苏联解体后叶利钦曾天真地以为西方国家之所以反对苏联是出于资本主义和社会主义的意识形态之争，而随着意识形态差异的消失已扫清了俄罗斯融入西方体系的障碍。这一时期的俄罗斯在内政上全面效法西方的政治经济制度，按西方的话语逻辑重新定位苏联时代的历史。与此同时俄罗斯在外交路线上也积极致力于改善与西方国家的关系，然而事实证明亲美路线无助于解决俄罗斯面临的困境。
俄罗斯在以美国为首的西方国家忽悠下匆匆上马了旨在盘活经济的休克疗法，然而事与愿违的是休克疗法差点真让俄罗斯经济彻底休克了。俄罗斯按照与美国等西方国家达成的条约销毁了自己手中相当一部分核武器。俄罗斯这些示好行为换来的是什么呢？以美国为首的西方国家不断在俄罗斯周边国家煽动颜色革命，甚至直接插手车臣等俄罗斯国内事务。
亲美亲西方的外交路线给俄罗斯带来的是经济破产、分裂隐患、军备削弱、战略空间被挤压。普京正是在认清这样的形势后转而以对西方国家保持强硬姿态使俄罗斯人重拾大国自信。普京只用了五年时间就使叶利钦时代因休克疗法失败而濒临崩溃境地的俄罗斯经济实现复苏；普京打败了车臣地区的分裂主义势力，从而维护了俄罗斯国家的统一；普京用不到美国十分之一的军费与之形成了战略平衡......
美国的军事实力、经济实力乃至综合国力强于俄罗斯是一个基本事实。可这并不代表俄罗斯在美国面前就只能是被动挨打，事实上俄罗斯完全有主动出击与美国形成战略平衡的实力。苏联解体后俄罗斯面临严峻的国内经济形势，以致于苏联时代引以为豪的军工产业由于缺乏足够的研发经费而不得不自废武功：苏联时代曾一共建造过九艘航母，然而俄罗斯最终只保留了“库兹涅佐夫”号这一艘。
苏联时代的军工体系是分布在各加盟共和国的：比如尼古拉耶夫造船厂就位于乌克兰境内，所以随着乌克兰的独立就使俄罗斯的海军建设受到了一定制约。由此造成的直接后果就是俄罗斯海军多年来没有建造一艘大型水面军舰。如今中国已进入了双航母时代，而俄罗斯依然只有苏联时代遗留的一艘老式航母。目前俄罗斯也没建造航母等大型战舰的任何计划。
相比之下美国海军目前拥有尼米兹号、艾森豪威尔号、卡尔文森号、西奥多·罗斯福号、林肯号、华盛顿号、斯坦尼斯号、杜鲁门号、里根号、布什号、福特号11艘正在服役中的航母，是目前全球航母数量最多、排水量和体积最大、舰载机搭载数量最多、作战效率最强大且全部使用核动力航母的国家。目前美国本土拥有军事基地871个：其中陆军基地245个、海军基地242个、空军基地384个。
同时美国在全球范围内分布有374个海外军事基地和30万驻军。这些海外军事基地加上美国的战略运输机和战略轰炸机、两栖攻击舰与航母等可以让美国的军力在第一时间投送到全球任何一个地方。从2010年5月起美军建立网络司令部统一协调保障美军网络安全、开展网络战等与电脑网络有关的军事行动。这使美国得以率先在信息化时代掌握电子信息战的核心优势。
俄罗斯陆军和空军的武器老化现象也较为严重：美国的“第五代”隐形战机F-22已在2005年开始服役，然而俄罗斯空军迄今为止也没装备隐形飞机。目前俄罗斯最先进的战机为“四代半”的苏-35，“第五代”战机苏-57直到2020年后才逐步实现量产。军费不足是导致俄军装备老化的直接原因之一。根据国际货币基金组织公布的最新数据显示：美国的GDP总量高达20.5万亿美元，俄罗斯的GDP总量约为1.46万亿美元。
