1971年9月13日00:18:00，一辆载着林彪和他妻儿的红旗轿车冲进山海关机场，目标直指256号三叉戟民航客机，当时，维护组的油料员正在给飞机加油。
轿车径直冲到飞机旁，还没等停稳，林立果就慌慌张张地从车上下来，手里握着枪大声喊道：“快点！林副主席要乘机！马上给我起飞！”
在他喊话的时候，林彪和叶群带着亲信也冲到了飞机旁，他们甚至都顾不上等维护组放下客梯，就占用了机组专用梯。这行人一边往上爬，一边嘴里不断催促着“要快”!
00:23:00，林彪搭乘的这架256号机，在燃料未加满、没开夜航滑行灯、没有通信保障的情况下强行滑出起飞，原机组的副驾驶员、领航员和服务员没来得及跟上。飞机右翼在匆忙间还撞坏了一旁的加油车罐盖，机翼上的铝皮和有机玻璃。
01:55:00，飞机在83分钟的航行之后，越界飞入蒙古领空；
02:25:00，航行近2个小时的256号机在温都尔汗大草原上坠毁，机上9人无一生还。由于事发地处于蒙古边境，距离苏联也不远，因此蒙、苏、中三方都介入了对事故的调查。
最早抵达坠机现场的是蒙古肯特省公安厅的代表珠尔默德。
因飞机坠毁燃起大火，火势在草原上蔓延将近数平方公里，他率组灭火后，发现了这辆来自中国的飞机和9具尸体，连忙向上报告了情况。
当天上午，蒙古外交部、公安部、情报局和国防部的部长级官员也都亲自前往视察。到了14日早上，连蒙空军司令都来了，他们还特地向苏联军事专家请求技术支持，但仅限于“咨询”，实际调查工作还是完全掌握在蒙方手中。
虽然林彪是新中国的“副主席、副统帅、毛主席的接班人”，但当时蒙方并不知晓坠机的是这位大人物。
那么，蒙方对于该事件究竟给出了怎样的说法呢？后来又有哪些变化？
首先，蒙方在抵达现场进行初步勘察后，在14日12:20:分，通过电话专线给外交部长姬鹏飞发来两份“特急报告”，而这条专线在此事之前已足足封闭了2年。
蒙方通报称：一辆喷气式飞机在蒙境内失事，经查发现该机“隶属中国人民解放军空军”，机上9人全部遇难。蒙外交副部长额尔敦比列格还提出抗议，希望中方就军机深入蒙古领土给出合理的解释。
256号机本是客机，机上有明显的民用航空标志，可蒙方在第一时间就判断256号机“被改用于军事”，而这一判断也贯穿了蒙方此后所有调查工作的基调。
现在看来，他们当时是想要在之后的外交交涉中占据主动，提前断掉被外界指责“蒙方主动击落中国飞机”的可能性。
额尔敦副部长在14日紧急约见中方新上任的驻蒙大使许文益，双方就事故和失事原因展开了初步调查和交涉。
中方正式的调查组是15号才踏入事故现场的，此时距离坠机已过去了2天，重要的证物都掌握在蒙方手里。
11月20日，蒙方终于成立了由9人组成的官方调查委员会，总负责人是蒙古副总参谋长，其余还有边防司副总参、外交司司长、民航局少校、法律专家和3名法医。
这个调委会的规格不是很高，大多是13、14日头批抵达事故现场的人物。由此可见，当时蒙方对事故遇难者的身份还不是很清楚，因此并没有特别重视这一事件。
因此，他们在完成调查工作后，给出的17页《关于一架中华人民共和国飞机在蒙古人民共和国境内坠毁原因的调查报告》中，存在许多不甚严密之处。
比如《报告》的物品清单里，像枪械、手表、望远镜、文件等物品的数量和实际收敛的不一致；
又比如蒙方搜到机械师李平的7196营门出入证后，调委会错误将其表述为“允许出入中国人民解放军3726部队”。
但无论如何，对于“九一三事件”的研究，蒙古方面给出的这份《调查报告》，仍旧是参考价值最大的官方史料。
这份《调查报告》曾一度被列为蒙古国的机密级的国家安全档案，不过如今已然解密。
在报告的第一部分，蒙方调委会256号飞机坠毁现场的细节，其中包括遇难遗体、携带枪支和残留物品的情况，而林彪的遗体被标注成“第5号”。
调委会的法医在报告中给出结论：尸体无异常枪支痕迹，外征一切正常。
对于其他遇难遗体的表述，报告里称都符合飞机坠毁过程中造成的猛烈碰撞和烧伤创伤。
针对驾乘人员的身份和256号机的用途鉴定，中蒙双方共展开了5次会谈，蒙方始终坚持飞机的“军事用途”以及机上人员都是军事人员的身份。
蒙方调委会坚持把这一判断写进了《调查报告》里：“该编号为256的中国飞机，正在我国领空执行一项特别军事侦察任务”，并单方面在上面签字。
在报告的第三部分，蒙方调委会总结了失事原因：“由于飞行员所犯的错误所造成”。
蒙方给出了4点理由：
失事前引擎仍然在全速运行，证明飞机本身并无损坏；坠毁引发了爆炸和绵延数公里的大火，证明燃料充足；飞机残骸溅落散布范围广，证明高于限定航速；飞机着陆无预警、没有放下起落架及轮胎、没有打开陆灯，足见飞行员的失误。
也就是说，蒙古给出的这份官方《调查报告》，可以直接排除了袭击的可能性，打脸了民间流传甚广的“机组反目论”、“阴谋爆炸论”、“导弹击落论”等谣言。
对于事故原因，中方调查组认可了蒙古《调查报告》中关于超速航行、着陆操作不准确的结论，也否定了外界的阴谋论，但就坠机主要原因还是与蒙方存在分歧。
中方认为，256号机是因为油料不足而“主动进行野外迫降”的，可是飞行员没有采取紧急着陆措施，再加上暗夜中没有领航员导航，飞机着陆速度过快，才发生了意外。
至于事发细节究竟如何，还是得通过飞行事故记录器“黑匣子”才能真正得到证实，可惜蒙方调委会在《报告》中，由始至终都没有提及他们有没有找到“黑匣子”，更别提具体的解密内容了。
因此，中方是没有在蒙古这份《调查报告》上签字的。