抗战时，在国民党军统中有一名女特工，名叫叶霞翟，她长得十分靓丽，倾国倾城。当时戴笠很看重叶霞翟，让其在身边做机要秘书。
据说叶霞翟是戴笠宠爱的情妇，戴笠有意把情妇介绍给军中实力派的胡宗南来拉拢他。
其实，西北王胡宗南先后结过婚，他前妻子美貌惊人，但被他活活逼死，因此，官居高位的胡宗南还是个单身族。
胡宗南在国民党军中是个很有影响力的人。他1896年生于浙江镇海，19岁在湖州公立吴兴中学毕业后，就在孝丰县高等小学任国文、历史、地理教员。
有一次，学校放学，城内的一个富豪梅家的二小姐来接侄女，正巧胡宗南从教室出来，他一眼便看上了梅二小姐。
自此，胡宗南害了相思病，他茶饭不思，便央求他的镇海老乡找到梅家二小姐的姐夫王稼禾牵线。
梅家对这个小教师并不在意，但胡宗南有一股坚持以恒的决心，他书法很好，写一手漂亮的好字，不断地给梅家二小姐写情书，最后终于如愿以偿抱得美人归。
胡宗南与梅家二小姐结婚后，就把家安在乡下。梅家二小姐嫁过来后，与公婆相处得很好。每天守着美貌的新婚妻子，胡宗南过了一个甜蜜的暑假。
转眼间暑假结束了，胡宗南恋恋不舍地丢下梅氏，回城去教书。梅氏缠缠绵绵将丈夫送到村口，恰逢绍兴戏班来村里演戏，村口人很多，男人们的目光齐刷刷地投向打扮入时、美貌如仙的梅氏，胡宗南看了心中十分不爽。
小心眼的胡宗南临走前，他忧心忡忡地叮嘱妻子一定要恪守妇道，不要抛头露面，特别是不要出来看戏。
胡宗南走后，梅氏百无聊赖，她对丈夫的叮嘱并没有在意，以为他只是随便说说而已。到了晚上，邻居家的女子来找她来相邀一同出去看戏，梅氏很高兴就同女伴携手去了。
然而，回到学校的胡宗南对妻子很是不放心。当晚，他神不知鬼不觉地又悄悄地回家来。一进门只见新房内关着灯。就到母亲房间去问，果然，妻子出去看戏去了！
胡宗南勃然大怒，自己的千叮咛万嘱咐，她竟当作耳边风，这个女人要不得！于是，他立马下了休妻的决心。
晚上十点多，当梅氏看戏回来，发现屋内亮着灯，她掀开门帘一看见丈夫面沉似水坐在家中，梅氏诧异不已。
而胡宗南一见梅氏却马上换了一副笑脸，他谎说自己回校以后想念不已，忍不住跑回来看梅氏，明天一大早就赶回去，梅氏感动不已。
胡宗南在家住了一晚之后，就回到了学校。从此后，胡宗南便换了一副冰冷的面孔，长期不回家。有时不得不回家看母亲，见到妻子梅氏竟视同路人一样，不说话，不同宿。
梅氏被弄得莫名其妙，她不知道丈夫为什么会这样冷酷无情。就跑到学校去问丈夫，胡宗南却避而不见。
梅氏回到家里大哭一场，她不知道自己做错了什么？于是，她整日里坐立不安，焦思苦虑，茶饭不香。没几个月，美貌丰腴的梅氏变得面黄肌瘦。
天长日久，梅氏的父母、亲友发现问题，一打听才知道只因为梅氏去看戏才引起的纠纷。于是，梅家亲属都来想方设法劝解。然而，胡宗南听后只是微微一笑，他铁石心肠不为所动。
梅氏终于忍受不了这种长期残酷的精神折磨。不久，她就得了疯病，发狂而死。胡宗南并不悲伤，他草草地埋葬了妻子，结束了自己的第一段婚姻。
胡宗南是一个颇有志向的人，他不甘心平淡，想走上仕途。
1923年，胡宗南想当校长，结果竞争失败。他当即辞职离开学校，离家出走去了广州。