美国的经济总量几乎是俄罗斯的20倍左右。这对两国军力造成的直接影响就是：美国每年的军费开支长期保持在俄罗斯的8~10倍左右，也就是说美国有更多的资金用于武器的维护和更新换代。况且美国的军费开支还呈逐年上升的状态。2019年美国的军事预算是7160亿美元，2020年美国的军费预算则达到了史无前例的7500亿美元。这几乎相当于中、俄、英、法、印、德、日、韩等国的军费总和。
美国和俄罗斯在军事上的差距还不只表现在武器装备上。两国在后勤补给能力方面也有较为明显的差距：美国的劳动力总数为1亿5500万人，拥有393艘商船和24个大型港口，公路总里程1058.95万公里，铁路总里程36.66万英里，还有13500个机场和航空港。相比之下俄罗斯的劳动力总数约为7568万人，拥有1143艘商船，公路全长98.2万公里，铁路全长8.71万公里，航空运输可以使用1218个机场。
美国的劳动力数量、机场数量、公路里程、铁路里程都远超俄罗斯。一国的战争机器一旦开动起来必须有强大的后勤保障能力以维系其运转，也就是说必须有强大的经济实力和战略物资储备才能坚持打下去。2010年美国粮食产量约占世界总产量的16.5%。美国目前的石油储备已经达到了139天（仅次于日本，位居世界第二）。美元霸权和美国巨大的黄金储备量也为美国支撑对外战争提供了强大的经济基础。
如果说这样的实力对比还不够明显直观的话，那么我们不妨回忆一下苏联时代俄罗斯的西部防线在哪里？苏联解体之初的防线在哪里？现在俄罗斯的防线又在哪里？苏联时代中东欧国家大多加入了以苏联为核心的华约组织，以致于苏联的战略空间一直向西延伸到东德。苏联解体后俄罗斯失去在中东欧地区的传统战略空间，但仍得以维持在前苏联加盟共和国的战略存在。
然而北约和欧盟的东扩将昔日的苏联卫星国波兰、罗马尼亚等以及苏联加盟国爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛等纷纷收入囊中，还在乌克兰和格鲁吉亚推行颜色革命。如今俄罗斯在中东欧的传统战略空间几乎被挤压殆尽，北约和欧盟东扩的步伐已然逼近到俄罗斯的家门口。克里米亚事件后西方国家进一步在外交上孤立排挤俄罗斯：2014年3月25日美、英、法、德、日、意、加七国领导人决定暂停俄罗斯G8成员国地位。
与此同时以美国为首的西方国家对俄罗斯展开了全方位的经济制裁：禁止美国金融机构向俄方实体提供贷款、全面禁止美国对俄出口等。在首轮制裁中俄罗斯就有37家公司和个人被华府列入制裁名单，为此这些公司和个人与西方的贸易往来被全部切断，而这些公司和个人在西方的资产也全部被冻结。由此可见美俄之间的博弈总体上所呈现的是美攻俄守的局面。
不过俄罗斯在防守的过程中也曾主动展开反击：俄罗斯在格鲁吉亚、克里米亚、叙利亚等地的主动出击都取得了一些战略进展，同时俄罗斯也以冻结美国及其盟国在俄罗斯的资产作为经济上的反制措施。2018年6月初俄罗斯通过的《反制裁法》授权总统普京对美国及追随美国制裁俄罗斯的国家进行反制，必要时可以禁止这些不友好国家参与俄罗斯政府采购、禁止进口乃至终止国际合作。
毫无疑问美国的整体实力是强于俄罗斯的，所以美俄博弈整体上所呈现的是美攻俄守的局面，然而处于守势的俄罗斯不仅守住了自己的基本盘，甚至还在格鲁吉亚、克里米亚、叙利亚等地实现了战略突破。由此可见俄罗斯在面对以美国为首的西方国家遏制打压时也并不是单纯的被动挨打。俄罗斯究竟是凭借什么样的实力同以美国为首的西方国家抗衡呢？可能很多人都认为是靠强大的军事实力。
