1946年二战结束后，曾担任轰炸机训练基地的美国戴维斯空军基地被改造为保存军用飞机的机场，参与投掷“小男孩”原子弹的B-29轰炸机“艾诺拉·盖”号是这个飞机坟场的首批入住者。截止目前，戴维斯空军基地保存的军机数量已经高达4000余架。
不过飞机坟场并非是美国人的专利。在中国河南省平顶山的鲁山机场，也停放了大批从中国空军退役的老式军机，数目超过2000余架，它是世界上仅次于美国戴维斯空军基地的飞机坟场，但在亚洲，它就是最大的那一个。
中国的飞机坟场
河南省平顶山鲁山机场总占地2600多亩，它最早修建于上世纪60年代，是用于给当地空军训练的军用机场。
鲁山机场从普通军用机场转变为飞机坟场，实际上是上世纪90年代开始的事情。
这个时候正是中国空军大量引进国外先进机型的时期，空军装备更新换代很快，曾经大量生产的歼-6、歼-7都被更加先进的第四代战斗机取代。对于如何处理这些老式战机，国内意见不一。
有人认为，这些老式战机在第四代战机的空战中已经不具备战术价值，可以考虑销毁重铸为先进战机的钢材；
但也有人认为，把规模数千架的老战机全部销毁并不划算，一旦到了大规模战争爆发时，在一线作战飞机吃紧的情况下，这些老式战机仍然可以发挥余热。
不过得益于80、90年代中美交流的日益频繁，国内了解到了美国戴维斯空军基地这种“飞机坟场”的存在。因此在空军司令林虎的支持下，建设编余飞机储存中心的事项被提上日程。
参照戴维斯空军基地设立于气候较干燥的亚利桑那州蒙山，鲁山机场由于环境条件较为类似，因此被选址为特殊的“飞机坟场”。
1991年，鲁山飞机存储中心成立，并在首年就接受了来自全国各地多达200余架的各类退役军用飞机。在此后的数十年里，鲁山飞机场接收的退役军机数量逐年递增，一直到今天的2000余架规模。
鲁山机场内的飞机
目前的鲁山飞机存储中心建设十分完备，在飞机保管、航空修理、博物展览等方面都取得了良好的工作成绩。
按照机场管理人员所言，鲁山机场中状态较为完好的军机将会接受特殊的气相封存技术处理，隔绝外界的空气、水分，减轻它们机身的腐蚀效应。
待未来某一天战争爆发，或者是有其它的军事需求——例如空军靶机用途，这些军机在理论上仍然具备重返蓝天的可能性。
至于那些腐蚀情况较严重，或者历史久远、具有一定历史价值的特殊飞机，鲁山机场则会把它们放置于就地设立的中国航空博物馆，供游客参观。
例如当年蒋介石的专机“美龄号”在解放战争中被解放军缴获，这款“历史名机”如今就存放在鲁山的航空博物馆中，此外，豫剧大师常香玉义演募捐购得的名机“常香玉”号也存放在这里。
除了历史名机，解放军空军历年退役的各代军机都可以在鲁山机场中找到。
从最早的国产歼击机歼-5，再到总产量高达5000余架的歼-6，再到后来的歼-7、歼-8、强-5、轰-5等20多种机型，它们如今都静静地摆放于机场中，用身上的锈迹证明那个年代中国空军保卫祖国蓝天的决心与勇气。
随着未来中国四/五代战机逐渐全面取代老式三代机，飞机坟场中的战机数目必然还会不断增多。
也许有一天，就连歼-20这样的机型也会进入飞机坟场，但那个时候，中国空军是不是已经到了第六、甚至第七代战斗机的水平了？站在充满历史气息的飞机坟场中，总是免不了令人浮想联翩。
退役飞机的未来用途
环顾全世界，只有中美两国存在将大批退役军用飞机保存起来的大型飞机坟场。原因也很简单——中美两国的空军规模都在全球数一数二，而且两国地缘辽阔，很容易找到一处气候干燥、适宜保存飞机的机场。
那么，这些保存在飞机坟场的退役军机除了作为靶机，真的不存在重返战场的可能性吗？
不得不承认，战机之间的代差极为残酷，每差一代的战斗力都犹如云泥之别。
美军在模拟空战中就发现F-22这样的五代机可以对F-15E、F-16C/D这样的四代机打出1:100的恐怖交换比，更不用说性能还要再低一级的第三代高空高速截击机了。歼-6、歼-7这种战机如果被派上战场，恐怕只会白白消耗宝贵的飞行员。
不过，也有一些专家认为，在飞机无人化技术愈发成熟的今天，中国数千架规模的歼-6、歼-7或许可以接受无人化改造，通过安装自动导航装置，成为一款类似“自杀式无人机”的特殊武器。
这个思路十分新奇，鉴于一架歼-6的起飞重量高达8吨，其中有1吨的载荷可以用于填装高能炸药——这样就打造出了一枚速度可达1.2马赫、且携带1吨战斗部的“超级导弹”。
即使它拿具有超机动性的第五代战斗机没什么办法，但拿去反舰或者打击固定基地目标还是有极强威力的。