1942年4月，列宁格勒这座曾被德军合围的城市活过来了，当冬季离去春季到来时，人们感叹自己和这座城市算是得救了，1941年残酷的冬季和围城战让每一个人都心力憔悴，没有人记得自己是怎么挺下来的，城外的德军叫嚣要毁灭他们，城内则还有如骨附蛆的饥饿，每一个人都在痛苦中煎熬。如果不是苏联军民以命相拼，再加上苏联政府紧急通过冻结的拉多加湖运输粮食，恐怕列宁格勒早就被德国人占领了。
此刻，人们感受着春天的温暖，充分理解了什么叫做活着，一切都是如此的美好——如果你不在意四周奔腾而过的老鼠的话。是的，除了列宁格勒的人们走出了自己的房间之外，成群结队的老鼠也从阴沟里钻了出来，如今正在城市中疯狂的肆虐。
列宁格勒的人们惊呼自己连老鼠都来攻击他们，尽管他们迫切地希望发起反击，可他们却发现自己无能为力，因为他们实在没有抓老鼠的本事，他们现在迫切的需要一支猫咪大军，唯有猫才能击败老鼠和拯救城市。
可现实是残酷的，列宁格勒这座城市已经没有多少猫了。你问猫都哪去了？很不幸，列宁格勒的猫大多都已经被列宁格勒人祭了五脏庙了。
这件事听起来匪夷所思，但在1941年末的列宁格勒并不稀奇。战争是残酷的，尤其是一座几乎被合围的城市就更是如此，列宁格勒战役刚爆发的时候，德军就轰炸了列宁格勒的巴达耶夫仓库。这个仓库本囤有足够三百万人使用至少半年的生活物资，包括粮食、燃料、药品等等。可德军一顿燃烧弹丢下来，巴达耶夫仓库几乎被烧成了平地，物资自然也就都化为乌有，城内连一月之粮都欠奉了。
围城战中的防御方最害怕的就是粮食不足，如今列宁格勒粮草匮乏，那人们就得想尽办法获取粮食。在那段最艰苦的日子里，列宁格勒人几乎把所有能吃的东西都搬上了餐桌。巴达耶夫仓库里烧焦的面粉、造纸厂的木浆残渣和工厂处理木料时剩下的木屑，这些东西都成了人们的食物，被做成面包或是熬成汤，虽然提供不了什么营养和热量，终归可以偏偏肚子。有些人甚至去巴达耶夫仓库挖掘泥土，因为他们相信存在这里的2500吨糖都在融化后渗入泥土里，他们希望用熬煮泥土的办法弄出糖水喝。
饥饿笼罩着列宁格勒的每一个人，饥肠辘辘的人们只能竭尽所能地弄点吃的，最后他们把目光放在了自己饲养的猫身上。这些猫咪本是人们的宠物，是家庭中的一份子，可眼下人人都有饿死的可能，为了能活下去他们只能选择吃掉这些猫咪。
可问题在于，他们把猫都吃了个七七八八，城市里的老鼠却没有了天敌，老鼠们穿行于列宁格勒之中，通过啃食尸体繁衍壮大，以至于列宁格勒在1942年闹起了鼠灾，老鼠们不仅在白天成群结队的出没，不仅数量多的可以逼停城市里的有轨电车，而且还偷吃城市里来之不易的储备粮，如果不能消灭这些老鼠，恐怕列宁格勒危在旦夕啊。
为了剿灭老鼠，列宁格勒人想过很多办法，市民们举着棍棒，士兵们抄起了步枪和手榴弹，甚至是开出坦克来碾压老鼠，可这一切都无济于事。迫于无奈，列宁格勒的政府机构和军事部门只能联名求助，希望莫斯科能够紧急增援一批猫咪。这份报告被加急送往了莫斯科，斯大林亲自审阅了这份报告，最后他决定立刻为列宁格勒提供一批“猫战士”，下令在秋明、喀山、雅罗斯拉夫尔等地征猫入伍，火速驰援饱受鼠灾的列宁格勒。
雅罗斯拉夫尔率先响应了号召，他们征调了四车皮的猫送往列宁格勒，这些猫刚到列宁格勒就受到了列宁格勒人的热烈欢迎，一部分猫咪被当场放出，另一部分则被热情的民众收养。在饥饿中吃掉自己的宠物让他们心怀愧疚，同时他们也需要猫咪慰藉他们的心灵，因此许多猫咪就被热情的列宁格勒人带回了家。可是，这些猫可不是来享福的，他们是要来保卫这座城市的，一场猫鼠大战很快就爆发了。
这下列宁格勒彻底热闹了，城外是苏军和德军浴血拼杀，城内则是猫鼠两军对垒。猫咪固然是老鼠的天敌，可是列宁格勒里的老鼠实在是太多了，许多身手不够矫健的猫就在鼠群的围攻下丧命。不久之后，来自雅罗斯拉夫尔的猫战士几乎伤亡殆尽，悲痛的列宁格勒人只能请求派来更多的猫。而这一次苏联政府为列宁格勒准备了数量更为庞大且更为精锐的猫战士——其中就有5000只“骁勇善战”的西伯利亚森林猫。
西伯利亚森林猫可以说是俄罗斯名猫，它们是天生的猎手，甚至敢于去殴打狗熊。在俄罗斯熊是打不过西伯利亚森林猫的，而面对城市里穷凶极恶的老鼠，西伯利亚森林猫正可以派上用场，狗熊它们都敢收拾，何况是一群老鼠呢？就这样，西伯利亚森林猫在城市里和老鼠开始了搏杀，在这些西伯利亚森林猫的努力下，列宁格勒的鼠患问题得到了解决。至1945年战争结束时，西伯利亚森林猫也赢得了胜利，老鼠们宣告了自己的失败，只能重新缩回到阴沟里去了。
此时，列宁格勒这座城市终于安全了，这归功于苏联军民和猫咪的共同努力，而包括西伯利亚森林猫在内的诸多猫咪也在此安家落户，繁衍生息。战后，这些猫咪也成为了列宁格勒的“居民”，它们或是游走于大街小巷，或是被列宁格勒市民收养，或是服务于苏联红军，或是在各大政府机构和博物馆、艺术馆的公共设施中安家落户，成为这些建筑独特的“工作人员”。为了感谢这些猫咪的努力和付出，列宁格勒人还为它们修建了许多的纪念碑和雕塑，以此来铭记那些曾为了这座城市而努力奋斗过的猫咪。