。
这家战备医院当时取名叫胜利地区中心医院，位于五常县东南36公里的一个叫小山子公社的集镇上。
车德仁是土生土长的五常人，工作一年后，他的未婚妻满春荣也从海伦县调到了五常县，在县医院当儿科大夫，两个年轻人已经到了谈婚论嫁的时候。
3月5日这天早晨，早饭刚过，车德仁从宿舍往医院门诊室走去。
走到门诊部大门前时，一个小护士从大门里走出来，看见他说:“车大夫，院长让你到他办公室去一趟。”他答应一声，正要进门，这时，只见门前公路上一辆吉普车飞驰而来，眨眼工夫就冲到了医院门前,“吱”的一声停住了。
车门打开，一个穿蓝色公安制服的中年人跳下吉普车。来人是县公安局局长李英，车德仁曾经为他治过伤。记得那次是他在执行公务时右腿受了伤，车德仁对伤口进行了处理，这样两人就算认识了。
“车大夫，我正找你！”李英风风火火地说。
“看病吗，李局长？”车德仁迎上去说。
“不看病，快，跟我上车！”李英拉开车门说。
“出诊吗？谁病了？”车德仁心里想着可能又是公安局里某个人受了工伤。
“不看病，有个案子……你们院长没跟你说吗？”
“院长？他正叫我去他办公室……”
“那就是这事儿！我在电话里已经跟他打过招呼了。快走，走，上车说！”李英不由分说，把车德仁推上吉普车。没等车门关严，他一踩油门，吉普车“呜”的一声，已冲上镇前公路。
吉普车开上公路后马上拐个弯，沿着一条崎岖不平的山路一直往南开去。
"知道咱们上哪儿吗？老母猪顶子。”李英边开车边说。
“老母猪顶子？”车德仁吃了一惊，老母猪顶子是完达山山脉张广才岭的一个山峰，离这儿有一百多里。
“在那出了个案子……”
李英告诉车德仁，老母猪顶子山脚下有个叫张家湾的村子发生了一件命案。据当地群众举报，村里一个叫苏凤山的73岁老人年三十晚上突然死了，但大年初一村里人到老苏家去，却听见棺材里面有动静，打开棺材盖一看，老人还有口气，眼睛眨巴着，只是说不出话了。在乡亲们的指责下，苏凤山的独生儿子苏生只得把老父亲从棺材里抬出来。老人在家躺了一天，第二天才咽气。
“村里群众反映，苏凤山的死很可疑，可能是让他儿子和儿媳害死的。苏凤山患半身不遂多年，儿子及儿媳长期虐待老人……”
“人已经埋了吗？”车德仁问。
“群众没让埋，棺材在房后的山坡上放着呢，苏生两口子已经让我们给控制起来了。”李英说。
“那你是让我去……”
“开棺验尸。”李英说。
“验尸？”
车德仁心里一沉，这么说是要他去当法医了，他虽然是医科大学毕业的，解剖尸体也是常事，可他一直是给活人看病,现在不等于让他去给死人看病吗？而且牵扯到人命案子，人命关天的事，这可不是闹着玩儿的。
“小车呀，帮个忙吧！”李英大概看出了他的犹豫，“砸烂了的公检法，这不刚恢复嘛，咱县公安局没有正经法医，原先有个老法医陈杰被地区公安局留下了，现在还有个法医小朱，下乡知青，初中毕业，在公社当过赤脚医生，你说我能信得着吗？没招儿了，我就想到你……”
“可我……”
“你咋的？哈医大毕业的高材生嘛！你说，我不找你还找谁？要不咋整，咱是搞公安的，总不能放着人命案子不破吧？小车呀，你就算帮我个忙吧……”
从李英的话里，车德仁似乎感到了这个公安局长心里的苦衷。他今天既然来找车德仁帮忙，车德仁别无选择，只能尽自己全部所学，帮李局长把这个案子办好。
一个多小时后，他们赶到了张家湾。
张家湾是个只有三十多户人家的小山村，背靠老母猪顶子，几十间草房稀稀拉拉地分布在山脚下。村后的慢坡上长满了榛树棵子，再往上走就接近原始森林了。
苏凤山的棺木就放在长满榛树棵子的慢坡上，用枯树枝盖着，棺盖上落了厚厚一层积雪。
吉普车穿过村子,一直开到小山坡下。李英停下车，拎起放在车座上的一只扁扁的小硬壳箱子，走下吉普车，车德仁跟着，一起朝小山坡走去。他们看见，全村的人早就在山坡上站满了，都在等着看公安局开棺验尸，这可是惊天动地的大事情。
