【科学家小故事100则】张衡

在东汉时期，中国出现了一位创制天球仪、候风仪、地震仪的天文学家张衡。

张衡于公元78年出生在河南南阳，家境贫苦。但他自幼喜欢读书，成年后曾在南阳郡做了几年文官，之后辞职回乡，潜心天文研究。中国汉朝先后出现了三种关于天体运动和宇宙结构的学说，这就是'盖天说”、“浑天说”和“宣夜说”。“盖天说”认为天在上，地在下，天像一个半圆形的罩子，大地像一个倒着的盘子。“浑天説”主张天是浑圆的，日月星辰会转入地下，早期的浑天说认为大地是平的，改善的浑天说认为大地是球形的。“宣夜说”认为天没有必须形状，而是无边无际的充满气体的空间，日、月、星辰都飘浮在气体中。张衡根据对天体运行的认识和实际观察，认为‘浑天说"比较贴合观测实际。他还制作了—个能够精确演示浑天思想的“浑天仪”。

张衡的另一发明是制作了水运浑象，它是世界上第一架用水力发动的天文仪器。水运浑象实际上是个天文钟，经过它的等速旋转，能够报告时刻。世界上第一个能够测定地震方位的地动仪，也是这位古代科学家发明的。张衡还在 《灵宪》 等天文著作中，阐述了无限宇宙的思想，解释了月亮反射阳光和月食发生的原因。他对2500颗恒星的观测记录和周天三百六十五度又四分之一度"的计算结果，和近代天文学十分接近。