刘姥姥参观大观园，第一处就是去了潇湘馆，进入房间看见桌上放着许多书籍和笔砚，问：“这是哪位哥儿的书房？”
第四十回 刘姥姥因见窗下案上设着笔砚，又见书架上磊着满满的书，刘姥姥道：“这必定是那位哥儿的书房了。”贾母笑指黛玉道：“这是我这外孙女儿的屋子。”刘姥姥留神打量了黛玉一番，方笑道：“这那像个小姐的绣房，竟比那上等的书房还好。”
刘姥姥喝醉了酒，走错了路，最后醉卧怡红院，袭人叫醒她，她问：“这是哪个小姐的绣房，这样精致？”
又与他两碗茶吃，方觉酒醒了，因问道：“这是那个小姐的绣房，这样精致？我就像到了天宫里的一样。”袭人微微笑道：“这个么，是宝二爷的卧室。”那刘姥姥吓的不敢作声。
这样的对比真的有趣，有清人洪秋蕃所言：“不是刘姥姥错认得妙，原是宝黛互住得妙。盖黛玉必须住绣房；亦惟黛玉可住书房，宝玉可住绣房。”
潇湘馆里有真凤凰
林黛玉所住的潇湘馆原名“有凤来仪”，是元妃省亲第一处行幸之处，贾宝玉在《有凤来仪》的题诗中，有写“堪宜待凤凰”，原是赞颂元妃为凤凰，后来林黛玉住进潇湘馆，也暗喻着林黛玉是大观园精神的凤凰。凤凰非梧桐不栖，非竹实不食，非醴泉不饮。明非而止，是为不争。潇湘馆最多的就是竹子，正是凤凰爱吃的食物，这又合的上了。
有凤来仪
臣宝玉谨题
秀玉初成实，堪宜待凤凰。
竿竿青欲滴，个个绿生凉。
迸砌妨阶水，穿帘碍鼎香。
莫摇清碎影，好梦昼初长。
贾宝玉和林黛玉是知己，在四十三回贾宝玉外出祭拜金钏儿，回来之后玉钏儿看到贾宝玉终于回来了，说：“凤凰来了！”所以贾宝玉和林黛玉是大观园里象征自由精神的凤凰。
第四十三回 刚至穿堂那边，只见玉钏儿独坐在廊檐下垂泪，一见他来，便收泪说道：“凤凰来了，快进去罢。再一会子不来，都反了。
我们来看看《红楼梦》里，是怎么描写潇湘馆和怡红院的环境呢？
潇湘馆：凤尾森森，龙吟细细
第十八回《大观园试才题对额》中，贾政带着贾宝玉，以及一众清客，看到的潇湘馆的景致描写：
第十八回 忽抬头看见前面一带粉垣，里面数楹修舍，有千百竿翠竹遮映。众人都道：“好个所在！”于是大家进入，只见入门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路。上面小小两三间房舍，一明两暗，里面都是合着地步打就的床几椅案。从里间房内又得一小门，出去则是后院，有大株梨花兼着芭蕉。又有两间小小退步。后院墙下忽开一隙，得泉一派，开沟仅尺许，灌入墙内，绕阶缘屋至前院，盘旋竹下而出。
可以看到潇湘馆周围种有很多竹子，环境很幽静，而林黛玉选择住在潇湘馆，也是因为“爱那几竿竹子隐着一道曲栏，比别处更觉幽静”，宝玉听了拍手笑道：“正和我的主意一样，我也要叫你住这里呢。我就住怡红院，咱们两个又近，又都清幽。
贾宝玉一天要来几次潇湘馆，自然要住得离林妹妹近些。
曹雪芹也借着贾宝玉的眼睛来写出潇湘馆的环境也是很自然的，比如有用“凤尾森森，龙吟细细”这八个字形容，写得真好。
第二十六回 贾宝玉顺着脚一径来至一个院门前，只见凤尾森森，龙吟细细。举目望门上一看，只见匾上写着“潇湘馆”三字。宝玉信步走入，只见湘帘垂地，悄无人声。走至窗前，觉得一缕幽香从碧纱窗中暗暗透出。宝玉便将脸贴在纱窗上，往里看时，耳内忽听得细细的长叹了一声道：“‘每日家情思睡昏昏。’
