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三、明治维新中的姓氏改革
曾经，在中国的互联网上有一个关于日本姓氏的广为流传的段子：
古代日本战争频繁，导致成年男性骤减，新出生人口数量萎缩。为提高人口，天皇于是下令，男人可以在任何地方、任何时间和陌生女子为爱鼓掌。于是，女人们为了“行事方便”，出门便围条床单，背个枕头，这便成了和服的源头。 而新生的孩子无法确定父亲是谁，便以鼓掌的地点作为婴儿的姓氏，于是便有了井上、松下、田中、山口、渡边、小泉等姓氏……
当然，这只是一个纯属编造的互联网笑话，并不能当真，其中所谓女人穿着的床单和枕头实际是日本传统女性和服的腰带和腰带打成的结，而这也是通过服饰展示婚育状况及家庭背景的一种方式。
但在这个段子中，有一点是没有错误的，那就是日本姓氏（实际是苗字）中，绝大多数是以地名作为姓氏来源的。据相关统计显示，日本的姓氏中大约80%与地名有关。
而这背后的原因也非常简单。大多数日本平民的姓氏是在明治维新的过程中，在很短的一段时间内被人为快速推广而集中爆发式出现的，同时加之明治维新时期的日本平民阶层的识字率普遍不高。
这就必然造成一方面可以用做姓氏的字词数量相对于需求而言捉襟见肘，另一方面识字率本就不高的平民为了满足政策对苗字的政策，难免会出现敷衍了事的情况。
这样做的后果，往往就会给子孙后代留下一个极其尴尬的难题，毕竟明治后期对于姓氏管理趋严，姓氏一旦确定就不再允许变更。哪怕是随意编造的姓氏，也要终生使用，而且是几代人都要继续使用，而这也成为今天日本很多奇奇怪怪姓氏的源头。
根据相关统计，日本的姓氏来源主要包括以下多种方式：地名、国名、氏名、物象、职业、名、姓氏简略、转字、当字、佳字、信仰、外来、佛教、合字、赐姓、商号、皇族宫号、称谓、由两姓组合、公家、部民、神道、事件、商业、艺名、敬称、族名、武家、归化等。其中占据主流的主要有以下集中：
第一种是以地名作为姓氏，如：
夏目：来源于长野市的地名
长谷川：来源于奈良县樱井市初濑川附近的地名
三浦：来源于神奈川县三浦半岛
水野：爱知县濑户市的地名
渡边、渡部：来源于大阪市的地名，现已不存在。
第二种是以居住地的地形或者周边的风景等作为姓氏，如：
山田、山崎、山下等，姓氏取自山地地形；
林、森等，姓氏取自山林；
池田、小川、川崎、吉川、广濑等，姓氏取自河川水域；
滨口、入江、滨崎、滨等，姓氏取自海域；
井上、清水、石井、藤井、今井等，姓氏取自居住地的取水场所；
宫崎、宫本、宫田、寺田、宫下等，姓氏取自日本的神社。
第三种是以地形加方位作为姓氏，如：
西村、北川、前田等等。
第四种是职业作为姓氏，如：
犬养、鸟饲、鹈饲等，姓氏取自曾经养狗、养鸟、养鹈鹕的职业；
大藏等，姓氏取自曾经从事档案管理的职业；
庄司、公文等，姓氏取自管理庄园的职业；
鱼屋等，姓氏取自制作和售卖鱼丸的职业；
酢谷等，姓氏取自制作和售卖食醋的职业；
第五类是与日本望族藤原氏有关并演化出来的各种姓氏，如：
佐藤、后藤、内藤、加藤、伊藤等等，姓氏取自日本平安时代权势极大的藤原氏。
其后世子孙多沿用“藤”字作为姓氏的一部分，这也是日本拥有共同汉字的最多的一类姓氏，而且其中之一的“佐藤”也是今天日本人数最多的第一大姓，占总人口的比例超过1.5%。
第六类是一些源于君主赏赐以及佛教相关的姓氏，如：
砂糖，这一姓氏取自江户时代向君主进贡砂糖，而被赐姓“砂糖”；
小粥，这一姓氏的来源是因静冈县的民众向德川家康敬献粥品，而被赐姓；
伊木，这一姓氏是源于织田信长在攻下美浓伊木山城后，对两名作战勇敢的将士，赐姓“伊木”；
释、梵、大佛、舍利弗、神、福神等，姓氏则源自佛教传入日本后，取自佛经中。
第七类是与数字、日期、动植物等相关的姓氏，如：
一二三、一之濑、三井、三条、四谷、五岛、五代、七海、八板、九条、十条、五十岚、四月一日、八月一日等等都是较为常见的数字姓氏；
牛、羊、鱼、虾、蟹、乌贼、豆腐、茄子、苦瓜、青菜、青龙、白虎、朱雀等等，也都是真实存在的以动植物作为来源的姓氏；
第八类则是一些很难找到理由，而又千奇百怪的姓氏，简单举例如下：
如：池鲤鲋、不死原、新文等姓氏，即便是日本人也无法理解这样的姓氏背后有什么含义，只能将其理解成当时取姓时的生编硬造，并无确切含义；
如：我孙子、鼻毛、肛门、上床、龟头、乾、色魔等形式，则纯粹是把姓氏当做了玩笑，也是在跟子孙后代开玩笑，需要特别说明的是，上面这些姓都是真实存在的，只有“色魔”这一姓氏在今天已经无人使用，其他都有使用者。