县公安局和当地派出所的民警也早就到了，在开棺现场四周布置了警戒线。
李英和车德仁越过警戒线，离棺木几步远处站住了。刑侦科长走到李英面前，向他汇报着什么，李英没有多说，只是点了点头。
刑侦科长走到棺材边，庄严地一挥手：“开棺！”
四个村里的民兵手拿斧、凿等工具，乒乒乓乓一阵敲打，只听“吱呀”一声,棺材盖子被撬开了。
围观的人群发出一阵骚动，似乎被棺材里冲出的一团阴气逼着朝后退了一步。
车德仁也似乎感觉到了棺材里冲出的那团浓重的阴气，他体内一阵翻肠倒肚的恶心，也不由自主地后退了一步。他转眼看看李英，只见他仿佛什么也没感觉到似的站在那里不动。
“车大夫，就看你的了！”李英说，把手里拎的那只小扁箱子递给他，“这里是全套解剖工具，我都给你准备好了。”
车德仁惊讶于他工作的细心和周到，他真不愧是位老公安。
他接过工具箱子，朝棺材走过去。他发现，死者僵卧于棺木中，由于天气寒冷，尸体处于冷冻状态，没有腐烂。车德仁看见，老人面孔扭曲，双目圆睁，嘴大张着，似乎有很多话要说，可是已经什么也说不出来了。
关于这个老猎人的身世，李英在来张家湾的一路上，给他讲了一些，都是刑侦人员在调查案情时了解到的，颇有些传奇色彩。
传说三十多年前，老母猪顶子确有一群野猪出没山林,领头的一只母野猪大如牛犊，经常率领野猪群下山糟蹋庄稼，伤害人畜。村里组织猎手围剿，结果不仅没有猎到野猪，反而被野猪咬伤多人。一天，山外走来个三十来岁的壮汉，进村就向村民打听那头母野猪在哪儿。村里人一询问，才知此人是个只身闯关东的山东汉子，一路打猎来到五常县境内，听说老母猪顶子有野猪伤人，无人能敌，特地从山外赶来会会那头母野猪。
这个年轻猎人就是苏凤山。
村里人半信半疑将他留下，一连几日，小伙子没有啥动静，只见他早晨上山，傍晚下山，空手来去，神清气定。忽一日黄昏，村里人听见山林中一声枪响，侧耳细听，再无动静,正疑惑间，只见苏凤山肩挎猎枪悠然走下山来。众人上前询问，苏凤山并不多说，只伸手往山上一指说：“打着了，大伙上山去抬吧！”说罢回他暂住的草房去了。
众人大惊，又是半信半疑。全村人前呼后拥，手持刀枪锄镐、绳索棍棒，一步三看地摸上山去，在一片林中空地上，果然找到了那头巨兽。只见这畜牲张着血盆大口，子弹正从那张着的嘴里打进去，从后脑处钻出来，早已死透腔了。
苏凤山从此声名远播，成了英雄。在村民的挽留下，苏凤山留在了张家湾，不久就在这里娶妻生子，儿子取名苏生。
八年以后，苏凤山的妻子得捞病死了，而他那个独生儿子仿佛是那头母野猪托生的，长大后横行乡里，谁见谁躲。苏凤山管不了，他不再是当年那个打野猪的英雄好汉，他一年比一年老了，最后患病瘫痪在床，常年忍受着儿子和儿媳的虐待。
一个好样的父亲却养了个不孝的儿子。
正因为苏凤山有这么一段不寻常的经历，村民们才联名给公安机关写信,要求查清他的死因。
车德仁让那几个民兵把苏凤山的尸体从棺木中抬出来，放在棺材盖上。他虽然没当过法医，但在大学时上过法医课。法医课上说，法医验尸要分几个步骤，先看衣着，如有无血迹、破口、油溃等。第二步检验尸体的外表，要按从头到脚，从前到后的顺序。检查头部要先剃掉头发，看看头皮有无擦伤、创口、血肿等。检查面部时要检查眼、耳、鼻、嘴等，检查有无损伤或异物。检查完面部，再检查颈部、前胸、后背、四肢……
车德仁记得上法医课时老师讲过一个案例，说北宋年间，张咏在益州出任刺史（张咏第一个发明“交子”，是纸币最早的创造者），他深恤百姓疾苦，常常下去体察民情。一次张咏巡行在外，忽听路边传来妇人哭声，细听之下，那哭声高亢却不哀伤，干涩而略显空洞，忙停车去看，见那妇人重孝在身，阵风吹过，忽见孝服里面露出红色罗裙，遂心生疑问，将那妇人带回询问，并令仵作开棺验尸，最后查出死者鼻中有一铁钉，这是中国最早一例铁钉刺鼻的杀人案件。