林黛玉喜静不喜闹，喜散不喜聚，所以通往潇湘馆的道路才会布满青苔，刘姥姥还摔了一跤。
第四十回 只见两边翠竹夹路，土地下苍苔布满，中间羊肠一条石子漫的路。
林黛玉因为住在潇湘馆，探春给她取了“潇湘妃子”的名号，林黛玉听到给她取这个名字，她低了头方不言语，说明她是很喜欢这个名字的。
第三十七回 探春因笑道：你别忙中使巧话来骂人，我已替你想了个极当的美号了。”又向众人道：“当日娥皇女英洒泪在竹上成斑，故今斑竹又名湘妃竹。如今他住的是潇湘馆，他又爱哭，将来他想林姐夫，那些竹子也是要变成斑竹的。以后都叫他作‘潇湘妃子’就完了。”大家听说，都拍手叫妙。林黛玉低了头方不言语。
怡红院有女儿棠
贾宝玉所住的怡红院的环境，在第十七回写怡红院有海棠花，海棠花又叫做“女儿棠”，贾宝玉总说“女儿是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉，我见了女儿便清爽，见了男子便觉浊臭逼人”；贾母也曾经开玩笑说：“贾宝玉原来是个丫头，只不过是投错了胎”；茗烟是贾宝玉身边的小厮，最懂贾宝玉的心思，他在拜祭金钏儿的时候也说：“来生希望保佑二爷来生也变个女孩儿，和你们一处相伴，再不可又托生这须眉浊物了！”
第十七回 一入门，两边都是游廊相接。院中点衬几块山石，一边种着数本芭蕉；那一边乃是一棵西府海棠，其势若伞，丝垂翠缕，葩吐丹砂。众人赞道：“好花，好花！从来也见过许多海棠，那里有这样妙的。”贾政道：“这叫作‘女儿棠’，乃是外国之种。俗传系出‘女儿国’中，云彼国此种最盛，亦荒唐不经之说罢了。”众人笑道：“然虽不经，如何此名传久了？”宝玉道：“大约骚人咏士，以此花之色红晕若施脂，轻弱似扶病，大近乎闺阁风度，所以以‘女儿’命名。
第二十六回，贾芸送海棠花去到怡红院的时候，也有写到怡红院的环境，有芭蕉还有仙鹤，因挂着“怡红快绿”的匾额，所以叫做怡红院。
潇湘馆和怡红院都种有芭蕉，大观园很多地方都种有芭蕉，探春就说：“我最喜芭蕉，就称‘蕉下客’罢。”雨打芭蕉的声音很好听，芭蕉的叶子宽大厚实，听雨打芭蕉，其声清脆浑厚，很多诗人也有写芭蕉的诗李清照曾写过："窗前谁种芭蕉树，阴满中庭。阴满中庭，叶叶心心舒卷有舍情。"
第二十六回 贾芸看时，只见院内略略有几点山石，种着芭蕉，那边有两只仙鹤在松树下剔翎。一溜回廊上吊着各色笼子，各色仙禽异鸟。上面小小五间抱厦，一色雕镂新鲜花样隔扇，上面悬着一个匾额，四个大字，题道是“怡红快绿”。贾芸想道：“怪道叫‘怡红院’，原来匾上是恁样四个字。”
曹雪芹借刘姥姥的眼睛，带我们看了怡红院贾宝玉的房间内部构造，可以看到墙上挂着美人的画，四面墙壁玲珑剔透，门上挂着葱绿撒花软帘，还有一架可以开合的穿衣镜。
第四十一回 于是进了房门，只见迎面一个女孩儿，满面含笑迎了出来。细瞧了一瞧，原来是一幅画儿。...抬头一看，只见四面墙壁玲珑剔透，琴剑瓶炉皆贴在墙上，锦笼纱罩，金彩珠光，一转身方得了一个小门，门上挂着葱绿撒花软帘。刘姥姥掀帘进连地下踩的砖，皆是碧绿凿花，竟越发把眼花了，找门出去，那里有门？左一架书，右一架屏。...刚从屏后得了一门转去，四面雕空紫檀板壁将镜子嵌在中间。这镜子原是西洋机括，可以开合。刘姥姥又惊又喜，迈步出来，忽见有一副最精致的床帐。