2007年，湖北第一个群——武汉城市圈正式成立，并同时获批国家两型社会改革试验区，湖北从此进入区域经济协调发展时代。武汉城市圈以湖北省会城市武汉为中心城市，同时将周边的鄂州、黄石、黄冈、孝感、咸宁、仙桃、天门和潜江等8个城市纳入其中，因此又被称为1+8城市圈。

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一、湖北4县市成为武汉城市圈的观察员

虽然武汉城市圈囊括了湖北东、中部地区的9个城市，面积已经够大了，人口也不少；但是，湖北依旧还是有些城市希望能够加入武汉城市圈。所以在2015年左右，武汉先后将广水、京山、洪湖和监利等4个县市确定为武汉城市圈的观察员，可以在有限的范围内参与一些武汉城市圈的活动。

二、武汉城市圈开通4条城际铁路，鄂州成为城市圈最大受益者

武汉城市圈成立以后，按照城市群规划，武汉与周边8个城市将在交通基础设施、产业以及社会公共资源等方面推动交流与合作，加快整个城市群的一体化水平，推动区域经济协调发展。那么武汉城市圈经过十几年的发展，效果到底如何？哪些城市从中因此而受益？