日本人常有一些富有特色的姓氏和名字。
比如，山口、犬养、松下、井上、龟田、西村等。
除了这些常见的四十几种姓氏外，日本姓氏的数量实际上是非常多的。
据不完全的统计，可能有多达十四万种，一般是由一到三个汉字构成，也有少部分姓氏是四到五个字。
不过，与中国人很早就有姓氏不同，明治维新之前的日本普通人是只有名，却没有姓氏的。姓氏皇室和贵族的特权，是身份和地位的象征。
既然如此，日本这么多稀奇古怪的姓氏又是如何发展而来，又为什么会取这样的姓呢？
一、姓氏的特权
姓氏是一个家族系统性的符号。
我们常常听到“百家姓”，也知道“赵钱孙李、周吴郑王”等姓氏的典故和来源，这也是我国渊源流传的姓氏文化和底蕴。
自从秦汉以后，我国人姓和氏是不分开的，两者合二为一，也就是成了后世的姓。
这种姓的来源是非常广的，有官名，比如司马、苻（符令、符玺令）、寇（源自司寇）等。
也有封国变成的姓，比如赵、郑、陈、燕等；
也有以职业形成的姓，比如屠、陶、甄、卜、巫等。
其中还有以谥号、爵位、籍贯等形成姓氏的。
中国虽然有“百家姓”一说，但从古至今总共也不过才四千个左右的姓，其中也不乏一些有意思的复姓。
中国与日本是一衣带水的近邻，中国的传统文化也深深影响了日本，尤其对日本 姓氏文化也影响很大。
有意思的是，日本的姓氏非常复杂，整个日本有多达十几万的姓氏，但日本又是使用姓最晚的国家，要认真算起来，日本人真正有姓不过一百多年。
这是因为在等级森严的日本古代，只有贵族才有姓，也被叫作氏、姓、苗字。
当然，这些严格来说也算不上是姓，只是贵族的家号而已，代表了家族的地位尊卑、血缘远近。
那时候日本的普通百姓和商人都是没有姓的，他们属于被统治阶级。
其中，日本皇室是一个例外，他们没有姓氏。
在日本人看来，天皇是神族一样的存在，与凡人不一样，所以他们只有名，却不需要用凡间的姓。
天皇虽然没有姓，但他们却偏偏喜欢赐姓。
比如嵯峨天皇的能力极强，十分能生，一共有五十多个子女。这五十多人又会有自己的小家庭，子子孙孙无穷匮也。
众多的后代会给本就穷困的日本皇室带去巨大的财政压力，导致皇室仅仅是供养这些人都举步维艰。
无奈之下，嵯峨天皇就采取了“精兵简政”的策略，将一些子女开除“皇籍”，降为了臣籍，这样一来，皇室就可以不再为这些子女后代承担抚养义务了。
天皇一口气就裁掉了三十二人。
这些被裁掉的子女，就被嵯峨天皇赐姓为“源”，表示他们与天皇一脉是同根同源，大家祖上都是一家人，源氏也自然就带有一些贵族光环。
日本皇室被降为臣籍后，除了被赐姓为“源”之外，还有平、藤原、橘等姓。
比如桓武天皇（737-806年）的曾孙名叫高望，被降为臣籍后，就被赐姓为“平”，他也就变成了平高望。
还有清和天皇（850-880年）的孙子经基被赐姓为源，他就被称为源经基。
由于没有姓氏，日本天皇一生还有两次取名，一次是刚出生时的命名，还有就是其被立为皇储后会被再正式命名一次，继位后再称年号。
比如，对日本影响深远的明治天皇，其出生时被称为“佑宫”，当了太子后他又被命名为“睦仁”，等到继位正式成为了天皇，就称年号“明治”。
另外，贵族的姓氏就是一种特权和地位的象征，日本往往是根据贵族出身的高低和功绩大小授予姓氏，而且日本自古以来就有赐姓的传统。
除了具有皇族血统的人降为臣籍后被赐姓外，贵族们也会被赐姓，往往是以“臣”、“连”等为姓。
而且一个人只有具备了姓氏，才有资格被委任为中央或地方的官员，否则就是名不正言不顺。
由此也可见日本内部等级森严到了何种程度，古时候的日本老百姓也基本上是被锁死了阶层，几乎没有阶级跃迁改变命运的途径。
在这一点上，日本比起中国和同样深受中国文化影响的越南、朝鲜等就要差很多。以至于日本虽然也曾效仿中国举行过科举，但终究也只是昙花一现，远不如越南、朝鲜的规模和影响。
留给日本人改变命运的就只剩下武力一条路了，这或许也是日本浪人比较多的原因之一吧。
如丰臣秀吉，在朝廷任命他为太正大臣的时候，也赐姓为丰臣。
二、天皇的魄力
正如前面所提，在整个日本古代，姓氏几乎是贵族的专享。
即使是到了公元七世纪中叶，大化改革废除了世袭的贵族称号，武士、商人和村里有权势的人都可以向政府申请取姓，但是占人口绝大多数的一般平民，还是没有姓。
日本人真正有名有姓的历史也不过才一百来年。那么日本人又是如何发展出千奇百怪的姓氏的呢？
这一切的改变还得从明治天皇说起。
明治元年11月，日本政府发出公告，说诸藩们自古以来以国名等冠与姓，以后这种情况要禁止了。
明治三年九月，太政官再次发出布告：“自今日起平民百姓可以冠姓”。
一时间，百姓们欢喜跳跃，这或许就是明治维新的第一步，首先从思想上破除封建贵族的壁垒和优越感。
中国人或许不太能够理解日本人对于有姓之后的那种激动和无与伦比的骄傲之情，这是因为我们从先秦时期都是有名有姓的人，也敢于发出“王侯将相，宁有种乎”这样的惊天呐喊。
