1941年7月16日，德军在东线战场的斯摩棱斯克战役中俘虏了一名叫雅科夫·朱加什维利的苏军军官。
通过询问，德国人很快搞清了这名中尉的身份，他居然是斯大林的儿子！
德国高层得此消息后非常高兴，立即下令将雅科夫押往德国，关押在勃兰登堡州的萨克森豪森集中营，同时大肆对外宣传。
而斯大林在得知儿子被俘后则暴跳如雷，他倒不是怪罪军队没有保护好雅科夫，而是认为儿子被俘给自己丢脸了，他愤怒地斥责雅科夫为何不自杀。
为了防止德国要挟自己，斯大林很快宣布雅科夫的投降之举是叛国行为，并将雅科夫的妻子尤利娅抓捕入狱。
斯大林的这番操作直接把德国人弄懵了，没见过这么当爹的！
1943年德军在斯大林格勒战役中失败，元帅保卢斯被俘，于是希特勒就通过第三国红十字会向斯大林递了个消息，希望用雅科夫交换保卢斯，但遭到斯大林拒绝。希特勒还曾想用雅科夫交换他的外甥里欧，不过也被斯大林拒绝了。
关于这次交换，斯大林据传曾说过一句非常知名的话：“我不会用一位元帅去交换一名士兵。”
但该说法遭雅科夫的女儿加琳娜的驳斥，她称祖父从来没有说过这句话，这一说法是电影《解放》杜撰的，属于艺术加工。
可不管怎么说，斯大林的态度让雅科夫一下子变成了一张无用牌，德国高层再也不关心他的死活。
1943年4月14日，雅科夫在集中营突然死去，他的死因成谜。
德国官方说他是自杀的，也有证据显示他是越狱时死于高压电网，或者是被守卫开枪打死的。不过也有人认为雅科夫是被德国人谋杀的，因为他已经没有任何价值了。
总之，作为斯大林的儿子，雅科夫死得非常低调。
斯大林事后也没有再提起过这个儿子，更没有对他进行追悼。
直到1977年10月28日，苏联最高苏维埃主席团认定他为反法西斯英雄，追授他为上级中尉，授予一等卫国战争勋章。
关于斯大林为何对待雅科夫如此刻薄，外界一般都认为斯大林是一个铁腕领导人，在他眼中只有高尚的理想，没有私人的感情，不会为了自己儿子去牺牲国家利益。
的确，斯大林确实是个铁血人物，他确实不会为了儿子去跟敌人媾和。
但其实斯大林对雅科夫一直非常冷淡，他们父子关系原本就非常冷淡。
雅科夫是斯大林的长子，母亲是斯大林的第一任妻子叶卡捷琳娜·斯瓦尼泽。雅科夫出生时他的父亲还在闹革命，没有精力照顾他，母亲则在他出生当年就因病去世了，因此直到14岁之前雅科夫一直是待在老家格鲁吉亚。
1921年，雅科夫终于来到莫斯科，见到了已经执掌整个红色帝国的父亲斯大林。
不过此时斯大林已经再婚，对这个前妻所生的儿子并不喜欢，没有给他任何特殊待遇。
后来因为雅科夫爱上了一个犹太女孩，导致父子关系更加恶劣。面对父亲的言语相讥，雅科夫甚至曾开枪自身，索性没打中要害。
而在得知此事后，斯大林居然还轻蔑地说道：“他居然都没有射准。”可见他们父子感情是非常淡薄的。相比之下，斯大林对第二任妻子所生的两个孩子就格外疼爱，尤其是对小女儿最为宠溺。
正是由于这种淡漠的父子感情，斯大林才完全不在意自己儿子的死活，哪怕哭一声都没有。