老师讲这个故事，是说法医验尸一定要细心，不能放过每一个细节……
车德仁严格按照课堂上学的步骤，对苏凤山的尸体进行检查。苏凤山的身体极消瘦，下肢肌肉萎缩，臀部生有褥疮，手脚有冻伤。尸表的这些变化，除了冻伤之外，基本上可以认定是生前常年瘫痪卧床又得不到护理造成的。
尸表检査完后，接下来需要进行解剖，但尸体冻得梆硬,根本无法解剖，怎么办呢？
“这好办，”李英说：“用缓冻梨的办法缓解尸体不行吗？”
“行吧……”车德仁点头说。
李英命令把尸体运到村前一处空置的破马厩里，并从村里搬来一口大缸，灌满清水。车德仁在别人的帮助下，把赤条条的苏凤山的尸体倒立着放进缸里浸泡着，这就是东北人在冬天用凉水缓冻梨、冻豆腐或其他冰冻食物的方法。
这一夜，车德仁几乎没有睡觉，他守在那口大缸边上，完全沉浸在对工作的投入中……
尸体泡在凉水里，体内的冰被凉水“拔”出来，在尸体外渐渐结成一层冰壳，车德仁手拿一根小木棍，不时地伸到缸里去把冰壳敲碎，使凉水能继续接触尸体，以便加快“拔”冰的速度。
马厩里拢了一堆火，局长李英身披军大衣坐在火边陪他熬夜，身边一只倒扣着的破板条箱上放着一盏马灯，一只暖瓶，一只磕掉漆的搪瓷缸子，还有一瓶二锅头和一条香烟，在马灯光下，两个人东一头西一头地闲聊着，聊来聊去，就聊到了车德仁在学校的情况和家庭情况。也许是出于职业习惯，李英越问越细，听起来不像聊天，倒像是政审了。车德仁倒没在意，有问必答。
车德仁就出生在五常县五常镇，家里兄弟姐妹六个，他是老二。父亲是镇里一所小学的教员，母亲没有工作而且患有癫痫病。他从很小时就陪母亲到医院看病，对看病的艰难和医生的白眼都有深刻的体验。
车德仁的小学和中学都是在五常镇上的，由于家境贫寒，全家人就靠着父亲每月53元钱的工资生活，所以车德仁从上小学起就开始利用假期干活挣钱，以便能挣到每学期5元钱的学费。他什么活都干过：捡煤核，给火车装、卸煤，到砖窑挖土方，到生产队铲地，脱坯……这使他从小就懂得了生活的艰辛。高中二年级时，他被保送到哈军工上学，但检查身体时被发现患有高血压，被哈军工退回来，那年他18岁。高中毕业后，他考上了哈尔滨医科大学，他当时想得很单纯：毕业后当个好医生，为母亲和穷人治病，也为自己治疗高血压。大学5年，32门课他没有一门补考，以优异成绩毕业。
学校准备留他在校任教，但他只想当医生，“文革”中被分配到五常县，当了战备医院的医生。
李英了解了车德仁的履历，看着眼前这个朴实而且充满工作热情的年轻医生，突然开玩笑似的冒出一句：
“小车呀，你当这么个外科医生白瞎了！”
李英局长这话是什么意思？车德仁一时没反应过来。
天快亮时，尸体里的冰终于被凉水完全“拔”出来，可以解剖了。李英帮助车德仁把尸体从水缸里抬出来，放在一扇架起来的破门板上，这破门板就当成了临时解剖台。
“不累吗？要不先回村休息会儿再干吧？先吃点饭?”李英提议说。
“我不用。”车德仁说，“李局长,你别陪我在这儿熬着了，你去休息吧，我自己就行
“我能把你自个儿扔在这儿吗，那成啥了？”李英说,“行，那咱就抓紧。”
侦查员们也都来了，和李英小声说着什么，大概是向局长汇报昨晚在村里新摸到的情况。马厩外面，村民们似乎已经得到通知，知道车徳仁准备解剖尸体，天不亮就陆续聚集起来，在严寒中袖着手，耐心地等着听最后的消息。
车德仁仿佛又回到了大学的解剖室里，他手拿解剖刀站在解剖台边，对一具完整的尸体进行全面解剖，所不同的是，这次解剖他的身后没有指导老师，也没有同学，这次解剖的结论完全由他自己来做，并且要承担全部责任。
对尸体内部解剖需要打开三腔：颅腔、胸腔、腹腔，而且需要划开四肢肌肉，检查有没有出血，是否受过外力。车德仁一步一步，集中全力做着。
