从小学我们就知道爱迪生的大名，因为他发明了电灯，改变了人类的生活。但是其实关于电灯到底是谁发明的，是有一些争议的。根据资料记载，爱迪生在1879年获得了白炽灯的专利，因此自命为电灯发明人，并且和多家公司打过专利官司，申明自己的权利。那么，电灯到底是不是爱迪生发明的呢？本文从电灯的发明历程带您了解。
1900年左右，英国化学家戴维发明了最早的电灯—弧光灯，比爱迪生早了70几年。但是弧光灯的亮度不好控制，并且难以长时间使用，因此并没有被推广到家用领域。后来，科学家们意识到，选择合适的灯丝才是关键。必须要保证灯丝通电后，能持续发光并且还不会烧坏。因此，英国科学家詹姆斯在1835年发明了铜丝灯泡，另一个科学家沃伦又在1840年发明了铂丝灯泡。这两种灯泡同样比爱迪生早几十年。但是，铜丝灯泡耐久度不行，铂丝灯泡成本又太高，因而同样没有被大规模推广。
后来到了1879年左右，爱迪生开发了一种高电阻棉丝作为灯丝，发现它可以持续照明14个小时以上，并且耗能也很少，因此立马申请了相关的发明专利。但是这项发明中的一个关键的技术是真空泵的发明，真空泵可以保证玻璃灯泡内的真空环境，进而使得高电阻棉丝更加持久。这两项技术的结合才是推动灯泡技术的关键所在。
在同一时期，英国人斯旺选用碳化纸丝作为灯丝，并且效果比爱迪生的发明更好。随后他也申请了相关专利，但是该专利比爱迪生晚了几个月。后来爱迪生与斯旺在英国因电灯的发明归属打过官司。法院提议两人合作一起生产灯泡，两人因此在英国合作成立了一家公司。
还有个有趣的故事，话说爱迪生申请专利的同时，美国还有另外一个发明家马克西姆也提交了灯泡专利，但是获批比爱迪生晚了几个月。因此马克西姆特别生气，回家就发明了机关枪，看来天才在任何行业都可以做得很好。
好了，说了这么多，文章开头的问题我们基本就有了答案。与其说爱迪生发明了电灯，不如说爱迪生发明了灯泡更合适。电灯相比于灯泡涉及到更多技术，是一代代科学家或工程师迭代出来的产品，并不能只归功于爱迪生一个人。或者这样说更合适，爱迪生发明了可以大规模应用的电灯。为什么爱迪生这么出名，我个人觉得可能和他创立的公司有关吧。