而日本的普通平民犹如蝼蚁般生活，千年来都是如此，他们不会反抗，也根本无力反抗，不读书，这也造就了所谓天皇万世一系、血统最纯的史实。
但中国人不信这一套，敢于斗争，也认为大家都是有名有姓的人，谁的祖上不曾阔过？凭什么你们就高人一等呢？
在这种思想的影响下，中国的历史跌宕起伏，改朝换代犹如家常便饭，这也是姓氏对中日两国的历史影响。
等到明治天皇将姓氏的权限下发给民间后，普通国人的那种震撼和狂喜就容易理解了。
因为当象征着贵族的权力分发给每一个劳苦大众后，大家在心理上也就都平等了。
事实上，自从1868年德川幕府政权崩溃明治维新开始后，日本就进入了一个“文明开化”时期。这时候的明治天皇是睁眼看世界的东方人，深刻地理解到此时的西方文明蕴藏着多么巨大的力量。
正如十一世纪前日本不断地派人渡海向庞大的邻居学习先进文化，引进先进制度一样，日本在明治时期又全盘吸收了西方世界的文明，并取得了巨大成果。
但是，随之而来的问题也不少。
因为老百姓们大多都没有姓，这就给明治政府带去了很多麻烦，比如编造户籍进行征税就做不到，导致政府税源困难，影响财政收入。
同时，也影响征兵服役。
近代的日本就是一个以战养战的国家，狭小的国土限制了日本的发展前景，使得日本人不得不将视线转向岛外，谋求从中国和朝鲜半岛吞并土地，攫取资源和财富。
要发展现代武装，就必须有充足的兵源，也要有接受新思想、新知识的士兵。但日本人连姓都没有，又怎么去读书，怎么操作新式武器呢？
在这种情况下，明治政府不得不号召大家都取一个姓，以方便统治和发展。
有了政府的鼓舞，日本民众很是热血沸腾，开始了一次轰轰烈烈的取姓活动。
但是，由于日本普通人本来就没有多少文化，也从来没有取过姓，虽然政府政策上允许了，但猛地一下子要取一个姓，这对很多人来说也是一件非常困难的事情。
再加上人们也明白，姓氏几乎就是一个家族的传承和荣耀，是要延续下去的，所以很多人也想尽力取一个寓意好或者好听的姓。
奈何确实水平有限，以及政府的强制要求必须有姓。不得已下，人们就开启了五花八门的取姓大潮。
一时间，日本的姓也变得丰富多彩起来，产生了许多同名同姓及认错人的故事。
同年11月，日本政府甚至还因此叫停了起姓一事。
三、日本姓氏中的寓意
日本的姓氏如此奇葩和怪异，最主要的原因还是明治维新时期政府一下子放开了取姓权，让民众在受宠若惊，有些茫然无措。
一般的平民不知道如何取姓，去寺庙求助住持。
有的是以自己居住地来取姓，比如家住在青木村的，就姓青木了；
家门口的松树比较明显，就姓松下；
住在两山中间的就姓山口。
也有日本人以自己崇拜或者喜欢的古代武士名来取姓，比如酒井、本多、上杉等姓氏。
除了地名、崇拜之人等因素外，日本人取姓主要还有职业、宗教及其他一些因素。
日本有约二十五万人姓“金子”，加上“金古”“金儿”“金户”一共约有30万人。这个金字就是与职业有关的，其祖上从事古代打铁作业的，是有特殊技能的人。
另外，让中国人津津乐道和容易产生联想的还有“犬养”这个姓。从字面意思上会让人产生误解，实际上其本意是古代以养狗为职业的人。
这个姓也不乏一些历史名人，比如日本被刺杀的第二十九任首相犬养毅，以及一位叫犬养五十君的武将，曾在壬申动乱时，帮助了弘文天皇，之后还战死在战场上。
还有宗教因素取姓的，像“三轮”“大佛”“五木”“功德林”等都是与之有关。
除了这些主要的取姓来源外，也有一些让人看起来很莫名其妙的姓。就像日本的一些姓里边有许多带鬼字的姓，诸如“鬼头”“鬼王”“鬼首”等。
之所以这样，也是源于日本的传说。
据说很早以前鬼是隐蔽的、看不见的形体，但可以对人施加各种魔力。如果姓里加鬼字，就能发挥超自然的能力，起到无形的强大作用。
还有一些日本人为了附庸风雅，或者请一些官员长者随便取一姓，就出现了竹龟、六角、七条、八马、五十铃等看起来比较怪异的姓。
除了取姓的方式多样外，日本人的姓在字数上也很有特点。虽然一般是一个字或者两个字的姓居多，但也有不少三个字甚至是五个字的姓，这些组合就大大扩充了姓氏的选择范围。
在这一点上，中国与日本有所不同，中国人绝大多数都是一个字的姓，少数是两个字的复姓，而且很多复姓都比较有韵味，也很优美，令人赏心悦目。
而日语的特点之一就是一些词有多种发音，或者一个发音对应多个词，甚至一个发音能够对应“铃木”“铃置”等十七个姓，这也带来了不少的麻烦。
通过对日本姓氏起源发展脉络的大致探索，我们也可以看出其中浓厚的中国痕迹，毕竟日本深受中国文化的影响，所以其姓氏有些借用中国汉字的意义和发音，而且相关的姓氏理论也有不少是从中国姓氏历史研究中推断出来的。
不过，日本虽然有多达十多万的姓氏，但相比较开放的美国又是小巫见大巫了，根据2010年的数据统计，美国的姓氏就达到了六百三十万个之多，令人叹为观止。
日本人口基数小，而且不是移民国家，加上人口生育率持续走低，很多姓氏都处于濒临消亡的状态。