当时，正好中国国民党陆军军官学校刚刚成立，第二年春天开始招生。胡宗南当即报考了黄埔军校，成为了黄埔第一期生。
胡宗南文化功底深厚，他在黄埔军校成绩优异。毕业后，他深受蒋介石的器重。此后，胡宗南跟随蒋介石左右，成为了黄埔生在国民党军中的第一个军长，第一个兵团总指挥，第一个集团军总司令，第一个战区司令长官。但他却不再婚娶。当有人要为他物色佳丽时，他常以“国难当头，何以为家”而婉言拒绝。
有一次，胡宗南到军统局办事，他在戴笠的办公室看到了叶霞翟。
胡宗南只是一搭眼，善于揣摩人心的戴笠就看出端倪，所以每次胡宗南来拜访戴笠，戴笠就让叶霞翟陪侍左右。
逐渐地，胡宗南被这位美貌的女秘书迷住了，落入了情网不能自拔。
叶霞翟比胡宗南小将近20岁，她是小学教师出身，后来考入浙江大学，可不知什么原因她放着好好的大学不上，却去了警校，毕业后去了军统，就成为戴笠的机要秘书。
戴笠见胡宗南已经上钩，却突然提出将叶霞翟保送到美国去留学。
因为，戴笠知道胡宗南最崇拜宋美龄，而宋美龄留过洋、有气质。于是，才把叶霞翟送到了美国去留学，让她接受美国的教育，改变她在别人眼里女特务的形象。
叶霞翟赴美以后，与胡宗南保持着频繁的书信联系，他们通过书信互诉爱恋，情意绵绵。同时她在学业上也突飞猛进。
叶霞翟还真是个学习的材料。先后在美国乔治华盛顿大学政治系、威斯康星大学研究院学习，获得了博士学位。这一别，竟长达七年之久。
1944年，叶霞翟回国，先后在成都光华大学、金陵大学当教授。
这时，31岁的叶霞翟委婉地向胡宗南表达想结婚的意思，但却被胡宗南拒绝。胡宗南表示不打败小日本他就不结婚！叶霞翟无可奈何只能等着。
转眼到了抗战胜利，叶霞翟满以为胡宗南会履行自己的诺言，结果国共开战。结婚的事情又变得遥遥无期了。叶霞翟眼看着自己从当年的妙龄少女变成了半老徐娘，可这种事，作为女方，她又不好一催再催，弄得她苦不堪言。
1947年3月19日，胡宗南率部攻克延安，他的事业达到了顶点。蒋介石为祝贺胡宗南取得胜利，专门给他发电报表示嘉奖，并授予他“河图勋章”一枚，还将他由中将加上将衔晋升二级上将。
这时，已经34的叶霞翟直接向胡宗南提出结婚，52岁的胡宗南当即答应了。
终于可以结婚了，胡宗南遂向蒋介石提出要结婚的请求，蒋立即允准，并送了一份厚礼。
于是胡宗南和叶霞翟就在延安窑洞里举行了婚礼。
洞房是胡宗南和侍卫自己粉刷的，有人说叫几个人来帮忙，胡宗南说“这是我私人的事情，用不着别人”。然后请了几个人吃了顿饭，就算办完婚事了。
胡宗南占领延安之后，他托人找内政部，想延安县“改名为宗南县”。事情办得差不多了，刚要发表，结果延安又被我军夺了回去，搞得他鸡飞蛋打。
结果在国民党内议论纷纷：“这个胡长官费了好大劲攻下延安，好不容易大功告成，你就不能多守几个月吗？”
一系列的问责，让胡宗南很窘迫。从此，他开始一步步走向下坡路。
后来。胡宗南与夫人叶霞翟随蒋介石逃往台湾，到台湾后，国民党大员纷纷要弹劾他，要追究他丢失大陆的责任。
胡宗南一愁莫展，只能每天在家中看书，在苦闷中度日，就这样过了十几年。
1962年2月，67岁的胡宗南因心脏病突发病去世，而与他共同生活了15年的妻子叶霞翟，赴台后投身教育和慈善事业。
1981年叶霞翟去世，享年68岁。