科学家新发现63个古老天体，它们是早期宇宙的遗迹

三体迷【宇宙探秘专栏】宇宙从何而来？又是如何演化成现在的样子？目前，对这些问题的最好的答案是宇宙大爆炸理论。该理论认为宇宙诞生于大约138亿年前的一次奇点大爆炸，经过了一系列不同时期的演化（如下图所示）才成为今天的样子。

在这份宇宙年表中，科学家对黑暗时期（Dark Ages）之前的阶段基本上都只能停留在理论研究的层面。因为黑暗时期虽然有一些光线，但是无法到达现在的望远镜。

不过，在黑暗时期持续了数亿年后，氢和氦聚集在一起，引力将气体压缩得极其致密，宇宙中的第一个光源被点亮，进入再电离时期（Reionizztion）。

随后，宇宙中的第一颗恒星形成，更多的恒星、黑洞及整个星系也随之出现。这正是所谓的宇宙黎明时期（Cosmic Dawn），对人类来说虽然还是充满未知，但至少可以通过观测宇宙早期的天体对其进行研究。

类星体正是研究早期宇宙的绝佳对象，它们是宇宙中最遥远的天体，同时也是最明亮的天体，爆发出的亮度可以达到银河系的上千倍。值得一提的是，类星体与脉冲星、宇宙微波背景辐射和星际有机分子并称为20世纪60年代天文学上的「四大发现」。

人类在宇宙中观测到的类星体并不多，古老的类星体更是非常罕见，这也使得研究早期宇宙的样本稀缺。不过，卡内基研究院的一支科研团队称他们新发现了63颗120多亿岁的类星体。这些早期宇宙的遗迹将为科学家研究宇宙黑暗时期和黎明时期提供新的线索。

据悉，这一发现将发布在《天体物理学杂志增刊》上。