太子是古代皇位继承人，在朝堂拥有特殊的位置，作为随时准备接替帝国权力的人，往往当一辈子太子却最后没有登上皇位，以至于有人发出天下岂有四十年之太子乎的感慨！
作为皇位的继承人，天然拥有巨大的权力，在皇帝不在朝中的时候，作为临时工处理国家大事，也正是这个原因，处理不好会招来皇帝的指责，处理好了又会招来皇帝的猜忌，毕竟一山不容二虎，谁也不愿意自己手中的权力被人分走，于是，太子和皇帝之间一直有一种微妙的关系。
这种关系如果把握不好，时间长了，就会引来无可挽回的矛盾，导致最后离皇位一步之遥而成为皇权的牺牲品，这样的例子在历史上不少，汉武帝的太子刘据，唐太宗的太子李承乾，眀太祖的太子朱标，康熙的太子胤礽等都有类似的结局。
这几个人当一辈子太子，在就要做到皇位上的时候，要么被人陷害，要么因为权力过大而招致皇帝猜忌最后被废，导致历史改变走向。其中朱标属于自己的早亡。这几个有名的悲情太子有不少共同点，当一辈子太子临了未坐上皇位，自己老子异常强势，都是有为之君。
因为卫霍的影响，卫太子刘据没有登基，后世很多人为此感到惋惜，对于汉武帝来说，晚年时候，打了一辈子的匈奴人死灰复燃，培养一辈子的继承人突然没了，等于宣告他穷其一生的功绩半途而废。
已经暮年的刘彻手中的帝国前途，凶险万分，如果当时手揽帝国大权的霍光稍微有异心，王莽代汉的事情提前发生不是不可能的，好在临了时候选的托孤大臣还算稳妥，幸运的是帝位最后还是回到卫太子一系。霍光的政绩掩盖了汉武帝晚年一系列错误的影响，也让卫太子的死显得无足轻重。
唐朝的趋势变幻莫测，非正常上位的例子太多，包括李世民本人，发动玄武门之变而夺取皇位，这就等于给其他人一个模仿的样板，此后百年间的皇位纷争全都因为玄武门之变而来，李世民即位之后，册立李承乾为皇太子，随着其他儿子的长大，有了李世民的例子，各个都蠢蠢欲动，拉帮结派构陷太子，以期夺取储位。
历史上的李世民，以善于纳谏著称，这位陛下在培养儿子的时候，也大致以自己的爱好为标准选择人才来辅佐儿子，于是魏征、于志宁、孔颖达、张玄素等一些敢于犯颜直谏的人进入东宫，当然，效果适得其反。
这几位都无时不刻地批评太子过失，处处拿着放大镜找太子的问题，在这个背景之下，向来温和的太子逐渐叛逆，三人成虎，这些人的反馈导致李世民对太子的态度转变，绝对是爱之是以害之的结果。
至于康熙的废太子，也是特别委屈，就是他说的天下岂有四十年太子的话，和前两位一样，从一生下来就获宠爱，三藩之乱时候被册立为太子，而后被细心教育，尴尬的是，康熙也是长寿帝王，这个历史上在位年限最长的皇帝让急着登基的太子两眼望穿。
如果当时是完全的汉人王朝，这位太子的遭遇或许会有不一样的结果，但是，入关不久的满清依然有着强大的部落残余，议政王大臣的权力，八旗旗主的权力依然很大，这一些人的利益根本无法和太子系统完全融合。
对于边缘人物，无法进入太子系统的，为了自己利益不受影响，只能另选利益代理人来，于是出现的九龙夺嫡，各皇子和大臣们能够很快结成利益同盟，但是他们的首要矛头就是太子，成为众矢之的太子成为皇权斗争的替罪羊。
历史就是历史，现在的人没办法去猜测古代没有发生的事情，我们也没办法猜测历史会因为某个人而发生可能的改变。现在所有的猜测都是一厢情愿的假设，历史上既没有真实发生，也不一定真的会发生。
对于普通人来说，上位者是谁都差不多，所以不管是李承乾还是胤礽，抑或是刘据，站在他们的角度，没有身登大宝，确实是很可惜，但是普通人这一些人无所谓吧，历史就是过眼云烟，没必要替古人可惜，换谁都一样。