我们都知道，许世友是毛主席非常倚重的一位上将，他在抗日战争和解放战争中都立下了赫赫军功。
建国后，他担任了18年的南京军区司令员，又担任了数年的广州军区司令员，是开国将帅中担任大军区司令员最长时间的将军之一。
然而，在1973年11月17日，毛主席和周总理等人开会，聊起许世友时，却少见地“批评”了他。
主席说：许世友反对读《红楼梦》，说尽是吊膀子。你没有看，怎么知道是吊膀子？我说它是部政治小说。
不久之前，许世友在南京军区干部会议上锐评红楼梦，说这书写的都是些吊膀子的事，看多了会把思想看坏。
许世友的这番话很快四处传播，最后传到了北京毛主席的耳中，这便有了主席说许世友反对读红楼梦的事。
一个月后，在讨论八大军区司令员对调的会议上，毛主席又专门对许世友说：红楼梦是中国古代小说中写得最好的一部。你就只讲打仗，以后搞点文学吧。古人说周勃厚重少文，你这个人也是少文。你能看懂红楼梦吗？要看五遍。
这次谈话结束后，许世友返回南京，立刻就让秘书找来了《红楼梦》，还找来了《汉书》和《新编前后汉故事选》，了解周勃厚重少文的由来。
《红楼梦》好是好，但对于戎马一生的许世友来说实在有些难度。而且70多万字读五遍，实在要耗费很长的时间，这对工作繁忙的许世友来说实在不可能。
为了完成主席让他读五遍的任务，许世友托人找到了南京大学中文系专攻清代文学的青年教师吴新雷，让他主持搞一个删节本。
删节本完成后，许世友认认真真地将它读了好几遍，算是过了关。
毛主席非常重视许世友，希望他有机会能多学点文化。为了帮助他，主席常常会把自己看过的一些好书送给许世友。据许世友的女儿回忆，仅60年代就送了21本，其中很多书都有主席用红蓝铅笔画的记号，许世友将这些书视为珍宝。
主席的很多话，许世友多年后依旧记得很清楚，不止一次和别人谈起。
比如主席曾告诉他：
真正认识和了解一个人，10年都不够，识人之道不同于用兵之道。人是万物灵长，大脑里的神经元数以亿计，人比战场还要复杂。看一个人不仅要看他的一时一事，更要看他的全部历史，不能因为不顺眼就妄下结论。
毛主席病逝后，有一次许世友和老战友陈再道聊天时，回忆起了他们当年在抗大听毛主席讲课的场景。
许世友说自己当时只读过两年私塾，听老师们讲哲学，很多话听不明白，容易犯困。但主席讲课时，博古论今，风趣幽默。那风采犹在眼前。
陈再道走后，许世友悲伤地对女儿许华山说：毛主席走了，我心里难过极了，这个老人对我最好了……
许世友厚重少文，不善于表达自己的情感，简单的一句“这个老人对我最好了”充满了他对主席无限的思念和感激。