据一项发布在《天文学和天体物理学》上的新研究介绍，天文学家在太阳系附近的一个恒星系中发现了两颗处于宜居带的类地行星，而且其中一颗的地球相似指数（ESI）高达0.95，是迄今为止发现的最高的。
这个恒星系距离我们约12.5光年，其恒星名为蒂加登星，是一颗质量仅太阳十分之一的红矮星，但寿命预计已有80亿年。由于体型小，即便蒂加登星距离我们相对较近，但直到2003年才被发现。
在这项新研究中，德国哥廷根大学的天体物理学家马蒂亚斯·泽米斯特等人对该恒星系展开了详细研究。通过分析卡拉阿托天文台CARMENES新一代望远镜三年来的观测数据，他们用径向速度法在蒂加登星周围发现了两颗行星的踪迹。为保证结果的可靠性，他们还引入蒂加登星的光度测定数据，以排除其光度变化造成的干扰。
这两颗新发现的行星分别被命名为蒂加登星 b和蒂加登星 c。研究结果表明，两颗行星的质量下限都与地球相当。而且，蒂加登星 b很可能拥有一个温和的表面环境，温度介于0-50°C之间，可能接近28°C；蒂加登星 c则要寒冷些，表面温度与火星差不多，大约-47°C。如果这两颗行星拥有适宜的大气，那么它们的环境对生命而言可能会是非常友好的。
值得一提的是，经过综合考量，蒂加登星 b的地球相似指数居然高达0.95，是迄今为止发现的最高的。何为地球相似指数？这是一个标定其他行星和地球相似程度的指数，范围介于0-1之间，其值越接近1，意味着该行星与地球的相似程度越高。
不过，据研究人员推测，蒂加登星 b和蒂加登星 c距离母星很近，大约4.9和11.4个地球日就能完成一次公转，有可能被潮汐锁定。再者，红矮星非常暴躁，尤其是在年轻时期，频繁爆发可怕的超级耀斑。这些因素都可能让这两颗星球的宜居性大打折扣。
无论如何，这是一项振奋人心的发现，蒂加登星 b和蒂加登星 c将成为未来天文学家探寻外星生命迹象的重要对象。
或许你会想，在12.5光年之外，就算存在生命甚至文明又如何？毕竟，这是一道无法跨越的距离。即便用无线电以光速相互交流，来回也会有25年的延迟。但别忘了，好奇与探索是人类的本性。