现在看来，美国近段时间以来对东盟的外交攻势，起了反效果，此举反而促使东盟十国达成共识，绝不当大国的代理人。而这样一个结果，显然对中国大为有利。
东盟国家印度尼西亚最近可以说是大出风头，不仅作为东道主国承办了二十国集团峰会G20，还将从柬埔寨那里接过东盟轮值主席国的席位。在相关的交接仪式上，印度尼西亚总统佐科作出了一番意味深长的表态，他说，印尼接任主席国时，不会让东盟成为任何大国的代理人。
表面上来看，印尼总统是在含蓄地向外界发出“东盟不会在中美之间选边站”的信号，但仔细一想，一直以来不遗余力想要让东盟各国成为自己代理人的，好像除了美国，也没有其他国家了。因此，换个角度来看，佐科的表态其实就是在支持中国提出的，不要求其他国家选边站队的理念。
而东盟之所以下决心，恰恰又与美国近年来在东南亚地区的开展的一系列活动有着非常直接的联系。
拜登上任以来，美国在亚太地区加强了对东盟外交攻势，短期来看确实有一定成效。最初，东盟确实开始认可美国在东南亚地区的存在，同意加深双方的合作关系。但随着美国表现出的态度过于咄咄逼人，对中国的关注度也明显高出美国-东盟合作关系本身，这就起到了反效果。东盟各国重新开始评估，自己在中美两国之间的定位。由此，东盟国家的平衡战略开始变化，不过并不是往美国所希望的方向出现改变。
中国对东盟的态度，则与美国完全相反，从多边主义出发，在外交事务与经济合作层面把东盟放在优先位置。至于美国在东南亚地区的外交动向，则完全出于对中国的忌惮与提防心理，过于注重与东盟的双边关系，反而忽视了东盟成员国特定的诉求。这就锁死了美国-东盟进一步发展关系的可能性。
这点从拜登的东南亚之行就能看出来。拜登抵达柬埔寨后，一方面对外放风称，美国政府的主要目标之一是展示美国对该地区承诺的“力量、广度和深度”，还强调美国与东盟国家的伙伴关系至关重要。似乎是为了表明诚意，拜登和东盟领导人还达成了美国-东盟全面战略伙伴合作伙伴关系。
不过，抛开政治意味浓厚的表态，拜登与东盟的合作，具体落到实处上，却是一张要等到2023年才能兑现，价格“高达”8.25亿美元的援助支票，作为参考，东盟去年的GDP总量是3.4万亿美元。
此外，美国与东盟的贸易总额不过3000亿美元出头，而中国与东盟的数据，却直逼9000亿大关，经济体量以及地缘优势固然是重要原因，但也离不开中国与东盟双边相向而行、合作互利的诚意，这明显是美国所欠缺的。大量调查数据都显示，比起美国，大多数东盟民众都认为中国是优越的经济伙伴。至于美国，则是破坏中国东盟合作关系、散播威胁论调的主要源头 。
拜登政府可能以为，东南亚国家如果想在中美博弈中站稳脚跟，就别无选择，只能与美国合作，以当美国代理人的方式“制衡中国”，因此，美国不需要在经济合作上下太大功夫，只需要给一些政治层面的口头允诺，就能不费吹灰之力地把东盟拉拢到美国这边。但这个想法多少有些一厢情愿。
更何况，东盟各个成员国对中美关系的倾向立场，也都各不相同。关注差异性的多边合作显然比双边关系更受欢迎。
比如说新加坡和菲律宾这两个国家，表面上是美国的传统盟友，但与中国也有非常密切的合作关系，两国政府自然不会因噎废食，站队美国。一直以来在中美间当“和事佬”的新加坡就不谈了，即便是在南海问题上不怎么安分的小马科斯政府，也不希望与中方交恶，从而坏了中菲经贸合作的大事。
东盟国家想要的非常实在，不外乎发展、贸易、基建、安全与稳定，而上述这几个话题，东盟都能与中国找到共识，美国却只想着炒作政治议题，那就触动了东盟的根本利益。
当印尼总统代表东盟十国会说出“不会让东盟成为大国代理人”时，显然意味着拜登政府此轮对东南亚开展的“外交攻势”，已经以失败告终。