叮咚~又到了肿瘤冷知识科普时间！
今天的冷知识还是来自同事小柳。她说：从小她妈妈就告诫她，不要吃病死的家养动物，因为体内的病毒还不会死掉，食用后会转寄到人体内，影响健康。那么癌症患者如果死了，体内的癌细胞会不会死亡呢？
癌细胞是正常细胞变异而来
要回答上面的问题，我们先要知道癌细胞是什么。
癌细胞能让人患病，但它与病毒、病菌不同，它不是一种病原体，而是由人体正常细胞演变而来的一种变异细胞。正因如此，癌细胞与人体正常细胞有许多共性，但也有很大区别。
区别一：样貌。同一组织的正常细胞形态、大小都比较平均，也只有一个细胞核。癌细胞则形状、大小不一，通常比正常细胞大很多，细胞核也会有双核、多核甚至巨核的情况。
区别二：繁殖。正常的人体细胞在分裂50～60次后就会凋亡，癌细胞却不受这个限制，可以不限量地繁殖下去，即便受损也依然可以生长。
为了可以无限繁殖，癌细胞又进化出两个特点。其一是食量巨大，且无需耗氧就能获得能量，减少了诸多阻碍；其二是癌细胞能够造血管，硬生生在自己周围打造出血液通路，使自己能更方便地获取养分。
区别三，癌细胞有免疫逃逸的能力。正常细胞一旦有受损或衰老等异常，就会被免疫系统清除，癌细胞却有多种机制来逃避这种监视。
从癌细胞到肿瘤，时间可长可短
有一个鲜为人知的事实是，每个人身体里都有过癌细胞，但并非有癌细胞就会长成肿瘤。从癌细胞发展成肿瘤，中间要经过轻度、中度、重度不典型增生，再发展到原位癌。这个过程一般要经历几年甚至几十年。例如从乳腺异形增生到乳腺原位导管癌一般需要14～18年时间，结肠腺瘤需要5～20年时间形成，又需要5～15年时间才能发展成癌，非黑色素瘤性皮肤癌的发展时间可能要40～50年。
癌细胞一般每4周分裂一次，每次翻倍，以此推算，一个癌细胞1年时间大概能发展出4000个癌细胞，2年后发展成100多万个。但癌细胞实在太小，达到10万个时才刚刚能被肉眼分辨，100万个也只不过如针头一般大小。能够长到葡萄大小、被超声和CT发现的肿瘤，往往已有10亿个癌细胞，已经历两三年时间的生长。所以癌细胞发展到肿瘤的时间其实相当漫长。
癌症患者死了，体内的癌细胞还能存活吗？
癌细胞虽然在人体内横行霸道，但终究只是一个变异细胞，它不像细菌、病毒一样可以离开人体在空气或液体等其他介质中传播，癌细胞离开人体，就只有死路一条。它无法在体外生存，即便侥幸进入其他人体内，也会被免疫排异反应所绞杀。
所以，癌细胞基本上就是一个“寄生虫”，宿主一死，癌细胞也要同归于尽。
既然如此，那癌细胞为何还要将宿主杀死呢？这样做岂不是很傻。
是，癌细胞的确很傻，也很贪婪。虽然癌细胞有很多“天赋异禀”，有的肿瘤也会长出自己的外周神经和中枢结构，然而，癌细胞终究是无智能、无意识的细胞，杀死宿主、同归于尽可以说并非癌细胞本意。
癌细胞掠夺养分、恶性增殖完全是出于一种生存和繁殖的本能，有人认为这是一种返祖现象，因为生存和繁殖就是所有生命最原始、最基础的追求。然而癌细胞的本能没有受到任何约束，癌细胞也不能认识到自己这种本能行为带来的后果，所以肆无忌惮。讲得哲学一点，也可说是贪婪成性，最终导致宿主死亡，自己也一同葬生。
参考资料：[1]许靖华，Robert B. Eckhardt.癌症的起源和防治.地质科学.2016，51(4)[2]从癌细胞到癌症要经历多久.统计与管理.2015年第5期[3]沈逸尘.癌症与人类进化的共存之路.大众健康.2013年第2期