例如，东京大学有一位知名的物理学教授——上床美也，姓氏上床，所以其在东京大学的研究室被称作——上床研究室，但研究方向是物理学中的磁力领域。
当然，除了上述可以简略归类的姓氏以外，还有无数千奇百怪的如“御手洗”（日本原义为厕所）之类的姓名，毕竟日本姓氏的保有量在最多时超过14万个，如今仍有使用的也超过10万个，几乎无法将其全部分类，只能说：
关于日本的姓氏，只有你想不到，没有他们取不到。
而这样的姓氏发展历史，也塑造了日本在姓氏文化上鲜明的特点，主要有以下几个方面：
（一）日本的姓氏可变性极高，改姓较为频繁；
要理解日本在姓氏上的高度可变性，需要从理解日本人的“家庭”观念开始。
在中国，家庭概念的核心是血缘关系，家族更是严密的血缘集团。但日本的“家庭”本质上以家业为中心的共同体，血缘不是最重要的。可以这么理解，日本的家庭是具有经济职能的经营联合体。
在我们之前的文章中，曾介绍过日本的继承制度——单子继承制。单子继承要求唯一拥有继承权的儿子，不仅继承了全部家产，也继承了家族的姓氏。
而没有继承权的孩子，无法得到或者只能得到极少的家产，而且不允许继续使用家族的姓氏，需要自己开创家业，同时自己创造新的姓氏，这就是日本姓氏可变的历史渊源。
其次，在日本还存在开创新家业改姓的传统，例如在江户时代一位“中山”姓氏的武将，其后代后来弃武从商，选择在一个叫做“鸿池”的地方酿造清酒并售卖，并发展壮大成为一方财阀。这位本姓“中山”的武将后代，便以地名为姓改姓“鸿池”，而这位开创家业的“中山”子孙，也成为此后鸿池家族的祖先。
第三，明治维新后，日本还存在类似中国古代“冠夫姓”的要求，并延续至今，这就是所谓的“夫妇同姓”，通常是要求女方在结婚后，必须要将姓氏变更为夫家姓氏，这一点在下文会详细阐述。
（二）日本的姓氏数量庞大，姓氏的平均使用人数较少；
正是由于明治维新时期的苗字要求以及日本姓氏的高度可变性，最终导致日本人的姓氏，在数量上远远超越世界上其他任何国家。
1981年我国商务印书馆出版的《日本姓名词典》所收录的日本使用人数较多的姓氏就有七万条。而根据同时期日本的调查统计记录显示，在20世纪80年代时，整个日本所有在用的姓氏超过14万个，是历史的最高值。在当时一个姓氏的平均使用人数不足一千人。
随后日本的姓氏数量有所减少，到今天为止，日本现存的姓氏约10万个，一个姓氏的平均使用人数也不超过两千。
相比之下，在中国的14亿人口中，姓氏的数量大约在5000以内。
（三）日本的姓氏读法复杂，即便同一姓氏也存在多种读音；
日本的姓氏不仅数量超级多，而且读法还十分复杂。几乎可以确定没有任何一个日本人可以每次都能读对陌生人的姓氏。而这也是名片文化在日本非常重要的一个原因：日本人需要在名片上明确表示自己姓氏的罗马拼音或假名，为的就是让对方不会读错。
例如，日本的第二大姓氏——铃木，日本姓氏中的“鈴木”存在十四种不同的读法，而不同的读法意味着不同的姓氏；而“铃木”最常见的读音是“すずき”，但这个读音又代表19种不同的含义。这些不仅对于外国人是地狱级的难度，对于日本人自身难度也不小。
另外一个经典的范例：“小鳥遊”读作“たかなし（takanashi）”，读音和字形完全不能对应。只能像猜谜语一样地解析：taka在日语中是老鹰的意思，而nashi在日语中是否定文语的终止型，汉字即为“鹰无”。综合起来理解就是因为没有老鹰，所以小鸟能出来玩，故曰“小鸟游”。
四、当今日本社会在姓氏问题上的争执
如果说，以上关于日本姓氏的冗杂和读音纠缠尚且能被接受，那么关于“夫妻同姓”的现实，则是时常成为日本社会舆论关注和争吵的热点，甚至屡屡出现因为不满改姓，女性起诉要求终止这项规定的诉讼案件，但无一例外的失败了。
但奇怪的是，即使民众如此不满，舆论多番报道，但关于夫妻同姓的法律，却始终从未被改变。
实际上，日本在历史上是长期施行“夫妇别姓”，也就是日本女性在婚后可以保持自己的姓氏不变，转变出现在明治维新时期，当时的明治维新借鉴西方的文化，要求女性在婚后改变姓氏。
而如今，在西方社会改随夫姓的文化实际上已经高度淡化，很多西方国家在性别平等的浪潮中，早已放弃了对于女人婚后改姓的强制要求，既是较为保守的个别国家，也已经施行了双姓制度，即女性婚后可以保留夫妻双方的姓氏，而唯独日本却至今在女性婚后的姓氏上坚持强硬立场——女性结婚后，必须随夫姓。
最后，关于日本姓氏，还有一个有趣的地方：古代日本只允许贵族拥有姓氏，明治维新后所有日本家庭都有了姓氏，而日本皇室确实从古至今一直没有姓氏。