这确实是俄罗斯同西方国家抗衡的一项重要资本。在当今世界各种权威军事排行榜上美、中、俄长期占据着前三强的位置。在美国具备更为强大的综合实力这一前提下俄罗斯如果把所有资源一股脑投向所有领域，那么最终的结果只能是导致自己在哪方面都比不上美国。既然综合实力上无法与美国对抗，那么俄罗斯就只有在局部领域实现重点突破。俄罗斯对美国构成最大战略威慑的杀手锏就是核武器。
2017年3月美国《原子能科学家公报》曾就俄罗斯的核力量作出报告。据该报告推测：截至2017年初俄罗斯拥有约4300枚核弹头可部署在远程战略发射装置和近程战术核力量上。其中约1950枚战略核弹头部署在导弹和轰炸机基地内，另有500枚战略核弹头以及大约1850枚非战略核弹头被存放于核武库中。除一些用于作战部队军事存储的核弹头之外还有约2700枚已退役等待拆解的核弹头。
由此可得俄罗斯总计拥有约7000枚核弹头。全世界核武库数量规模最庞大的并非美国而是俄罗斯，俄罗斯的核力量足以将整个世界送回到史前时代。俄罗斯具有陆基洲际弹道导弹、潜射弹道导弹和战略轰炸机三位一体的核打击能力：具体的打击力量包括远程战略轰炸机68架、战略导弹核潜艇数量13艘、洲际弹道导弹500枚。核武优势足以抹平俄罗斯目前在常规武器方面和美国所存在的较大差距。
俄军与美军在发展方向上是不同的——在战场上有“控制权”及“破杯权”之争：美军讲究的是控制权，俄军讲究的则是破坏权。控制权就是段子中所说的“想打谁就打谁”，而且是想在哪儿打就在哪儿打。这种战略的典型代表国家就是美国，代表装备就是航母。由于美国具有全球第一的兵力投送能力，所以几乎能在第一时间把军队投入全球各地的任何一个战场。破坏权则是段子中所说的”谁骂我我就打谁“。
不管你骂得狠不狠，只要招惹到我就能分分钟灭了你。这种战略的典型代表国家就是俄罗斯，而代表性武器就是核潜艇。俄罗斯尽管在经济水平、常规武器方面与美国存在差距，然而俄罗斯核力量所具备的破坏力却足以摧毁美国。这当然就对美国构成了强大的战略威慑。无论美国有多少先进武器，可只要俄罗斯有核武优势，那么双方就被拉到了同一水平线上。
核武器这种东西有6千枚和有6万枚其实没啥区别，因为核武器所造成的毁灭性打击只要一次就够了。哪怕你能毁灭对手一百次可实际上你只能毁灭他一次。在核战争状态下一次和一百次没区别、6千枚和6万枚也没区别。常规武器所能造成的破坏在核武的毁灭性打击面前也就被抹平了。俄罗斯除了大力发展核力量之外在电子战、激光武器、空天武器等高端武器方面也极为重视。
因此俄罗斯目前在高端武器领域拥有毫不逊色美国的实力，甚至在有些方面可能还比美国更强。在尖端武器方面美国拥有的武器装备在俄罗斯几乎都有对应的型号：弹道导弹方面美国有“民兵”，俄罗斯这边就有“白杨”。GLONASS卫星定位系统、空天部队大型反导雷达站以及反卫星武器方面的发展也都证明俄军在研发新一代尖端武器时并没让美军这个主要竞争对手甩下。
除了高端武器之外俄罗斯在常规武器方面尽管与美国相比差距较大，但放眼全球近两百个国家中真正能在常规武器上胜过俄罗斯的其实也为数不多。俄罗斯的武装力量由陆军、海军、航空航天军三大军种以及空降兵、战略火箭兵两大独立兵种组成（总兵力约为113.4万人），除此之外还有边防、内卫、安全、政府通讯、民防和铁道部队等准军事力量。