李英一直跟在他身后，目不转睛地看着他做事，后来就充当他的助手，不时替他递换解剖工具。
马厩里寂静无声，静得能听见解剖刀在皮肤和肌肉上游走的声音。
接近中午时，车德仁终于轻轻放下了手里的解剖刀，一个指头一个指头地往下拽胶皮手套。
“完了？”李英说。
“完了。”车德仁说，直起腰板做了一个深呼吸。
“怎么样？”李英神情紧张，迫不及待地问。
“有水吗？我喝口水……”车德仁说。
“快，快，水！”李英大声地对旁边站着的侦察员说。
一个侦查员慌忙拿起暖瓶，倒了一茶缸开水，双手递过去。
“局长，有结果……”车德仁喝完水说。
“小车，快，坐下说!”李英指着一个木墩子说。
车德仁坐在木墩上，李英也坐下来，侦查员们都过来。
“我先汇报检查到的情况吧，”车德仁说。“尸体从表面看，没有发现什么损伤，但是通过用酒精擦洗面部皮肤，干燥后发现两侧颊部有表皮剥脱。打开颅腔，头皮下、帽状腱膜、颅骨、硬脑膜、蛛网膜、软脑膜，都没有损伤，脑实质也没有损伤，但切开两侧颊部表皮剥脱处，发现两侧咬肌有出血，说明有外力。食管和胃内物中发现有黑色粉末样物质，肺部水肿和气肿，主支气管也可以看到黑色泡沫，这是生前呛水造成的……另外，昨天检查衣服时，发现外衣前襟有液体流淌的痕迹，痕迹中也发现黑色粉末……”
“黑色粉末？”李英说，“搜查现场时，我们从一只饭碗里也发现有黑色粉末。看来必须对黑色粉末进行化验了。”
“是这样，”车德仁说，“现场检验就是这些，初步可以判断，死者生前是被人掐住喉部强行灌下某种有毒液体致死的。下一步需要把提取的胃溶物，还有衣服上和现场提取的黑色粉末送到化验室化验，以确定它的成分。”
李英对尸检情况十分满意，他一把握住车德仁的手说:“辛苦你了，小车，车大夫，我要为你请功！”
身边的侦查员们也几乎同时向车德仁伸出了手：“谢谢车大夫！”
后来这件命案彻底告破，黑色粉末经化验系安妥，也就是老百姓说的耗子药，用安妥毒死人需要很大的剂量。
据苏生供认：他因赌博输钱想卖房子还赌债，又嫌其父常年卧床不死，遂产生毒死父亲的念头。他和媳妇商量后，到镇供销社买来耗子药，第一次给苏凤山灌下后没等其咽气就将人装进了棺材，后经村民发现救出。当晚两口子再次掐住苏凤山的喉咙强行灌药，致苏凤山中毒死亡。
苏凤山冤情得报，九泉之下，他应该感到欣慰还是悲哀？
这件案子办得漂亮，车德仁的工作态度和能力给公安局长李英留下了深刻的印象，时隔不久，车德仁就接到调动通知，通知他到县公安局报到。
对这次工作调动，车德仁思想波动很大，自从考上医科大学后，他从来也没有想过要去当法医，他只希望在医院里平平静静地当一个好医生。再说他的父母、未婚妻和几乎所有认识的人都不同意他去当法医，理由差不多是一样的：离开干干净净的手术室和无影灯，跑到荒郊野外去解剖死人，夏天臭得要死，冬天冻得要命。旧时官府把干这个行当的人称作“仵作”，是下九流的工作，脏累不说，还担着天大的责任。人命关天，法医这活是好干的吗？县城地方又小，搞不好就会得罪人。医生是交往人的，法医是得罪人的，这不是犯傻吗？
车德仁差一点就不想当这个“仵作”了“但同时他身体内又似乎涌动着一种冲动，推着他朝职业法医这条路上走。这冲动来源于他执着的个性和对医学如痴如醉的探索欲。
他认识到：法医是医学的一个分科，法医不仅需要掌握基础病理、免疫、微生物等等；临床医学包括：内、外、妇、产、儿科、
耳鼻喉科、皮肤科等等。除此之外，法医还必须了解社会医学方面的知识，要学会做病理、化验，也就是说，需要掌握全个富于探索精神的年轻医生来说，就像宇宙对于天文学家一样具有无限的引力，他一步迈了进去，从此再没有回头。1970年初，他正式调入五常县公安局，成为一名专业法医。