文｜何高文 侯水生
2022年9月末，知名的國家和城市競爭力研究學者桂強芳走出新加坡航空公司的艙門，圓滿結束他2022年第二次對全球國家和城市競爭力考察之旅。
回程時與有全球最佳服務美譽新加坡航空公司空姐合影
此次行程歷時兩個多月，按計劃走進了澳大利亞、豪勳爵島、塔斯馬尼亞島、巴布亞新幾內亞、俾斯麥群島、塔希堤島、法屬波利尼西亞、土布艾群島、馬克薩斯群島、南方群島、新西蘭、查塔姆群島、美國、哥倫比亞、里馬塔拉島、聖安德烈斯島、普羅維登亞島、聖安地列斯島、巴拿馬、委內瑞拉、瑪格麗塔島、巴西、費爾南多—迪諾羅尼亞島、阿聯酋、毛里求斯、羅德里格斯島、法屬留尼旺島、馬約特島、肯尼亞、新加坡等三十多個國家和地區，考察了悉尼、霍巴特、布里斯班、拉包爾、莫爾斯比港、科科波、卡維恩、基督城、奧克蘭、帕皮提、惠靈頓、洛杉磯、圖森、菲尼克斯、紐約、達拉斯、錢德勒、馬里科帕縣、皮馬縣、哈德遜縣、波哥大、巴拿馬城、加拉加斯、波拉馬爾、亞松森、馬尼奧、阿里斯門迪、米蘭達、巴西利亞、累西腓、聖保羅、坎皮納斯、迪拜、馬特林港、路易港、聖丹尼、馬穆楚、內羅畢等近百個城市。加上今年上半年的歐亞二十多個國家和地區，五十多個城市，四十個島嶼（含群島）、二十餘個世界旅遊目的地，今年他的足跡已遍布除南極洲以外的六大洲、五大洋，六十多個國家和地區，一百多個城市，近五十個島嶼，六十多個世界旅遊目的地。
迄今為止，桂强芳已走遍全球330個國家和地區、621個世界旅遊目的地、3365個中外城市、1625個島嶼，據統計，他不僅是“走遍全球第一人”記錄的保持者，更是疫情期間以嚴格的“衛生出行”方式走遍全球國家和地區、城市及島嶼最多的記錄創造者。
“世界有多大，我就走多遠。走出生命的精彩，走出人生的真諦”。用桂強芳自己的話來說，這次遠足考察又是一次探索之旅、體驗之旅、收穫之旅，更是一場艱辛之旅、冒險之旅。
如同既往，此次遠行，桂強芳的行李仍是沉甸甸的。他的行李箱塞滿了他擔任社長和總編輯的《中國城市》雜誌、《WASA世界空姐》雜誌，他主持研究的《全球城市競爭力年鑒》，以及由他撰著、新華出版社出版發行的寰游紀實系列叢書《走遍全球》，全部贈送給此次遠行期間所到各國各地的國際友人，向世界展示中國優秀文化，講好中國故事。由於長時間的高負荷及遠足，今年以來兩次遠行，他磨破了一雙皮鞋，磨壞了一雙運動鞋，隨行的兩個大提箱全都壞掉了，他笑道，“下次遠行必須購置全新的設備了”。
出發前桂強芳在香港辦公室展示此次遠行沉甸甸的行李
每到一處，桂強芳都向當地國際友人贈送滿載中國故事的自辦書刊
這又是一次冒險之旅，如果其中有一次核酸檢驗為陽性，就會被隔離，後面的行程將無法進行，經濟和時間都會受到很大的損失。出發前，他的家人、親戚、朋友、同事都勸他放棄這次遠行，但是為了完成研究團隊交給他的使命，保證歲末縝密調研和公允發布本年度中外城市競爭力比較研究成果，桂强芳毅然踏上這次冒險之旅。一路下來，他也膽戰心驚，行程中也出現了不少意外： 8月29日，他在南美洲哥倫比亞聖安地列斯島候機前往普羅維登西亞島時，因為填入境資料時不懂西班牙語，差點錯失航班，幸好工作人員找到他，一路小跑把他送上了飛機。還有一次，9月3日，在他從委內瑞拉卡拉卡斯機場前往著名瑪格麗塔島的途中，辦理登機的工作人員告知，他從巴拿馬入境委內瑞拉核酸檢測有問題，並要送去強制隔離。經他向工作人員反復申辯解釋，出示多次接受新冠疫苗的證明及多次核酸檢測的證明，以及在疫情的三年多中走了六大洲五大洋近百個國家和地區400多個中外城市的相關證明，工作人員再次進行核對檢查，終於發現是系統錯誤，連忙向他道歉，才給他辦理了登機手續。
所謂“勇者自有天助”，雖然旅途中出現不少問題，但都被一一克服了。記者問他：你為什麼敢在疫情肆虐期間走世界，不擔心生命的安危嗎？桂強芳笑了笑說：“是因為我在中國内地接受了三針科興疫苗，在香港接受了三針複必泰疫苗，我覺得自己有一定的免疫力。”他雖然如是說，但接種過疫苗染疫的仍不在少數，香港第五波疫情死者近萬人，亦有部分人打過疫苗，應該說桂強芳是幸運的。
桂強芳從委內瑞拉卡拉卡斯機場前往著名瑪格麗塔島
2022年新冠病毒仍然肆虐全球，卻阻攔不了桂強芳出國考察學習研究的步伐，此次是他今年第二次遠行。因為此次遠行仍處於疫情期間，雖然各國防疫政策不同，但他嚴格遵守防疫政策，做好個人防護不鬆懈，僅是口罩就用掉了二百多個。疫情期間走遍全球後，他深深感受到，中國防疫始終堅持“以人為本，生命至上”，捍衛了人們的生命，中國是新冠病毒肆虐最早的國家，但也是制定防疫措施最迅速、防疫效果最好的國家，因而也是最從容、冷靜、有序應對疫情的國家，因此在他過去年度研究成果——“全球抗擊新冠肺炎疫情效果最顯著國家排行榜”中，中國因綜合顯優而高居榜首。
桂强芳認為，目前形勢下，中國防疫政策的大方向是正確的，這有利於國家綜合競爭力的恢復及提升，這在統計資料及他的團隊研究成果中均能看出。2020年，在主要經濟體中，中國是全球唯一實現經濟正增長的國家，GDP總量歷史性突破百萬億；2021年，中國GDP增速達近十年最快，增長8。1%。在2020、2021全球國家競爭力排行榜中，中國均位居第二，競爭力逐年提升，與第一名美國差距在逐漸縮小。桂強芳積極呼籲，全球各國只要同心協力，一定能戰勝“新冠病毒”這一人類的公敵。
本以為，桂強芳這次遠行後會歇下今年的腳步，來年再遠行。但他透露，近期仍不止步，預計今年11、12月份他將帶著課題再出發，並不誤年底線上例行發布2022第二十一屆全球城市競爭力排行榜。香港、深圳、上海誰將奪魁，我們拭目以待。