约32.2万人的俄罗斯陆军拥有2.5万多辆坦克（其中包括9000辆T-72型坦克和5000辆T-80型坦克）。约16万人的俄罗斯海军拥有146艘大型水面舰艇（其中包括库兹涅佐夫号航母、第4代战略核潜艇）。2015年俄罗斯空军和空天防御兵部队合并组成航空航天军后拥有6000架各型现役战斗机、运输机和直升机，有25个装备С-300ПМ、С-300ПСC防空导弹系统的防空导弹团、旅。
3.5万人规模的俄罗斯空降兵是当今世界上规模最大的空降部队，也是唯一的机械化空降部队。俄罗斯空降兵编为4个近卫师和4个近卫旅1个独立旅和相关院校与基地。空降兵作为俄军的“一号响应力量”在历次军事行动中扮演着“急先锋”的角色。俄罗斯战略火箭兵主要由机动和固定部署的导弹部队以及航天发射和相关卫戍部队组成。约20万人的战略火箭兵一共编成6个集团军（其中的4个火箭集团军下辖19个火箭师）。
这还只是从武器装备层面分析俄罗斯的直接军事实力。一个国家除了直接军事实力之外还有支撑战争的军事潜力：正如我们在上文中提到过一个国家的战争潜力是与战略纵深、人力资源、经济实力、资源储备、后勤补给等各种因素有关的。俄罗斯17098200平方公里的广袤国土为其提供了辽阔的战略纵深以及丰富的石油、天然气等战略资源。麦金德的地缘政治学说中提到俄罗斯是占据国际地缘政治心脏地带的国家。
欧亚大陆心脏地带三面为山系环绕，河流都流向内陆湖或北冰洋，是海上无法到达之处，是天然的巨大堡垒。在俄罗斯广袤的国土之下蕴藏着丰富的自然资源：目前俄罗斯已探明的天然气储量为48万亿立方米，占世界探明储量的三分之一还略多，排名世界第一；俄罗斯已探明的石油资源82亿吨，占世界总量的4-5%，居世界第八位。俄罗斯不仅通过对外出口油气资源大量创汇，也把这作为打击战略对手的外交手段。
德国等欧洲国家尽管是美国的盟友，却也在能源问题上与俄罗斯存在广泛的合作。上文提到的北溪项目就是俄罗斯同欧盟国家在能源领域合作的典型代表，所以才会被美国视为眼中钉肉中刺。2019年底美国总统特朗普并威胁对任何参与“北溪2号”的实体进行制裁，吓得负责铺设管道的瑞士荷兰公司立刻停工。然而常年受到美国制裁的俄罗斯依然表示了一定会继续建设下去的决心。
美国霸权的支柱之一就是石油美元，而俄罗斯就仗着自己身为能源大国的地位积极推动去美元化。这在无形中也对美国的全球霸权构成一定的威慑挑战。目前俄罗斯在与他国的贸易中尽可能要求对方以俄罗斯货币或本国货币进行交易，与此同时俄罗斯还正在力争使自己成为全球黄金产量最大的国家。2021年1月份俄罗斯央行称：其持有的黄金储备在2020年有史以来首次超过美元储备。
如果说包括美国在内的世界各国都不敢无视俄罗斯在军事上的力量存在，事实上同样也没任何国家敢在经济上无视俄罗斯的存在——毕竟俄罗斯在国际石油、黄金市场的地位是摆在那儿的。俄罗斯不仅有丰富的石油、黄金等自然资源，而且还有着发达的重工业体系和自然科学底子：化学元素周期表就是俄国人发明的。俄罗斯的数学天才至今还被全球各大科技企业所追捧。
俄国为世界贡献了门捷列夫、齐奥尔科夫斯基、苏霍伊等一大批杰出科学家。在苏联解体初期的经济困难时期俄罗斯科学院仍完成了约5000个研究课题。当初正是苏联人最早把宇航员送上了太空。如今俄罗斯在航天航空领域依然和中、美两国跻身全球前三强。俄罗斯的很多科技成就都被应用于国防军工领域（当然也有相当一部分技术本身是可以军民两用的）。