含着金汤匙出生的他虽然是社团龙头的长子，却无心继承父业，宁愿当一名政府的小职员，也不想走上父亲打打杀杀的江湖之路，奈何天意弄人，父亲的“败走”，家族的没落，令他只得弃文从黑为家族挑起大梁。在他接手后的社团一路高歌猛进，逐渐发展成为了香港三大社团之一，而他自己一生却十分低调，数十年来鲜有关于他的传闻，他就是曾经香港最大社团新义安龙头，外号“四眼龙”的向华炎。
出生于1932年的向华炎是新义安创始人绰号“九龙皇帝”向前的长子，向前一生共有四位正式的姨太太，而向华炎则是正房叶清所生。向华炎的祖籍是陆丰，关于陆丰一直流传着这么一句话，“天有雷公，地有海陆丰”，这句话足以证明海陆丰人的民风有多么彪悍。因为向前从小习武，尤其在那个动荡混乱的年代，能有一技护身，至少可保性命无忧，所以向前也给向氏家族的后代们立下规矩，所有向氏后裔男丁必须从小习武，要能起到有险避险，无险强身的作用。向前则请来了当时打遍九龙无敌手的蔡莫派高手刘远成来给向家子弟传授功夫，刘远成也因此有了“龙头教官”的称号。
向华炎的母亲在他很小的时候就去世了，为了不让他幼小的心灵受到更多伤害，向前对其十分宠爱与包容。也有可能是因为缺少母爱的关系，向华炎自小就是一个十分安静的孩子，相比于习武，他更愿意一个人躲在房间学习，而不想给他太多压力的父亲一直都不强制要求向华炎与其他弟弟们一样去练武。不知道是不是因为读了很多书，所以显得人会更斯文，更有气质，所以在向华炎的身子上一点也看不出社团老大的样子，尤其是他常年戴着的眼镜，不知情的人恐怕会把他误以为是个教授或者普通的商人。
新义安在香港并不算是一个老牌社团，成立的时间是在1947年，但它有一个前身是成立于1919年的义安帮。在50年代左右，新义安在向前的领导下稳步发展，虽然称不上异军突起，但也算是民震香江，至少在当时的三不管之地九龙，新义安可以说是一家独大，而新义安的主要收入来源便是城寨中大大小小赌档、凤楼以及保护费。
到了1953年，新义安龙头向前被港英当局以涉黑罪名驱逐出境，一时间新义安内部大乱，群龙无首的社团摇摇欲坠，此时向前的二房太太林惠英强势上位，她夜以继日的在家族生意和社团之间来回奔波，虽说林惠英颇有能力，交际甚广，但一个黑社会团体怎么会甘愿听从一个女流之辈的使唤，这让新义安内部变得日渐松散。就在社团的危急时刻，远在宝岛台湾的向前派出了自己的左膀右臂林景与林胜兄弟二人返回香港协助向家长子向华炎上位，也就是在这个时期新义安做了一个史无前例的决定，那就是社团龙头之位开始实行世袭制，这也是香港唯一一个实行这个规矩的社团，他们的目的很简单，就是以此来保证社团永远在向家人的控制之中。
在向华炎接到父亲的电话要求他担起照顾家人的重担时，他才21岁，当时的他在香港卫生署工作，是一名普通的公务员。本不想踏入黑道的向华炎，看着在父亲走之后留下的一大家子人，还有一些都是年纪尚小的弟弟妹妹，他们都需要生活，因为向前在逃往台湾时只带了三太太陈鹤之，把其他所有家族的人都留在了香港，所以向华炎为了整个家族的生计，他选择放弃自己的梦想，决定站出来继承社团龙头之位。
俗话说创业难，守业更难，刚接手社团事务的向华炎十分头疼，面对千疮百孔的社团，他一时不知从何入手，幸好有林氏兄弟的辅助才让他逐渐站稳脚跟。不久后，再有林江的加入，更是帮助向华炎进一步稳固了新义安的江湖地位，所以后来江湖上才流传了一句“向家天下，林家打”。
其实新义安能在60年代高速发展还有一个非常重要的人就不得不提，他就是“五亿探长”吕乐，作为巅峰时期可以在香港呼风唤雨的华人探长，吕乐从辈分上论起来，他还要叫向华炎一声姑丈，正是因为有了这层关系，所以在吕乐巅峰之时，新义安也是从中获得了许多便利与好处，这帮助新义安在扩张发展的道路免除了很多“困难”。
70年代后向华炎带领新义安开始进军娱乐业，同时在1974年社团开了第一家财务公司，主营的业务是放数，也就是高利贷。到了80年代，新义安已经收纳了大量江湖猛人，尤其是五虎十杰，个个名号威震香江，此时新义安也一跃成为香港三大社团之一。
1986年，新义安被警方安插的卧底揭发，手握铁证的警方将包括龙头向华炎在内的十余名高层人员逮捕，民间也将这次事件称为“龙头案”。入狱后的向华炎幸亏有自己的儿子向展伟通过律师的身份东奔西走才得以在被关押了22个月后释放出狱，而向展伟也在向华炎退休后成为新义安第三代龙头，绰号“太平山大状”。
出狱后的向华炎仿佛像是顿悟了一般，他开始把社团的发展中心转移到合法的商业道路上，逐步的减少甚至退出灰色产业。后来向华炎的女婿张亮声因赌博欠下了高达3亿元的债务，在得到张亮声的保证后，向华炎为其偿还了这笔赌债。但狗是改不了吃屎的，短短几年时间后，张亮声又再次欠下数亿元赌债，可这次向华炎不再出面，走投无路的张亮声选择在自家楼房的天台一跃而下，结束了自己罪恶的一生。
如今的向华炎鲜有露面，最多是在公益事业活动中能看到他的身影，2017年他就带着三代龙头向展伟回到老家陆丰探亲，并新建了学校，给家乡捐款捐物，参加家乡的祭祀活动。