越南在秦朝以前没有像样的政权和队伍，所以基本就不太有存在感，秦朝的时候秦始皇统一六国之后就派了赵佗和任嚣占领了岭南和越南北部，他们俩就负责管理那片地区。到了秦亡的时候，这片地区就被赵佗割据了，建立了南越帝国。赵佗是个十分传奇的人，活了104岁，于是他有了一项前无古人后无来者的成就，他是唯一一个既见过秦始皇又见过汉武帝的人物。
汉武帝灭掉了南越，设立九郡，从这时开始，交阯（现越南）就成为了中国的领土，就和我们内地的其他州县一样。
后来因为中原政权更迭、战乱不断，中间独立过一些时间，就由州县变成了藩属关系，一直到了朱元璋统一中华之时，越南于洪武二年受封为安南国王。次年，越南内部发生了政变，新上台的是一个叫“胡一元”的野心家。
胡一元经过几年经营之后，觉得自己力量得到了很大的提升，于是想摆脱大明，不再是附属关系。于是他在永乐四年想了一个计策，准备与大明决裂。
胡一元向朱棣说他们愿意接收因政变流落至大明的前越南的皇室成员（陈天平），明成祖以为这事和平解决也是一桩美事，于是高高兴兴地派了广西左右将军，率领五千兵士护送陈天平回安南，哪知道在半路被胡一元父子埋伏，陈天平被杀。
熟悉历史的人应该能知道明成祖朱棣的脾气，他是个特别硬气的君主，颇具帝王之风又雄才大略，这一点和朱元璋十分相似。别说是小小的安南，就是北元，朱棣也从来没放在眼里过，一生北伐北元六次，赶得北元的鞑靼和瓦剌后来是闻风丧胆。征战一生的朱棣，此时肯定是气愤之极，哪里受得了这样的侮辱：我派去的人也敢杀，必须夷平！
第一次南征
成祖稍作准备，出手也毫不客气，当即派出了自己手下的第一猛将成国公——朱能，挂名为“征夷大将军”，领兵八十万，马不停蹄地出征了（可见朱棣的生气程度）。可惜，朱能因为得了急病，还没到安南就病死在半路。
胡一元父子探得这个消息，大摆宴席三天，朱能在当时的威名他们可是有所耳闻的，以为朱能一死就有喘息的机会了。开弓岂有回头箭，成祖命令右副将军张辅为“总兵官”，继续南下，不达到战略目的决不罢休。
张辅需要简单做个介绍，他是张玉之子，张玉是成祖手下的名将，可以说是朱棣发动靖难之役的第一功臣、第一猛将（前面提到的朱能是张玉死了以后成为了第一猛将）。张玉作战勇猛，后在东昌之战中为救朱棣而力战致死。张辅从小跟着父亲东征西讨，军事能力过硬，只是上有父辈在的时候，显身手的机会不多。此次南征作为右副将军随朱能左右，正值而立壮年。
张辅兵分两路，自己一路，左副将军沐晟一路，对安南形成钳形攻击，双方各自进展顺利，很快就会师于多邦城，然后一举拿下多邦城，再顺流而下直取安南都城，活捉了胡一元父子俩，前后也就用了8、9个月的时间，结束战斗。
成祖面对这对不知天威是何物的父子当然是手起刀落，直接斩首了。就这样，从唐朝灭亡的400年之后，越南再次被归为我中华的一部分，设立交阯省，建立地方行政、军事、司法的三套三司体系进行管理。
这就是张辅第一次出征越南的过程，他在整顿好一切之后，又待了一年左右的时间，便回京了。
第二次南征
他回京的时候是6月份，走了没半年，到冬天的时候，交阯又发生了起义。毕竟交阯之前已经独立了400年了，再次被归为明朝矛盾很多。此次起兵推举了安南帝国前皇室后裔陈頠为帝，沐晟面对起义军接连吃败仗，有损国威。于是张辅回京没多久，又被成祖派往越南。
因为上一次的功绩，这一次，张辅直接被任命为“征虏大将军”，老搭档沐晟作为副手。到了交阯之后，大概用了半年时间，张辅就把交阯的起义军打得支离破碎，活捉陈頠，又押解到南京，正法。张辅这次没做停留直接回京了，沐晟留守交阯。
这次战役陈頠虽然被抓，但是其势力没有连根拔起，张辅在的时候，残余势力表示愿意归降，但是张辅走了之后，风云再起，明军不断受到骚扰，因为军队内耗严重，没有形成统一的战斗力，无法给他们有力的打击，所以战乱持续不断。于是两年后的正月，刚刚过完年，朱棣再次命“安南克星”张辅出征。
第三次南征
此时的反抗势力首领是陈頠侄子陈季扩，这是个反复无常的小人，是个见强就躲，就低就踩的主。知道张辅没在就不断骚扰官府和官军。当地的五军都督府黄黄中都督私心甚重，不想着尽心镇压义军，却想拥兵自重。张辅到交阯后，立马斩了黄中。接着整顿军纪，更换将领，随后每战必捷，很快就把陈季扩打得找不到北，疯狂逃窜至老挝，老挝很识时务，不敢收留他，把他送回给了张辅。张辅吸取了前几次的教训，这次他在离开之前，对当地的地方官做了一系列的调整，并且增设了卫所，加强对交阯的控制力。
张辅于永乐十三年春回到了京城，可是过了不久，陈季扩的残余势力又有零星的动向，成祖对交阯不太放心，所以还是让张辅回去镇守，张辅回到交阯陈氏的残余部队很快就没了身影，此时估计安南方面已经是听到“张辅”而色变的程度了。
前后算起来，其实是四次征讨安南，分别于永乐二年、永乐七年、永乐九年、永乐十三年，只是最后这一次，安南已经被张辅打怕了，听到张辅回来了，也就安耽了。
张辅一生事过四位君主：明成祖、明仁宗、明宣宗、明英宗；任何人和物都一样，灿烂过后就会走向没落，衰退过后又会迎来繁荣。谁都躲不过这个循环，张辅最后的结局因为明英宗的无能而白白送了性命，当时已经是七十五岁高龄的张辅和无数不知姓名的将士一样，命断于土木堡之变，英宗自己也成了俘虏。
对于我大中华的历史，大多数人喜欢汉唐是因为他的顶级强盛；喜欢大宋，是因为他在经济、文化、科技方面的成就；而喜欢大明，是因为他的硬气。朱元璋从大元手里用生抢的方式夺回了汉人的尊严，成祖用六次北伐再次证明了“犯我强汉者，虽远必诛”的决心（虽然后人会说他这么做有点穷兵黩武，但你不得不佩服他的勇武果敢），对于交阯我们也给出了有力的回应：让你独立成为藩属，是出于尊重过去400年的传统，不选择臣服，随时可以直接把你划为大明的行政区域。
现在我们看历史发生的事件总觉得是理所当然，其实哪有什么理所当然，都是一个个将士用鲜血、生命换回了我们现在的国土。现在我们都知道越南独立了，那是后来的事，但至少在张辅手里，他没让它溜走过。