“颜如宋玉，貌比潘安”是人们称赞帅哥时经常用的一句话，中国古代有四位人尽皆知的美男子，另外两位是卫玠和兰陵王。
自古以来，“红颜薄命”的故事一直为人们津津乐道，长得太漂亮经历总是曲折一些，结局也不是很好，这说的是女性。但是男性长得太漂亮也未见得就一定是好事，四大美男中除了潘安年过半百之外，其余三位都是英年早逝。
而今天故事的主角是大将军兰陵王，原名
高孝瓘
字长恭，因此也叫高长恭。是南北朝时期北齐的将领。东魏兴和三年（
541年）出生，他的父亲是东魏权臣高澄，生母却身份不明，没有任何记载。
这就造成了他的身世之谜，高澄也是英年早逝，后来被追封为皇帝，大大小小的事都有史官记载，但偏偏到了高长恭生母这儿就是一片空白，只有一句“高长恭不得母氏姓”，高澄是个僭越纲常的人，调戏官员妻子，强暴弟媳，关于高长恭的母亲，可能真的无法公之于众吧。
史书上记载高长恭
“貌柔心壮，音容兼美”、“风调开爽，器彩韶澈”、“才武而面美”、“白类美妇人”，虽然无法亲眼目睹，但是这样的描述足以证明他不凡的样貌了。其他三位美男子都是如此白白净净、眉清目秀，出门在外常有女子追随、众人围观。
可是高长恭并没有为此而自豪，相反，他对自己的样貌感到很烦恼，因为他要带兵打仗。似乎一个人能不能带兵打仗和他的相貌没有什么关系，但是高长恭的模样已经美得足够乱人心智，在一群皮糙肉厚、身材魁梧得士兵阵前，站着一位肤白貌美、秀色可餐得奶油小生，顿时便有了势单力薄之意。
他击退过突厥，抵抗过北周军队，但平时一直都会带着厚厚的头盔，不仅敌人很少见过他的模样，就连自己手下的士兵也不能经常看到他，只有狰狞恐怖、冒着寒光的面具，这些面具陪伴着他出生入死，立下了赫赫战功。
他向世人证明了看起来白嫩的躯壳下是有勇有谋、有胆有识的战神般的存在。唐初名将段安节评价他：“
戏有代面，始自北齐。神武帝有胆勇，善斗战，以其颜貌无威，每入阵即着面具，后乃百战百胜。
河清三年（
564年），北周攻打洛阳，高长恭率军前往洛阳救援，随后率五百骑兵冲进北周的包围圈，一路突围到金墉城下，因为他戴着头盔无法辨认，守城士兵不敢贸然开城门。
于是他摘下头盔，露出了绝美的面容，士兵马上开城门迎接他，随后开始反击，打败了北周。
高长恭不仅长得帅、会打仗，而有很多非常优秀的品质，比如说他很会体恤士兵，经常亲自拿一些吃的喝的给士兵食用；对于一些犯错的随从和仆役，他不会怪罪于人，总是教育他们要认真仔细，以后不再犯；
还有武成帝赏赐他的功劳时，他总是只拿一点，从不贪婪；对于朝廷中其他官员对他的诋毁或诬陷，他也从来不会想着报复，总是以礼相待；相传胡太后想刺杀高长恭，因为功高盖主，她怕自己的儿子地位不保，就派了个妃子到他身边，但高长恭一直恪守君臣之道，对这个妃子非常尊重，久而久之，刺杀行动便不了了之了。
像这样集万千优点于一身的美男子，最终却因君臣相忌而喊冤受死。但是他的美名却永远在后人心中流传，人们敬重他的优秀品质，同时对他的相貌也是极其地好奇。
随着科学的发展，复原技术也慢慢成型，专家对古代四大美男子的头颅，加上史料对他们样貌的记载做了一个复原工作，可以看出，兰陵王的模样确实属于非常清秀的类型，跟其他几位美男子对比之后确实像一个文弱书生。
这四位美男子个个都是颜值高还有才华，潘安是诗人，写了很多名垂千古的不朽之作，如：《悼亡诗》、《西征赋》、
《籍田赋》、《
沧海赋
秋兴赋
等；宋玉是屈原的学生，也是辞赋家，著有《
九辨
风赋
高唐赋
登徒子好色赋
》等
卫玠也是著名的玄学家。