说起大明王朝的君主，第一时间会想到谁？可能是身世传奇的开创之君，明太祖朱元璋；可能是威震四方、雄才大略的永乐大帝朱棣；可能是求仙问道讳莫如深的嘉靖帝朱厚熜；亦或是想要励精图治却吊死煤山的倒霉皇帝朱由检。是的，他们是给世人留下了深刻的印象，但是并不令人惋惜，最令人惋惜的是明朝第四位当家——明仁宗。
明仁宗在位时间很短，一年不到的时间。明朝历任帝王，在位时间最长的是明神宗朱翊钧，执政48年；在位时间最短的是明光宗朱常洛，前后加起来不到一个月，29天。所以仁宗还不是在位时间最短的皇帝，那么是什么让人为他惋惜呢？
明仁宗朱高炽，生于1378年，是朱棣的长子，按照朱元璋给朱棣一支安排的族谱“高瞻祁见祐，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷”排在第一位，高字辈。从这个族谱中也可以看得出，最后大明王朝只排到“由”字辈就灭亡了，排了十世（帝王家也只兴盛了十世，何况寻常百姓人家呢？哪里有什么万世基业）。
朱高炽从小就很聪明，文武双修，被父亲燕王立为世子。朱元璋活了71岁，因为活得比较久，而太子朱标又过世了，所以后期他在着眼选择继承人的时候，不单单只考虑自己的儿子，对孙子辈也进行了一些着重的培养和考察。
其中就包括朱高炽，朱元璋时常交给这些孙子辈的世子们去处理一些政务和批阅奏章，朱高炽只选择与军务有关的奏章，遇到有错别字的时候，他也不上奏太祖，朱元璋发现这个现象之后就把他叫过来问为什么。朱高炽认为，不应以小小的失误来劳烦皇帝。
明太祖又曾问他：唐尧、商汤时爆发水旱灾害，百姓能依靠什么度过灾难。朱高炽认为，百姓渡过灾害是因为圣明的君主有好的恤民政策。明太祖为朱高炽的这些见识非常高兴，并评价他有“君人之识”，足见朱元璋对他的赏识，这一年朱高炽才17岁，但是为什么没有把皇位传给朱高炽的父亲朱棣呢？
平心而论，朱棣一支是朱元璋最优秀的后代，但朱元璋并不是最欣赏朱棣。他最喜欢的是大儿子朱标，朱标拥有他自己所没有的长处：学问好、沉稳有耐心、秉性仁厚。而朱棣太像朱元璋本人了，所以有点同性相斥的味道，但毕竟是最像自己的儿子，因此，除去朱标，他最爱的是朱棣。可是皇位只有一个，怎么办呢？朱标是长子，又深得老爷子的欢心，自然是考虑他了。可事情有转机，朱标没等到接替大位之时就死了。朱标死后，原本可以考虑朱棣了，但是谁知道朱标之子朱允炆完美继承了朱标的优点，所以朱元璋心又偏向了朱标那一支。
之后的事，大家都知道了，朱允炆只做了四年皇帝，朱棣发起靖难之役，叔叔抢了侄子的皇帝，而之所以能抢成功，主要就是因为朱允炆的软弱，果然是成也是他温良恭顺的性格，败也是这个性格的另一面柔弱无决。所以古人言，有因必有果，万法皆空，唯因果不爽。
朱高炽本人喜欢安静，虽然也习武，但没有遗传朱棣的能征善战，这点比不上弟弟朱高煦，朱高煦是完美地继承了朱元璋和朱棣的军事才能和领导能力。靖难之役中，朱高炽一直担任的角色是镇守大后方北平，稳定的后方和粮草供应给了朱棣赢得最终的胜利提供了保障。虽然不如朱高煦表面那么战功赫赫，但也绝对是居功至伟，功不可没。
朱棣称帝之后虽然在继承人的问题上犹豫过，但是因为“皇长子仁孝，天下归心”的说法选择了朱高炽。公元1424年明成祖朱棣驾崩，仁宗于这年8月即位。大明王朝迎来了第一位仁君圣主。
大明经历了朱元璋的高压统治之后，又经历了明成祖朱棣的连年征伐和铁血执政，整个朝野都像一张被拉到极限的弓，看起来很强势，但已经是强弩之末。这样的环境之下，太需要一位仁慈、宽容、胸襟宽广的仁君了。正在朝野亟需之时，历史之手推出了了不起的仁宗。所以明仁宗接任大位之后深得民心，宽松的政治环境，再加上仁宗本身不凡的气度、胸怀、学识。使得朝廷上下风气焕然一新，不论是内阁还是六部均是能人贤臣，更难得的是，朱高炽在位时扭转了一些明成祖犯下的大错：1、成祖因为是用武力夺取帝位的，所以统治方式就会用到一些非常手段用以震慑，关押了很多并没有实质性犯罪的人。仁宗上位后释放了被成祖关押的忠臣和一些含冤入狱的人才（比如黄淮、杨溥等）；2、明成祖朱棣特别喜欢宦官，开了重用宦官，让宦官执政当朝廷大员的先例，这其实对明朝灭亡负有很大的责任。仁宗上位之后压住了这一势头，决定制定政策不让宦官参政执政。
可惜的是，历史给他的时间太少了，他只做了10个月的皇帝，就病逝了。这位有着和唐太宗一样胸怀的仁君，原本可以直接把大明带向一个新的高度，然而却因为身体原因，不得不停下前进的脚步。把皇位交给了自己的长子朱瞻基，也就是明宣帝。要是历史有如果的话，再给这位仁宗多10年时间，可能就没有宦官当政，可能就不会有9岁即位的英宗因为不成熟而被“也先”掳走，可能也不会有东厂西厂。谁都知道历史没有如果，谁都知道明朝迟早是要亡的，但对大明来说，过早地失去明仁宗，实在惋惜。